艱難辛苦の戦巫女～全てを撃滅せし無双の少年は、今大厄を討つ～

最終決戦編

三話

　水に濡れた巫女装束は、焔の体温を下げさせてその思考も冷ます。
　
　初撃、故に必殺の一撃をいなされて勝ち目の無くなった焔は、その冴えた思考で考えて洋助に挑む。

　「洋助さんっ…！！」
　「――焔さんっ…！！」

　一撃必殺の特大弓を投げ捨て、愛用の大弓に切り替えて接近する焔。
　未だその衝撃に体勢を整えきれずにいる洋助は、ふらつきながら刀を構えて応戦する。

　「はぁっ！！」

　焔は宙に舞うと、矢筒から羽矢を取り出し高速で三連射する。
　その軌道は直撃する射線と逃げ道を塞ぐ軌道、それらを同時に射る。

　――しかし、手負いの兵はそれすら軽く切り落とす。

　神力を最大まで溜めた矢でなくとも、その衝撃力は鉄骨が空から降り注ぐ程の破壊力がある、なのに、彼は蒼い炎を纏ったその腕を振りかざし、矢払いをする。

　「焔さんっ！！なんでこんな事をっ…！？」
　「灯さんはっ…灯ちゃんはなんで…！？どうして貴方がいながらっ！！」
　「―――っ…焔さん…」

　降り注ぐ矢の雨を搔い潜り、その射程距離を徐々に詰める洋助。
　そして声の届く距離まで近寄ると、この戦いの意味を問う。

　「灯ちゃんはこの一か月…本当にあなたの心配をしてっ！……そして篝火に単独で向かって洋助さんの動向を調べていましたっ！！」

　叫びの様な訴えは、洋助の心を深く抉る。
　自分の身を案じて瓦礫に埋もれた灯を救う事が出来ず、苦悶の表情で答える。

　「灯さんはっ…俺を庇って取り残されましたっ……俺のせいなんですっ！！」
　「どうしてっ、どうしてッ…！！こんなにも強いのに救えなかったんですかッ！！」

　八つ当たりにも似た激情で矢を射る焔。
　それほどまでに彼女の灯を想う気持ちは強く、そして行き場の無い怒りと悲しみが洋助に襲い掛かる。

　「がはッ…」

　洋助に彼女を傷つける気など無く、刃は射られる矢にのみ向けられる。
　その隙を見透かされるが如く、接近戦を仕掛けられて脇差を肩に突き刺される。

　「――全ては、俺の未熟と弱さが招いた結果です…焔さん、俺は貴方まで失いたくない、これ以上…俺は大切な存在を失いたくないんですっ！！」
　「ならなんでッ！！灯ちゃんはっ……灯ちゃんがっ！！」

　もはやその感情に答えは無く、焔はその涙を隠す事無く流していく。
　そして、一本の矢を取り出してそれに残った神力を注ぎ込み始める。

　「雪さんもっ…灯ちゃんもっ…みんないなくなって、…洋助さんまで大厄になって…私はッ！？私はどうすればいいんですかッ！！」

　救いを求めるその願いは、洋助に飛びついて矢を突き立てる。
　斬り伏せることも、避ける事も可能であった彼は、それを敢えて受け止めて二人は川に向かって飛び込んでいく。

　「――焔さん…俺は、せめて貴方には生きて欲しい」

　自爆覚悟で突き立てた矢は、洋助の胸元に刺さって神力の暴発現象を引き起こす。

　その爆発直前、焔を巻き込まない様に彼女を水面に投げ飛ばして、彼は空中で青き爆発を受け止めた――。