賊を狩り続ける冒険者～近代技術で魔法を凌駕する～

3話 挑発と挑戦

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　その頃、アリウムはバハの個室に連れられ窮地に立っていた。


　「ふぉーふぉー……アリウムとか言ったかの、儂の言う事には逆らうなよ」

　「―――なんの権利があって、そんな事が言えるのですか」

　「そんなものは儂が領主で偉いからに決まっておる！！！
　　わざわざ汚い冒険者を雇い、奴隷共を買い集めているのも儂が偉いからじゃ！
　　使えない愚民どもを領主である儂が上手く使うのも当然の事！！！」


　「……そうですか、よく、わかりました」

　「理解出来たのならそのままじっとしておれ、今奴隷の魔法刻印を付けてやろう」


　バハが懐から取り出したのは焼きごての形をした魔法刻印。

　刻まれた効力は奴隷による縛りを強制させるものであり、一度それを結んでしまえば術者には逆らえない。

　アリウムは下卑た笑みを浮かべるバハを相手に、終始冷静に思考した。


　（手を縄で縛られ下手な抵抗は出来ない、魔法も触媒が無ければうまく使えない、
　　武器も無く、体の自由を奪う為の魔法を掛けられて全力で力も出せない、
　　けど、ここで諦める訳にいかない、何か打開策はあるはず）


　周りを見渡し、現状をきちんと理解する。

　どんな状況であっても取り乱さず、最大限出来る事をする姿勢はこの短期間でアルバートから学んだ能力であった。


　「ほれ、いま儂の奴隷にしてやるからの」

　「その前に、一ついいですか」

　「ん？なんじゃ？」

　「貴方にとって領民とはどんな存在なのですか」

　「何を聞くかと思えば……そんなもの簡単じゃ、全て儂の道具に決まっておる！！」

　「なるほど……アルバートさんは、正しかった」


　少女の目の前にいる化け物は、権力に取りつかれた醜い獣であった。
　自身が相手をする人間が善か悪か、アリウムは言葉でそれを確かめ決意を固める。
　
　次の一瞬に、僅かな揺るぎすら起こさぬ様に。


　「何を言って―――」


　バハが口を開いたその瞬間。

　その汚い口目掛けて、アリウムは今出来る全力の頭突きを浴びせた。


　「ごがッッ！！！？？？」


　体重を乗せた一撃は、バハの前歯をへし折った。

　突然の衝撃に手に持っていた刻印を離し、彼は床にうずくまる。


　「いっつ……そこで大人しくしてださい」

　「ぐおおッ……小娘がぁ……！！」


　急いで立ち上がり部屋を出ようとするアリウム。

　事前に扉を確認し逃走経路を確認していた。
　その為、施錠されている鍵を奪うために迅速に行動に移る。


　「―――よし、ここに」


　彼女はバハの行動をよく観察し、何気ない動作も見逃さなかった。
　
　個室を開けるために使った鍵を上着のポケットにしまい、その上着を雑に机に置いていたのを確認している。

　故に動きに迷いは無く、後ろに縛られた腕でなんとか鍵を手に取った。


　「ごががっ……ふごっ…のがさぬぞ、こむすめぇッッ！！！！」


　顔面を血だらけにしながらバハは立ち上がる。
　そして、鈍重な動きでアリウムに突撃した。