『異界酒場ルーナ』

みぎみみ

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第３巻

第10話　ファビアンの再訪

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一月の末。

ファビアンが来た。

前回と同じカバンを持って、同じ席に座った。

「考えましたか」

「考えました」

「どんなことを」

「帰った後のことが、分からないと思いました」

「どういう意味ですか」

「故郷に帰って、何があるか。兄たちの争いはどうなっているか。自分が受け入れられるかどうか。全部、分からない」

「確かに」

「それよりも——この世界で失うものが、何なのかが分かってきました」

ファビアンは静かに聞いていた。

「ここに来てくれる人たちのことです。この店のこと。ここで過ごした時間のこと」

「それを失いたくない、ということですか」

「失いたくない。でも——帰りたい気持ちが全くないとも言えない」

ウィスキーを作りながら、ルーカスは言った。

「一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「帰った場合、またこちらに来られる可能性はありますか」

ファビアンは少し驚いた顔をした。

「……考えていなかった質問です」

「無理ですか」

「理論的には——双方向の移動が可能な魔法陣を作れれば、行き来できる可能性はあります。しかしそれは、現時点では遥かに難しい」

「つまり、帰れば戻れない可能性が高い」

「高いです」

「それが、一番大きな問題です」

二人でしばらく、ウィスキーを飲んだ。

「あなたは、どう思いますか」とルーカスが聞いた。

「どう思うとは」

「あなたの立場から見て、私はどうすべきだと思いますか。研究者ではなく、一人の人間として」

ファビアンは長い間黙った。

「……私には言えません。それを決める立場ではない」

「でも、思うことはあるでしょう」

「思うことは——あなたがここで作ったものは、本物だと思います。二年で、これほどの場所を作れる人間は珍しい。それは、この世界でしかできなかったことです」

「では」

「でも、故郷を持つことの意味も、私には分かります。自分がどこから来たのかを知る場所があるということは、人間にとって根のようなものです」

「根、ですか」

「木は根があるから、高く伸びられる。根を切れば、倒れる」

ルーカスはグラスを持ったまま、考えた。

「もし——帰る決断をするとして。どのくらいの時間をもらえますか」

「急ぐ必要はありません。ただ、私が日本にいられるのは三月末までです。その後は、帰国します。魔法陣の構築は、現地で行う必要があるので」

「三月末まで」

「はい。決めるのは、あなたです」

ファビアンは立ち上がって、会計をした。

帰り際に振り返って、一つだけ言った。

「ルーカスさん。あなたが転移してきた夜、ヴァルド王国では、あなたを探す令が出たそうです」

「……研究の中で、そこまで分かったんですか」

「令が出た、ということだけです。誰が出したかまでは分からない」

「兄たちが、探していた」

「そういうことです」

ファビアンが帰った後、ルーカスは閉店後も長い間、カウンターの前に立っていた。

令が出た。探していた。

三年前の夜、兄たちは自分を探していた。

今も、探しているのかもしれない。

——帰りたい。

今夜初めて、その言葉が、はっきりした形で浮かんできた。

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