章吾と竜

１

章吾は大阪の医務室で生をうけた。
父は大して仕事もせず、遊んでいた男で女遊びもしていた。
いろいろと小言の多い母に愛想をつかしたのか、章吾のまだ幼稚園の頃に女を作って家を出ていった。
章吾を育てたのは母で章吾の家の費用を稼ぐために夜遅くまでパート等の仕事を転々として生活費を稼いでいた。
夜は遅くまで働いていて、章吾は母との時間を過ごす事も少なかった。
章吾も成長してくると学生のワルの連中とつるむようになり、度々問題行動をとって、学校まで母が呼ばれる事も多かった。
章吾を幼い頃馬鹿にしていた同級生の奴にワルと一緒にからんでは金をせびったり問題行動が目立っていった。
まだ思春期の初めの頃で、同級生の奴をトイレに連れ出して、トイレに閉じ込めて、
日頃のうっぷんを晴らしていた。そんな章吾を毛嫌いする奴もそりゃあ多く、
章吾はヤンキー仲間がいないと一人で席に座って、窓を見つめるハミっている日々も多い。よく知り合いとバイクで夜中バイクで走ったり、とにかく荒れて、母を困らせた。そんな章吾の事を考えていた母はある日の夜、突然腹痛に襲われ病院で緊急入院する。母の診察が終わった後、病院に来ていた章吾に担当の医師が話しかける。

「貴方はお子さんですか？」
「はい」
「遺族は他にいないのでしょうか？」
「従妹の人が1人いましたが、付き合いはなくて、連絡先もわからない状態です。
それが何か？」

章吾の風貌を見て、頼りになる子供でないかなと予想して医師が言ったのだろう。
が、章吾は子供としてちゃんとしていた。

「お母さんは癌です」

それを聞いて章吾は顔を曇らせる。

「癌・・・」
「おそらく治る事はないと思います。お母さんに今伝えるかどうかは章吾さんが決めてください」

ショックで病院のソファーに座ると、章吾はうつ向いていた。
家計を支えるため日頃の無理がたたったのだろう。
1時期、水商売もしていた事もあった母。歳もかさね、健康の話なんてした事あｇなかった。章吾はうつ向いて、母との思いでを振り返っていた。
幼い頃はよく母に昆虫採集とかしていたものだ。
章吾は母の病室を訪れる。麻酔がきいて母は眠っている。
章吾は朝まで母を見守っていた。

「どうせ伝える事だし起きたら伝えよう。母自身が頑張る事だから」

そう章吾は思い、母が目を開けると章吾は母の手を取り、

「母さんに伝えなければいけない事がある」
「ああ章吾」
「母さんに心配ばかりかけてきたね。今思うと。ごめんよ」

章吾はそう言って、

「母さんの病状について伝えないといけないんだ」

そう言って、章吾は言葉をつぐんだ。

それを見て自分が悪い症状か悟ったのか、

「言いなさいよ」

そう言って、母は目をつむる。

「癌なんだ・・・」
「ああそう」

母は以外にあっさりしていた。

「これから母さんが頑張らないと」

その半年後、母はなくなった。
章吾は葬儀をすませ、アルバムの母に思い出の写真を載せていた。
まだ未成年の章吾は親戚の家に引き取られるようになった。
初めのうちこそおとなしくしていた章吾だが、そこでも彼の荒れぶりはひどくなっていた。そして高校を迎える頃には学校１の不良になっていた。