アキレギアの幸福

第19話

　夏、ギラギラと照りつける太陽とムシムシとした湿気に歩いているだけで体力を奪われる。

｢あちぃー。プール入りたい海行きたいかき氷食いたい｣
｢駅までの辛抱だよ｣
｢薫とプール…いやダメだ！｣
｢一体何考えてんすか清水くん…｣

　学校から駅まではそれほど離れてはいないが、その距離でも暑さでやられてしまう。
　川島の言う通り、今泳いだりかき氷を食べたりしたらさぞ気持ちいいだろう。

｢なぁなぁ、夏休み4人でプール行かね？｣
｢ダメだダメだ人前で肌を晒すなんて｣
｢明治時代のお嬢様か？｣

　川島の提案に悠斗が厳しい反応をして、村瀬がツッコむ。
　プールなぁ…泳ぎたい気持ちはあるが、夏休みのプールなんて子どもだらけだろう。子どもは苦手だし、大勢の他人と同じ水に入るのも気持ち悪いし、半裸をジロジロ見られるのも嫌だ。

｢プールかぁ、楽しそうだね｣
｢だろ？楽しみー｣

　しかし今は適当に賛同しておいて、また誘われた時に理由をつけて断ろう。
　俺がプールに賛成したことで悠斗がとんでもない顔でこっちを見ている。

｢花火もしようぜ｣
｢いいね｣

　まだ夏休みの部活の予定が出ていないので具体的な計画は立てられないが、川島は他にも｢夏祭り行きたいし、スイカ割りしたいし、ねずみーランドとかも行きたい！｣と今から夏を楽しむ気満々だ。こんな暑いのによくそんな気力があるな。

｢その前に期末テストだけどね｣
｢そーいうこと言うなよ村瀬ぇぇぇ｣

　前回の中間テストでかなり苦しんでいた川島はもうすぐ訪れる期末テストにも拒絶反応を起こす。

｢赤点取ったら補習で夏休み潰れちゃうかもね｣
｢あー！やばいやばいやばい……そうだ！勉強会しよう！｣

　この前俺と悠斗に勉強法を聞いてキレてきたやつが何言ってるんだ。集まったところでちゃんと勉強するのか？
　しかし村瀬も｢なんか青春っぽい｣と乗り気だ。

｢じゃあ明後日な！部活も無いし。どこでやる？俺ん家は姉貴が受験生だからなー｣
｢俺も兄たちがうるさいから…｣
｢俺は薫以外家に入れねーから｣

　じゃあ教室か図書館とかでいいな。
　しかし3人の口からその案は出てこない。3人が期待に満ちた目で俺のことを見てくる。

｢親に聞いてみる｣
｢よろしく！｣



◆◇◆◇



｢薫ってプール好きなの？｣
｢え？どちらかと言えば嫌い｣

　電車に乗り込み空いてる端の席に座った瞬間、悠斗に問われる。先程プールの話に賛成したのに今は嫌いだと言うので困惑しているようだ。

｢さっきは川島に適当に合わせただけ。でも泳ぐこと自体は好きだよ。人の多いとこが嫌いってだけで｣
｢じゃあ夏休みうちの別荘来ない？確かビーチついてたと思う｣
(別荘？ビーチ付き？こいつとんでもない金持ちだな。ムカつく)

　いきなりの発言に驚きでしばし動きが止まる。
　しかしそんな金持ちの子なら自分勝手でわがままな性格もなんとなく納得がいく。どうしてそんなお坊ちゃんが公立高校に通っているのか謎だが。

｢それは何、家族旅行についてこいってこと？｣
｢いや俺らだけ｣
｢行かない。なんでせっかくの夏休みお前と二人で過ごさなきゃなんねーの。そこまでして泳ぎたくもないし｣

