【完】迷宮灰被姫(シン・デレラ)～悪役令嬢、地下迷宮(ダンジョン)に捨てられまして～

48

「レイラ王妃陛下、教皇聖下が謁見にお越しです」

　  控えめにノックして入ってきた侍女が、報告する。その顔に表情はなく、能面のように冷たかった。

(来るんなら、事前に言っとけよ)

「わかったわ。雷鳥の間にお通しして」

　レイラがため息をつきながら答えた。
　と、同時に扉が開く。

「上手くやっているようだな」

　ずかずかと入ってきた教皇が、ソファにどっかりと座りながらいった。

「教皇聖下っ！  城内を勝手に歩き回られては困ります！  」

　事務机から立ち上がったレイラが、叫ぶ。

「ほぅ。私に意見するとは、随分と、偉くなられたものだな、王妃陛下どの も」

「いえ、そんな……。近衛兵に襲われても困りますし」

「ふんっ、既に人心掌握しきっているのだろう。お前のスキル【極楽浄土】で」

「……」

「まぁ、いい。して、首尾はどうなのだ」

「仰る通り、城内は手中に収めましてございます。国王陛下にはご退位頂き、ジョゼフ様に王位を譲って頂きました。余生はゆるりと過ごされ、そのまま、極楽浄土あのよへと旅立たれることでしょう」

「ジョゼフ様は？  」

「私にご執心でございます」

「それは結構なことだ。しっかり御心を掴んでおけ。正気を取り戻されて、王権を発動されたら厄介だからな」

「大丈夫かと。私の体しか見えておりません」

「ふんっ。せいぜい、骨抜きにしておけ。暫くは使えるコマだ。頃合いを見て始末することにしよう」

　教皇が仄暗い顔でわらった。

「お前との婚儀はいつだ？  」

「婚約は済ませました。正式な婚儀は、もう少し先になるかと」

「何か問題でもあるのか」

「ランデンブルグ辺境伯が軍備を整えております。ミランダ様には、上手く逃げられてしまいました。クレイ公爵ご夫妻も、ご一緒に……」

　レイラの顔が、不覚にも歪められた。

　今思い出しても腸が煮え繰り返る。あの騒動のどさくさに紛れた、華麗な逃亡劇について。
　絶対逃げられないと、鷹を括っていたのも間違えだった。

「なにっ！？  あの脳筋には、お前のスキルが通じなかったのか。
　まぁいい。圧倒的な力でねじ伏せてやれ。なんと言っても、ヘテプ正教われわれは、もはや、国中の軍備を手中に収めているのだからな。
　女王陛下の即位式は、その後、盛大に行うとしよう」

「仰せのままに」

「これでやっと、目障りだった王家を排除できる。手塩にかけてお前を育てて来た甲斐があったというものだ」

　深々と頭を下げるレイラを一瞥した教皇が、嬉しそうに呟いた。
　豪華な刺繍の施された白装束を翻し、さっそうと部屋をでていく。

(あの古狸、絶対に許さない。必ず、消してやる。
　折角、こ・の・世・界・に来れたんだ。今度こそ、ゼフリードル・ー・ト・を探し当て、攻略してみせるっ！  )

　その醜く歪んだ微笑みには、清楚さなど、微塵も残されていなかった。