『異界酒場 ルーナ』

第３巻

第18話 ファビアンとの最後の夜

三月末。

ファビアンが来た。

「明後日、日本を発ちます」

「そうですか」

「答えを聞きに来ました」

ルーカスはウィスキーを二つ出した。

「一つだけ確認させてください」

「どうぞ」

「帰った後、この世界のことを覚えていられますか」

「記憶は持ったまま戻れます」

「ここで過ごした時間は、なくならない」

「なくなりません。ただ、ここへ戻ることはできない」

「……分かりました」

ルーカスはウィスキーを一口飲んだ。

「答えを言う前に、少し話してもいいですか」

「もちろんです」

「この二年半で、ここに来てくれた人たちのことを考えました。最初に来た夜に泣いた女性。ハラスメントを見て見ぬ振りをしたことを悔やんでいた男。海を思い出す味で、亡くなった親を悼んだ女性。演奏会の前夜に音楽を信じられなくなっていた青年。哲学を語り合った老教授。眠れない夜に来た若者——」

「たくさんの人が来たんですね」

「たくさんの人が来ました。そのたびに、渇望が見えました。応えられたこともあれば、応えられなかったこともある。でも——来てくれた」

「それが、あなたにとって何かを意味するんですね」

「意味する、というより——この仕事が、自分の本質に合っていると分かりました。見える力を、この形で使うことが」

「だから、帰らない、という答えですか」

ルーカスは少し間を置いた。

「帰る、という答えです」

ファビアンは少し目を細めた。

「……理由を聞かせてください」

「兄たちが探していたと聞きました。帰れないのではなく、帰れる可能性があるなら——帰らないことを選ぶのは、逃げに似ている、と思いました」

「逃げ、ですか」

「ここにいることが好きです。でも、好きだから帰らない、というのは——自分に正直ではない気がした」

「故郷に帰って、どうするつもりですか」

「分かりません。でも、まず帰って、見てみたい。兄たちの顔を見て、父の状態を見て——その上で、考えます」

「帰ってから考える」

「そうです」

ファビアンは頷いた。

「分かりました。準備を進めます。実施は一ヶ月後を目安にしています」

「一ヶ月」

「その間に、この世界でやり残したことを終わらせてください」

「そうします」

「一つだけ言っていいですか」とファビアンが言った。

「どうぞ」

「あなたが帰ることを選んだのは、正しいと思います。どこにいても、あなたはあなたです。でも——自分がどこから来たのかを知る場所に一度帰ることは、あなたをもっと深くするはずです」

「深くする、ですか」

「根が深い木は、強い。あなたはここで枝葉を広げた。でも、根はまだ向こうにある気がします」

「篠田先生と同じことを言いますね」

「賢い先生がいるんですね」

「はい」

ファビアンとのウィスキーを、静かに飲み終えた。

「一ヶ月後」

「一ヶ月後」

二人でグラスを合わせた。

細い音が鳴った。

決まった。