　そう言って断ると悠斗はあからさまにむくれる。悠斗の前では色々考えて行動する必要がないから一緒にいて楽ではあるが、四六時中一緒にいたいわけではない。

｢家族いた方がいいってこと？来ねぇと思うけど、一応呼んでみようか？｣
｢そういうことじゃねーよ。もっと嫌だわ｣

　誰が人の親と一緒に別荘滞在するんだよ。そもそも別荘に友だちを呼びたいならさっき4人の時に言えばよかったのに。川島と村瀬なら喜んでついて行くだろう。
　そこまで俺と2人で過ごしたいというのがもはや怖い。俺のこと好きすぎるだろ。
　いや、こいつ俺の顔が好きって言ってたから、人里離れた別荘で剥製にでもされるんじゃないか？

(いやいやさすがに無いか…)

　しかしそう思うとなんだか悠斗の目つきが恐ろしく感じられ、少し横にズレて距離をとる。
　すると悠斗はズレた分以上に距離を詰めてきて俺に密着する。悠斗と隣の板にギュッと挟まれた状態だ。

｢狭い｣
｢じゃあ俺ん家に泊まって。誰もいないからいつまででもいていいよ｣

　こいつどんだけ俺と過ごしたいんだよ。
　しかし、以前も家にほとんど親がいないと言っていたが、何泊しても問題無いほどだとは…
　両親が共働きで忙しい程度だと思っていたが、何か複雑な事情がありそうだ。

｢気が向いたら一泊くらいはしてやるよ｣

　そもそも同じマンションだしわざわざ宿泊する意味もわからないが、これで悠斗が満足するならそれでいい。嫌ならいつでも帰れる距離だしな。

｢楽しみだな｣

　あまりいい返事ではないのに、悠斗はすごく嬉しそうな顔をする。そんな顔をされると｢気が向かないから無し｣なんて言えないじゃないか。



◆◇◆◇



　翌日、家で親から勉強会をする許可を得たと伝えると3人は喜んだ。川島はわかりやすくはしゃぎ、村瀬は｢佐野くんの家に…!?｣と緊張した様子だ。悠斗は普段と変わらない無表情だが、明らかにキラキラしたオーラを放ち始めた。
　勉強するだけなんだからそんなに楽しみにするものでもないと思うが。

　3人の浮かれっぷりは周りから見てもわかるようで、3年生引退後部長に就任した谷 亮吾たに りょうご先輩にも｢なんか今日テンション高いなぁ｣と言われてしまった。

｢佐野なんかしたの？｣
｢なんで俺なんですか｣
｢あの3人が変な時はだいたい佐野関係だろ？｣

　谷先輩にまでそんなことを言われるなんて、すっかり仲良しグループと認定されてしまったようだな。

｢明日俺の家で一緒に勉強するってだけです｣
｢へぇー、いいなぁ。佐野ん家ってお城だろ？｣
｢何言ってんですか、普通のマンションですよ｣
｢ははは、女子たちが佐野のこと王子様みたいだって言うからてっきり｣

　谷先輩はこうしてよく俺をからかってくる。気に入られているが故のいじりで、見下されてる感じはしないのでかまわないのだが、若干めんどくさい。

｢やめてくださいよ王子様とか、恥ずかしいです｣
｢はは、でもほんとだよ。あいつら佐野の連絡先教えろってうるさいから。あぁあと清水も人気だな｣
｢怖いんで教えちゃダメですよ｣
｢わかってるよ。俺たち2年はそこ徹底してるから安心しろ｣

　今のところ先輩たちに守られているので問題は起きていないが、他学年の女子となると厄介だな。1年生の間では俺と悠斗をカップル扱いして楽しむ女子がかなり多いが、俺たちの友情を女子たちが勝手に都合良く妄想しているという形を取っているため、関わりの無い2・3年生にまでそれを広めるのは難しい。

(いっそ悠斗と本当に付き合うか？)

　いや、さすがに同性カップルとなると拒否反応を起こす者も多いだろう。告白を断るよりもずっと大きな傷がつく。

(何血迷ったこと考えてるんだ。本末転倒だろ)

　これまで積み上げてきたものを壊すようなことを一瞬でも考えてしまった自分が恥ずかしい。
　まぁ、他学年なら関わりが薄い分断ったとしてもそれほど非難されないだろう。
　それにしても変なことを考えてしまったものだ。きっとこの暑さのせいで俺もおかしくなっているに違いない。水分補給をしよう。