『異界酒場 ルーナ』

第４巻

第30話 東京、夜明け前

東京。七月の深夜。

光が収まると、路地にいた。

見覚えのある路地。石畳ではなく、コンクリートの地面。

街灯。自動販売機。遠くから車の音。

間違いない。渋谷の近く。

ルーカスは少し動けなかった。

東京の空気が、鼻に入ってきた。

排気ガスと、夜の湿気と、どこかから漂うコーヒーの香り。

「……戻れた」

日本語で言った。

自然に日本語が出てきた。

三年離れていても、身体が覚えていた。

路地を歩いた。三本折れると、見覚えのある階段があった。

十三段。

苔の気配。錆びた手すり。

「LUNA」の看板。

灯りがついていた。

今夜も、開いていた。

ルーカスは階段を降りた。

一段。二段。三段——十三段。

ドアに手をかけた。

押した。

木の香りと、少しスモークの香りと、何か甘い植物の香り。

カウンターの中に、人がいた。

銀灰色の髪ではない。短い黒い髪。高橋が、グラスを磨いていた。

カウンターには、客が二人いた。

ドアが開いた音に、高橋が顔を上げた。

目が合った。

一瞬、動きが止まった。

「……ルーカスさん」

高橋の声だった。

静かで、穏やかな、あの声だった。

「ただいまです」

ルーカスが言った。

日本語で。

自然に出てきた言葉だった。

高橋は少し目が赤くなって、グラスを置いた。

「……おかえりなさい」

奥から清子が出てきた。

「ルーカスさん！」

「清子さん、お元気でしたか」

「元気でした。ずっと、いつか来ると思っていました」

「来ました。来られました」

高橋が「少し待ってください」と言って、電話を取り出した。

「誰かに連絡しますか」

「みなさんに。今夜、来られる人だけでいい」

「そうしてください」

その夜、深夜に——礼奈が来た。梶原が来た。晴樹が来た。

全員が来た時は、深夜の二時を過ぎていた。

全員がカウンターとテーブルに座った。

ルーカスはカウンターの中に立って、グラスを作った。

高橋が隣に立って、見ていた。

「仕込みが少し変わりましたよ」と高橋が言った。

「私のやり方に合わせてくれなくていいですよ」

「高橋なりのルーナになりました」

「それが、いいです」

礼奈が白ワインのカクテルを受け取って、一口飲んだ。

「……同じ味だ」

「少し変わっていますか」

「変わっていないです。ここの味がする」

「ここの味、ですか」

「この場所の空気の味」

梶原がバジリコ・スプリッツを受け取った。

「ルーカスさん、帰ってきてくれましたね」

「帰ってきました」

「向こうは、どうでしたか」

「良い場所でした。こちらと同じくらい、良かったです」

「そっか」

晴樹がモクテルを受け取った。

「来てくれて良かった」とだけ言った。

「来られて良かった」とルーカスは言った。

全員のグラスが揃った。

誰かが「乾杯しましょう」と言った。

グラスが重なった。

細い音が、地下のバーに響いた。

東京のルーナで、何度も聞いた音。

ヴァルド王国のルーナでも、何度も聞いた音。

どの世界でも、グラスが合わさる音は同じだ。

深夜のジャズが流れていた。

ルーカスはカウンターを磨きながら、全員の渇望を見た。

礼奈——再会の夜を、言葉に刻みたい。

梶原——音楽の話を、またここで。

晴樹——帰ってきた人に、報告したいことがある。

高橋——この場所を守れた、という確認。

清子——全員が揃った夜を、全身で感じたい。

全員の渇望が、今夜は一つの方向を向いていた。

——ここに、帰ってきた。

「今夜も、よかった」とルーカスは言った。

日本語で言った。

この言葉が、ようやくここに戻ってきた気がした。

今夜も、よかった。

どちらの世界でも、同じ言葉で言える。

どちらの世界も、自分の場所だ。

夜が明ける。また夜が来る。

また誰かが来る。

——どちらの夜にも、月の底の場所がある。

『異界酒場 ルーナ』　第四巻　了