天下無双の剣聖王姫 ～辺境の村に追放された王女は剣聖と成る～

シルバ・アリウム、剣聖と成る

五十七話

　「貴方はシバ公爵の立場を支持しつつ、アリウム騎士団での立場を固めていた……
　　今回の大会もその一環として参加していた、こんな所でしょうか？」

　「それは……はい…」

　「では、私の大会参加を知って顔を見せなかったのは何故です？
　　何か企てがあっての事なら、私達も穏やかに事を進められませんので」

　「は、はいっ……、それについてはシバ公爵に命令されたのです、
　　シルバ殿下が存命の今、姫との接触、もしくはこちらから連絡をする事が無い様に
　　彼奴からは言われており、殿下の決勝が決まるまで儂はそれを守っておりました…」

　「ふむ……慎重なシバ様らしい行動ですね、なるほど」


　少しだけ考え込みながら彼女は話を聞き、ゴッツは続ける。


　「しかし……今大会における貴方様の武勇を見聞きし儂の考えは改まりました、
　　決定的となったのは先程の決勝、まさか英雄とまで称えられた隣国の王子を
　　討ち果たすとは思いもよらず、儂の心は定まりました」


　声を震わせ、その老騎士は吐露した。


　「儂は……儂は、かの剣聖と呼ばれたあの御仁にのみ仕えたかったのです……
　　故に、養女としてもてはやされていた殿下に仕えることを拒み、
　　シバ殿と組み貴方様を帝都から追放した、それは、疑いようの無い事実です」

　「……すべては、私の力不足が招いた結果です、その心情は理解できます」

　「いいえ違うのですッ！儂が全てを見誤っていたのです、
　　殿下の剣技、流麗な剣筋、そして剣聖と謳われた王の如き力、
　　これはもう、仕えるべき主と疑う事は出来ませんっ……！」

　「ゴッツさんは、どうされたいのです？
　　ここへ訪れ、本心を口にして私に許されたかった……
　　決してそれだけでは無い様に思われますが」

　「―――許されるのであれば、儂は、貴方様にお仕えし、
　　武人として剣聖と戦いたいッ！！……それだけを望みますっ…！」


　跪き、その真意を嘘偽り無く口にするゴッツは、詫びる様に頭を伏せる。

　―――それを見てシルバは思考し決断する。

　これからのアリウム国にとっての最善と、自身にとっての最善となる決断を。


　「ゴッツさん、顔を上げてください、私は貴方の事を恨んだり怒ったりしていません、
　　重ねて申し上げる通り、私の力不足によって皆様の不信を招いた事は事実、
　　であれば、貴方を責めて処罰するより、国の為に尽力してください」

　「……シルバ様、それではあまりに甘いのでは？」

　「－――然り、ヒース殿の仰る通り、それでは儂の気が収まりませぬ、
　　ですので、我が意思を伝えるのと同時に、シルバ殿下にある物を献上したく
　　儂はここに訪れました」

　「ある物、ですか……」


　ゴッツは背負っていた長方形の箱を、慎重に床に置く。
　終始警戒しているヒースは構えを取るようにそれを見つめ、その動向を伺う。


　「っ……！それはっ……！？」


　頑丈な箱に包まれて、蓋を魔力刻印によって施錠されていた箱の中身は、シルバが良く知る大切で、かけがえのないものであった―――。