『異界酒場 ルーナ』

第３巻

第14話 礼奈の別れ話

三月の初め。

礼奈が来た。

少し疲れた顔だった。でも、落ち着きがあった。

「別れました」とグラスを受け取るなり言った。

「恋人と、ですか」

「三年付き合った人と。昨日」

「辛いですか」

「辛い。でも、正しかったと思っている」

「どういう別れ方でしたか」

礼奈は白ワインを一口飲んだ。

「向こうから、もっと感情を出してほしいと言われていて。でも、私は感情を言葉で出すのが苦手で。それが積み重なって」

「言葉で出すのが苦手ですか。でも言葉を扱う仕事をしている」

「そこが難しくて。人の書いた言葉を精査することはできるんです。でも、自分の感情を言葉にするのは別の能力で」

「どう違うんですか」

「人の文章を読む時は、距離がある。でも自分の感情を言葉にする時は、距離がゼロで。近すぎると、うまく言葉にできない」

「なるほど。近すぎるものは、見えにくい」

「そうです」

礼奈はグラスを持ったまま、カウンターを見た。

「向こうが、感情を出してほしいと言うのは分かるんです。でも出せない、という気持ちも本物で。どちらも本当のことで、だから三年かかった」

「三年、お互いに努力したんですね」

「努力はしました。でも、合わなかった」

「合わなかった、と言えることが、一つの答えですね」

礼奈は少し頷いた。

「……ルーカスさんに話を聞いてもらいたかった。友達に話すと慰めてくれるし、親に話すと心配するし。ここに来ると、ただ聞いてもらえる気がして」

「ただ聞くことしかできていないですが」

「それが一番いい」

しばらく黙って飲んだ。

「一つ聞いていいですか」とルーカスが言った。

「どうぞ」

「感情を言葉にするのが苦手、と言いましたが——今、どんな気持ちですか」

礼奈は少し考えた。

「……練習してみます」

「聞かせてください」

「寂しい。でも、後悔はしていない。これからどうなるか分からなくて、少し怖い。でも、三年一緒にいた人と別れたことが、間違いだとは思っていない」

「上手に言えましたよ」

礼奈は少し苦笑した。

「こういう場所だから言える」

「どういう意味ですか」

「バーで、深夜に、誰にも聞かれない場所で——そういう条件が揃うと、少し言える」

「距離が適切なんですね」

「そうです。近すぎず、遠すぎず」

ルーカスは頷いた。

「あなたが言葉を届けたい場所が、ここかもしれないですね」

「届けたい場所、ですか」

「最初に来た夜の、あなたの渇望がそうでした」

「……言葉を届けたい、という渇望が見えましたか」

「見えました。今夜は、少し届きましたか」

礼奈はグラスを傾けた。

「届きました。ここに来て、少し」

帰り際に礼奈は「ルーカスさん、帰る話、どうなりましたか」と聞いた。

「まだ決めていないです」

「そうですか。——帰るとしたら、惜しいな、と思います。ここが」

「ありがとうございます」

「でも決めるのはあなたで、私が言える立場ではないです。ただ——もし帰る前に、ここで最後のグラスを飲む夜があるなら、教えてほしいです」

「教えます」

「約束してください」

「約束します」

礼奈は「おやすみなさい」と言って帰っていった。