賊を狩り続ける冒険者～近代技術で魔法を凌駕する～

1話 賊狩りと少女

18

　「今回の件もそうだけど、アルバートはやり方が過激すぎるのよ、
　　……まぁ、実績が伴っているからあんまり強くは言えないけど」

　「実績というと……過去にも人を救っていたのですか？」


　過去、その話題に触れる瞬間に僅かに冷たい空気が流れる。


　「二十年前に勇者一行が魔王を討伐して、大陸の魔物や魔族が大人しくなった、
　　しかし、人による犯罪が増加して都市部を中心に治安は悪化、
　　冒険者ギルドも出来る範囲、賊討伐を積極的にクエストに取り入れた」

　「だが、賊共は大きな組織と化して町や村を襲って好き勝手暴れ、
　　大きな力を誇示して弱き人たちを蹂躙し続ける、
　　奴らは人ではない、ただの獣かそれ以下だ」

　「―――そうね、実際に被害あった方々を見るとアルバートの言う事もわかる、
　　けれど人には変わりない、そうである以上私達ギルドは最低限の扱いはする」


　ここで意見が対立し、静かに視線がぶつかった。

　アリウムはその不穏な空気を感じ取り、わざとらしい明るい声で割り込む。


　「ゆ、勇者様たちが魔王を倒して大陸が平和になって以降、
　　アルバートさんは冒険者になってご活躍していたんですねっ……」

　「そ、アルバートは十年前に冒険者登録してから今まで、
　　既に二つのエリアで治安維持に貢献して活動しているの」

　「……という事は、アルバートさんってゴールドクラスの冒険者とかですか？」

　「いや、違う」

　「え、でもこれだけ強くてギルドへの貢献度が大きいなら、
　　上位の冒険者でもおかしくないはずですが……」


　すると、サクラが頭を抱えて溜息をつく。
　訳を話そうと息を吸い、彼女は目を細めて騎士を睨んだ。


　「さっきも言ったけど、行き過ぎたやり方が問題になって
　　冒険者ランクの昇給がギルド側で握り潰されているの」

　「やはり……人道的に、ですか？」

　「それもある、今回みたいに人道に反した事例も多いから
　　アルバートを危険視してシルバークラスに留めている」

　「そう、ですか……」

　「もう一つは、アルバートの冒険者適正が低いこと」

　「……冒険者クラスの昇給に、適正も判断されるんですか？」

　「本来はないわ、けど、あまりにもアルバートの冒険者適正が低いために
　　ゴールドクラスの冒険者としてどうなのか、上の連中はそう協議している」


　ここまで、アルバートを取り巻く環境を耳にしたアリウムは思う。

　確かに彼の心に潜む闇は深く、それを恐怖し遠ざけたくなる気持ちも分かる。
　実際に暴力を目の当たりにした彼女は、否定出来ないおぞましさすら感じた。

　だが、それだけではなかった。
　復讐心も、怒りも、恨みでもない。

　心根にあった優しさ、本質とも言える人を救いたいと願う感情。

　私を助ける時、村の人達を救う時、鎧の騎士に迷いなど無かったのだから。