『異界酒場ルーナ』

みぎみみ

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第３巻

第13話　梶原の演奏会

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二月の末。

梶原が来た。オーケストラに入ってから初めての正式な演奏会の翌日だった。

「昨日の演奏会、どうでしたか」

席に座るなり、梶原は「最高でした」と言った。

「良かった」

「失敗もあったんです。三楽章で少し走ってしまって。でも最高でした」

「失敗があっても最高でしたか」

「そう思えるようになったのが、成長した気がして」

「確かに」

渇望を見た。

今夜の梶原の渇望は——誰かと分かち合いたい。

「今日、友達と話したんですけど、演奏の話は同じ演奏者同士じゃないとなかなか伝わらなくて。ルーカスさんにも話したくて来ました」

「嬉しいです。聞かせてください」

「三楽章で走った時、隣の第一バイオリンの先輩が、ほんの少しテンポを落として合わせてくれたんです。気づいたのか合わせてくれたのかは分からないんですけど」

「気づいて、合わせてくれたんでしょうね」

「そうかな」

「気づかなければ、自分のテンポを維持します。合わせたということは、気づいた上で選択した」

梶原は少し目を輝かせた。

「……そっか。それ、ステージ上でのこと全部終わった後に、ありがとうございました、ってお礼を言ったら、先輩が『お互いさまです』って言ってくれて」

「いい先輩ですね」

「本当に。一人で弾いていた時と、全然違うんです。一人の音が、他の人の音に合わさって、別の音になって——それがすごくて」

「音が混ざる瞬間の話ですか」

「混ざる、というより溶け合う感じ。自分の音が相手の音に影響を与えて、相手の音が自分の音を変えて」

ルーカスはジンリッキーを作りながら、梶原の話を聞いた。

「それは、会話と似ていますね」とルーカスが言った。

「会話、ですか」

「誰かの言葉が、自分の言葉を変える。自分の言葉が、誰かの言葉に影響を与える。それが会話です」

「バーテンダーとしての感覚ですか」

「そうかもしれない」

梶原はグラスを受け取った。

「ルーカスさん、最近何かありましたか」

「何かとは」

「なんか……少し違う雰囲気がする。心ここにあらず、みたいな」

ルーカスは少し驚いた。

「鋭いですね」

「演奏者は、相手の状態に敏感になるので」

「……大きな決断を前にしています」

「帰るかどうか、ですか」

「誰かに聞きましたか」

「誰にも聞いていないですが、そういう雰囲気がして。帰るというのは、故郷にですか」

「そうです」

梶原はグラスを持ったまま、少し考えた。

「帰りたいですか」

「分かりません。でも、帰れる可能性があると知って——考え続けています」

「一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「帰ったら、この仕事はできなくなるんですか」

「できなくなります。少なくとも、ここでは」

「それは、もったいない」

「そう思いますか」

「思います。ルーカスさんがいなかったら、俺の演奏会の前夜はもっと辛かった。あの夜のバジルのモクテルを、今でも覚えている」

「……嬉しいです」

「でも、ルーカスさんが故郷に帰りたいなら、帰った方がいい、とも思います」

「どちらも言うんですね」

「どちらも本当のことだから」

ルーカスは梶原を見た。

「あなたは、成長しましたね」

「そうですか」

「最初にここに来た時と、全然違う。あの時は演奏会の前夜に怯えていた」

「今も怖いですよ。ただ、怖いことを知っているのと、怖いことを知らないのは違う」

「その通りです」

梶原はグラスを飲み干した。

「どんな決断をしても、ここがある限りはまた来ます」

「嬉しい言葉ですね」

「本当のことを言っただけです」

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