『異界酒場 ルーナ』

第２巻

第30話 二年目の夜明け

夏の終わりの夜。

ルーカスは東京に来て、ちょうど二年になった。

夜明け前、閉店後に一人でカウンターに座った。

来た客を思い出した。

彩乃——最初の夜の、涙。

田端——ネクタイを緩める夜。

佐野——海の味。

梶原——バジルの香り。

老人——梅酒の沈黙。

明日香——誕生日のロウソク。

荒木——方向を失った夜。

清子——夫のための確認。

ミーナ——笑わない笑顔。

篠田先生——哲学の問いかけ。

亜里沙——シャンパンの乾杯。

後藤——眠れば分かること。

礼奈——言葉の届く場所。

高橋夫妻——静かな帰り場所。

波多野兄弟——五年ぶりの再会。

水月——怖いまま書く力。

香月——見えすぎる者同士。

由美——十八歳の夜。

晴樹——ここにいていい。

大野——一年後の報告。

小山内——手放す夜。

それぞれの渇望が、それぞれのグラスとともに思い出された。

ルーカスは棚からバタフライピーのお茶を出した。

青いモクテルを作った。

夜空の色。

「……二年」

声に出した。

二年前の自分は、何も分からなかった。

言葉も。文化も。お金も。食べ物も。

ただ、力だけがあった。

今は——少し分かるようになった。

しょうがない、という言葉の意味。

泣いていいと思える場所の意味。

一人でいることと、孤独でいることの違い。

蜂蜜の甘さが丸くなる理由。

故郷に帰れるかどうか——まだ分からない。

でも今夜は、帰りたいとは思わなかった。

ここに、帰ってくる場所がある。

カウンター八席。テーブル二卓。

小さな本棚には、篠田先生の哲学書。

金木犀の鉢植えは、今は花の季節ではないが、来月また咲く。

「今夜も、よかった」

一人で言った。

グラスの青を見た。

夜空の色。

故郷の夜空と、この世界の夜空。どちらも星がある。

今夜も、誰かがこの星の下にいる。

明日も夜が来る。

また誰かが来る。

また、誰かの渇望に応える。

それが、ルーカスの日常だった。

それが、ルーカスの——この世界での生き方になっていた。

バー「ルーナ」の地下に、今夜も灯りがついている。

深夜の静けさの中で、一人の男がグラスを磨いている。

彼がどこから来たのか、知っている人は、今はもう数人いる。

でも、誰も追いかけない。

ただ、また来る。

それだけでいい。

それが、この場所の答えだ。