転生先は小説の‥…。

第十二章 分水嶺

③・前世の記憶を取り戻した時以来の衝撃

「でもお義兄様、上層部が関わってるとして、よく皇子殿下を招いたわね？　もし、帝国貴族の拉致事件が明るみになれば帝国と軋轢を生むのではなくて？」

暗に王国側は馬鹿なの？　と皮肉った問いだったのだが、冷静に切り返された内容に一々驚く自分の方が考えが浅いのかと、うぐぐと唸る。

「そうだね。仮にランチェスターが単なる買受人で商品の素性を知らず取引を行い、仲介者が犯罪組織であったために帝国の動向に注視できないでいたか。もしくは、クリスフォードを傀儡に仕立てた人物が帝国と王国の同盟に亀裂を齎す目的で、敢えて狙ったか。ククク、どちらにしろ帝国側が証拠を入手すれば、経緯云々どころじゃない。王国で帝国の高位貴族が監禁されていた事実さえ揃えれば攻め入る口実になるよ？　被害者はヴォルグフ達だけじゃなさそうだしね」

タ、タイミング良すぎじゃね？　ヴォルグフ達の発見と皇子の訪問が偶然とは思えないんだけど‥‥。じわりと嫌な汗が背筋を伝わる。マッチポンプの疑いもチラッと脳裏を霞めた。

義兄のその達観ぶりは国家間の亀裂を予想させるに充分な気がする。

「ふふ、軍部の誘拐組織への侵入捜査はね、被害者救出だけを目的にしていないよ？　勿論、正義心からの組織の壊滅でもない。ああ、残虐非道な組織は撲滅対象だから安心して？　それ以外、特に魔力保持者を狙った人身売買組織はある程度お目溢しされているよ、何故だかわかる？」

窺うように視線を送られた。

「それはね、軍部にとって有益な人材が手に入る環境でもあるから。ふふ、世論の仕打ちとでも言えばいいかな？　特に、婦女子は拐されたと噂が立てば傷物と瑕疵を付けられてしまう。たとえ事実無根でもね。わかるでしょ？　あと男性も。訳アリ、社会的に居場所を失くした者などをスカウトするに都合がいい。それは加害者側にも適されるかな。軍部は才能あれば犯罪歴を気にしないから」

レティが組織に捕まらなくて良かったと心底安堵の義兄が‥‥うん、もう何も言うまいて。
サクサクと、とんでもない情報を漏らされた俺はキャパオーバーです。ホント、もう勘弁して下さい。衝撃的な軍部のヘッドハンティング。もうお腹いっぱいです。



「このままヴォルグフ達をお義祖父様に引き渡すのは…‥」

みなまで言わなくても俺にもわかる。お祖父ちゃんの、帝国の、思惑を図り知る知る大事さを。













―――魔力保持者を狙った人身売買組織は敢えて見逃されている。

「お義兄様、ヴォルグフ達をこの邸で発見したのって、本当に偶然かしら？」

いつから彼等は、お祖父ちゃんの密偵に発見されていたのだろう？

「ふっ、レティ、真実は明かさないでいるのも大切だよ？」

酷薄な笑みを浮かべて心の底から愉しんでいそうな義兄の言葉は…‥正論だろう。
興味本位で突いた藪からヘビどころかドラゴンが出れば国が亡ぶ。
俺達の予想が正解であれば皇子主導で言い掛かりを吹っ掛けるつもりでしょ？　お祖父ちゃん。

知らないことが幸せって、世の中いっぱいあるんだ。そう自分に言い聞かせそれ以上の追求は控えた。