天下無双の剣聖王姫 ～辺境の村に追放された王女は剣聖と成る～

迷いと、後悔

六話

　「ヒース……」


　この程度の包囲網であれば、シルバにとって問題はない。
　しかし、瀕死のヒースを庇って彼を抱きしめ、そこからシルバが動く事は無かった。


　「さようなら、穢れた血よ」


　躊躇いも無く腕は下ろされ、シルバの道はここで閉ざされた―――


　ヅガァァンッッ……！！！！！


　大きな雷鳴が轟く。
　紫電の稲妻が地を穿ってその場を一変させる。


　「あーあー……随分辛気臭い顔をしてるな、王女様」

　「っ……貴方はっ…！？」

　「剣術大会ぶりだなぁッ！！ちょいと様子見に来たつもりだったが……
　　どうやら取り込み中のようだなッ？それとも、迷惑だったか？」


　大剣を携え、雷と共に現れたのは隣国バーベナ国の第二王子。

　二つ名を、紫電の英雄。

　彼は苛烈な戦意を瞳の内に宿し、颯爽と現れてはシバを睨む。


　「にしても……おいおい、一国の王女を襲うってのはどんな了見だ？
　　そこの偉そうなお前、ここにいる御方をシルバ王女殿下と心得ての狼藉か？」

　「貴様は……バーベナの第二王子風情が、他国の事情を詮索しないで頂きたい、
　　あなたこそ、我がアリウム国で身勝手な振る舞いをして許されるとでも？」

　「はぁ？ここは両国の国境となる重要な商業拠点でもある、
　　シルバ王女が直接の指揮を執り、取りまとめたこの土地での内政を
　　話し合うのに俺がいては都合が悪いのか？なぁ……？小悪党？」

　「きっ……貴様ッ……誇り高きアリウム騎士に向かって、
　　お前の失言はいかにバーベナの王子とて許されるものではないッッ！！」


　初めて見るシバの取り乱し様に、シルバは呆気に取られて眺める。

　徐々に隣国の第二王子、レッド・バーベナのペースになって事態が変わるが、シバは依然として人質を有している。

　それを思い出した彼女は閉ざしていた口を開き、レッドを遮る。


　「ぁ、レッド王子……どのような事情であれ、今はっ……！！」

　「―――ん？あぁ……心配すんな、事情はアンタの友人から全て聞いてる、
　　ミオって子から村とシルバ王女を任されたからな、少し時間はかかったが
　　人質は全て解放している、今はあんたの部下が避難誘導しているだろうよ」

　「う、そ……ミオが」

　「嘘を言ってどうすんだよ、お前に会いにここまで来たのに、
　　いざ来てみれば村が襲撃されてアンタは危機的状況……
　　となれば、まずは威力偵察から入るのが定石だろ？」

　「で、ではッ……！！ミオも、みなさんもっ……！！」

　「あぁ、生きている、怪我は酷いが命には問題ない、
　　なぁ…そうだろ？そこの小悪党？」


　わざとらしく、にやついた顔で目配せして公爵の画策を砕いたレッド。

　シバは今にも激怒する寸前で拳を握り、顔を歪めて兵に告げる。


　「えぇいッ！！何をしているお前らッ！！さっさとあいつらを討てッ！！」

　「で、ですがっ……」

　「あやつらの言う事は全て戯言だ！！我らの油断を誘い、
　　この場を脱するための方便だと何故わからないッ！！」

　「おいおい、流石に見苦しいぞ、
　　いい加減兵を退かせて潔く己が罪を認めるんだな」

　「黙れッッ！！隣国の王子に我らの大義の何がわかるッ！！
　　これはアリウムを正しき道に導く覇道なのだッ！！誰であっても邪魔はさせんッ！！」


　その狂気じみた振る舞いに、兵は困惑と疑念を抱いて武器を降ろす。


　「かの剣聖が築いたこの国を守るためならばッッ！！
　　私はどのような事だってしようッ！！アリウムの名は高潔であり唯一、
　　未来永劫、世界に覇を唱えるべき者でなくてはならないッ！！
　　何故ッッ！？なにゆえッ……それがわからないッッ！！！」


　この願いは、きっと純粋すぎたのだろう。


　過去、一人の騎士は剣聖と並んで戦場を馳せた。
　無双の月光に想いを乗せ、理想を掲げた大志が成就する度に、騎士の価値観は積み重なって不動となる。

　アリウムとは、かくあるべき。

　血と、剣と、大義と意思。

　全てが揃い合わさってこその国の名、騎士にとってはそれが全てだった。