『異界酒場 ルーナ』

第６巻

第1話 二つの冬

――月は、どの夜にも同じように昇る――**

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第六巻について

二つのLUNAが、それぞれの場所で根を張った。

東京の地下一階。ヴァルド王国の地下一階。

どちらにも看板がある。どちらにも灯りがある。どちらにも誰かが来る。

そして——ルーカスは今夜も、どちらかの夜の底にいる。

最終巻。

この物語の、最後の夜。



十二月。ヴァルド王国。

雪が降り始めた。

王都に初雪が降る日は、この世界では静かな祝日に近い。

街の人たちが窓から雪を見て、一日だけゆっくりする。

ルーカスはその日、開店前に窓から雪を見た。

東京の冬を思った。

東京は雪が少ない。降っても、すぐに溶ける。

でも、雪が降った朝の東京の静けさは、この世界の初雪の静けさに少し似ている気がした。

世界が違っても、雪が降ると静かになる。

それは当然のことかもしれない。でも当然のことが、両方に当てはまる——というのが、不思議で、温かかった。

その夜、ユーリが来た。

「初雪だ」

「そうですね」

「初雪の夜には、何か特別なものを飲むか」

「飲みますか、初雪の夜のために作ったものを」

蜂蜜酒に、この世界の白い木の実の蒸留酒を少し加えたものを作った。冷たくて、甘くて、少し清潔な香りがする。雪の夜に合う味。

「……白い味だ」

「そういう味です」

ユーリは飲みながら、「アメリアが、研究の最終段階に入ったと言っていた」と言った。

「常時通信の研究ですか」

「そうだ。来年の春には試験運用ができるかもしれないと」

「来年の春に、東京とここが常に繋がれる」

「繋がれる」

「楽しみですね」

「楽しみだ。でも少し——怖くもある」

「なぜ怖いですか」

「常に繋がるということは、常に比べられるということでもある。向こうの世界と、こちらの世界が」

「比べる必要はないですよ」

「分かってはいるが、人間は比べるものだろう」

ルーカスは少し考えた。

「比べた時に、こちらが向こうより劣っていても、こちらにしかないものがある——そういう見方ができれば、比べることが悪くなくなります」

「こちらにしかないもの」

「この雪の夜の静けさとか、夜香花の香りとか、蜂蜜酒の深さとか」

「向こうには、梅酒と金木犀がある」

「そうです。どちらも本物です」

ユーリは雪の夜のカクテルを飲んだ。

「……比べなくて、いい」

「いいです」

「そうか」