聖痕の聖騎士〜溺愛？狂愛？私に結婚以外の選択肢はありますか？〜

458 太陽の聖女

「団長コマンドールに報告してきた。ここが最後だったらしい。これで、今起こっている異形の被害は対処できたということだ」

　ルディが団長コマンドールと連絡をとって戻ってきた。
　いや、私たちは既に山を降りていた。なので、合流したと言ったほうが正しい。

　そして、ファルが一人山の中で木々を生やしているという状況だった。

「今日中に第一部隊の駐屯地に戻り、明日帰路につく。王都に到着は夕刻とする」

　ルディが今後の予定を口にする。
　思っていたより早く解決してよかった。
　聖女お披露目パーティーには二日の猶予ができた。

　これでパーティーでの対策を話し合う時間がもてる。とはいっても、まだ何もわからない状況なのだけど。

「しかし、解決までに時間を要したために、多くの被害を出してしまった。そのことに、団長コマンドールから直々に全騎士に対して話がある。駐屯地には最低限の騎士を残して王都に帰還するようにとの命令だ」

　これは第十一部隊長さんへの言葉だろう。

「ルディ。第一部隊に戻るのは待ってね。ファル様に木を生やしてもらっているから」

　凄い勢いで、緑化していっている山を指しながらいう。冬にも関わらず新緑のような葉を茂らせた木々がだ。

　これはこれで異様な状態だ。

「それは見ればわかる。それにアンジュが付き合う必要はない」

　いや、私はその後にひび割れた空をなんとかするかかりだからね。
　というか、今回のことで常闇があらわになったところが多いのではないのだろうか。
　そうなると、私一人がこっそりと後始末するのも難しい。

　だけど、他の異形や魔物が出てこない内に対処する必要がある。

「ここには、いくつか常闇があるから、ファル様が戻ってきたら、全部閉じるよ」

　私は空に浮かんでいる黒いひび割れを指しながら言った。

「あと、今回の各地で暴れた異形が出てきた常闇があると思うのだけど、それは聖女様の初仕事にすればいいと思うんだよ」

　これは聖女シェーンの名を売り出すにはいい機会だと思う。今回異形が暴れた各地を巡りながら常闇を閉じて行くのだ。

「ああ、そうだな。アンジュがわざわざ出向いてやる必要はない」

　……いや、私がではなくて、聖女シェーンを国民に周知させるためだよ。

「終わったぞ！俺一人だけ働きすぎだろう！」

　凄く疲れた感じのファルが戻ってきた。
　私は毛皮のコートのポケットから小瓶を取り出す。

「一本いっとく？」
「いらん。そのヤバい薬に頼るような言い方が嫌だ」

　好き嫌いは駄目だよ。
　私はファルの手に小瓶を握らせた。

「我慢せずに、楽になるといいよ」
「だから、そのヤバい薬を勧める言い方をやめろと言っているんだ！」

　文句を言っているファルを背にして、私は小高い山に近づいて行く。

「アンジュ」

　あ、不安症候群のルディがついてきてしまった。
　いや、そこまで遠くに行かないからついてこなくていいよ。

　集まっていた場所から、少し離れたところで立ち止まる。

　そして両手を小高い山に向かって伸ばした。
　今回は常闇を全体に広げずに閉じることを試みる。
　流石に明るい時間に、黒い鎖が天を貫くのを人々の目に晒すわけにはいかない。

　なんとなくは理解した。ルディの常闇を出現させ消した方法を見てだ。

　表は裏であり、裏は表である。
　世界は一つである。
　常闇は世界の一部。だから消すことはできない。

　だから私が行うことは、表は表に裏は裏に分けるだけ。
　世界の穴を埋めるのではなく、分ける。

　二度と異物が侵入してこないようにだ。

　とはいっても、世界が望めば意味がないのだけどね。

　世界に光を満たす。闇を打ち消す光をだ。

　私の頭上からまばゆい光が放たれ、光の粒が飛び散った。

　うぇ？あれ燃えるとかないよね？

　私の心配をよそに光の粒は空間に溶けるように消えていく。まるで欠けた世界を補修するように光が固まって消えていくのだ。

　今まで一旦常闇を強引に開いていたので、気が付かなかったけど、もしかして思っていた以上に穴の部分が多いのだろうか？

　そして光が消え去れば、何事もない世界が広がっていた。
　空は冬の色を移しており、山は新緑の色をまとっている。

　ファル。違和感が酷いよ。

「これで、完了。今日は美味しいものが食べたいな」

　私は頭上の輪っかを掴んで、左目に戻しながら振り返った。

　すると背後にいるはずのルディの姿が見えない。視線を下に向けると、何故か跪いていた。

「え？疲れた？」

　まぁ、今回は遊撃隊をしていたのでそんなに頑張っていないから疲れていない。だけど、四人を相手にしても余裕だったあの怪神を相手にしていたから、疲れてしまったのかもしれない。

　どうしたものかと、視線をみんなの方に向ける。すると、鬼の二人と緑龍以外がぬかるんだ地面に跪いているじゃない。

　これは、もしかして……

「太陽ソールの聖痕が、眩しすぎて目がやられたってこと！」
「どうしてアンジュって、外見と中身が合わないのかなぁ」

　何故か、残念な感じで言うロゼの声が聞こえてきたのだった。