宝石♢男子

第13話 ドキドキ、友達チャレンジ！

　それからあたしとガーネットは、おいしいスイーツのお店を探したり、フードコートのあるスーパーや見晴らしのいい公園を下見したりと、おおいそがしだった。
　そのときね、たまたま見つけた町の雑貨屋さんで、かわいいシャープペンを買ったの！　
　もちろん、おソロでチトセのぶんもね！

　あたしたちなりに、いろいろがんばったわ‼︎
　あとはチトセがよろこんでくれるかどうか……ちょっと心配だけど。

「心配ないない、カナメならやれるって！　そのりりしい横顔に、ほれない人類なんていないから‼︎　ああっ、オレの推しよ永遠なれ……！」
「ったく、ほれるほれないじゃないの。友達になりたいっつってんのに……けどま、いろいろ協力ありがとね、ガーネット。あたしたちの努力、決してムダにはしないわ‼︎」

　ガーネットの、ちょっとカゲキなほめ言葉に背中をおされて。
　朝のホームルーム直後、あたしは勇気をだしてチトセのグループに近づいたの！
　もちろんわかってはいたわ、そうかんたんにはいかないってことくらいね。

　あたしが近づいてきたと気づくなり、チトセのグループの女子たちが、ものすごーくいやそうな顔でこっちを見てきた。
　どっかいけってオーラがバシバシでてる……それもこれも、女子に大人気のガーネットが、あたしにべたつきまくってたのが原因なんだけどね……。
　しかし、そんなかわいいイカクごときで、あきらめるあたしではないわ‼︎

「ち、チトセ！　ちょっといい？」
「はぇ……か、カナメさん‼︎　わたくしになんのようですの⁉︎」

　あたしに話しかけられるとは、思いもよらなかったみたいで。
　チトセはビクッと飛びはねたかと思うと、目をまるくしてこっちを見たの。

「ねーねーチトセちゃん、カナメさんなんてどうでもよくない？　なんかムカつくし」
「そーだよ、うちらといっしょにあたらしいコスメの話しよーよ！」

「おだまりなさい‼︎」

　わっ、チトセったら、とりまきの女子たちを一言でだまらせちゃった――‼︎」
　そして意外にも、席をたち、あたしとまっすぐむきあってくれたの……！
　それがうれしくて、だけどちょっぴり緊張しちゃって、

「じつはその……これ！　チトセにあげる‼︎」

　いきおいのまま、プレゼントをわたしちゃった！

「たまたま雑貨屋さんで見つけて、かわいいなって思ったから！　気にいってくれるかわからないけど……！」

　チトセは、いちご柄の包装紙がやぶけないように、そうっとつつみをあけてくれて――コロンとでてきたシャープペンを、ジーっと見つめてた。
　白いねこのマスコットがついたシャープペン。
　あたしも胸ポケットにさしていたシャーペンを、指さして見せたの！

「ほら、あたしも同じの買ったから、おそろいよ‼︎」
「カナメさんと、おそろい……っ」

　えっ、えっ、ウソ⁉︎
　チトセ、なんだかうれしそうじゃない⁉︎
　桜色にほっぺをそめて、宝物みたいにシャーペンを胸にだいてくれている。
　チトセのやさしい笑顔、はじめて見たかも――これは、友達チャンスとうらいよね！

「これ、友達のしるしに。大切にしてくれたら、うれしいわ！」

　と、思ったんだけど……あ、あれ？
　チトセの顔が、ますます真っ赤になって――⁉︎

「言ったじゃありませんか‼︎　カナメさんと友達になる気は、いっさいないって‼︎」

　き、急に怒りだしちゃった‼︎
　そのまま教室をダッシュで飛びだしちゃって……けっきょく、一時間目の授業がはじまるギリギリまで、チトセはもどってこなかった。

　……ガックリ、はやくも失敗しちゃった。
　国語の授業のあいだ、ズーンと重い空気を背負い、絶望していたあたしだったが。

　ふと、となりの席のガーネットに、ツンと腕をつつかれて見ると。
『ド・ン・マ・イ』って、口パクしてくるんだもん。
　太陽みたいに明るい笑顔でね。ドンマイか、気にするなってことよね？
　ほんと、底ぬけにやさしいんだから……いまので元気もらったわ。
　たった一回の失敗であきらめるなんて、あたしらしくないわよね！

　つぎは体育の授業のとき、

「いっしょに準備運動のペアくまない？」

　って、さそってみたんだけど。

「へ？　か、カナメさんとわたくしがペアだなんて……まだはやすぎます‼︎」

　はやすぎる……とは？　よくわからないけど、はっきりことわられちゃった。
　けど、まだまだ‼︎　だめならつぎ、放課後よ‼︎
　帰りのホームルームのあと、ソッコーでチトセをよびとめた！　よし‼︎

「あのね、チトセ！　あたし、すっごくおいしそうなアイスクリーム屋さん見つけたの。もしよければ、これからいっしょにいってみない？」
「アイスクリーム屋さん⁉︎　か、カナメさんと……い、いきませんから‼︎　どうせまた『友達どうしで』とか、言いだす気なのでしょう⁉︎　その手には絶対のりませんから‼︎」
「そんな、でもあたし――っ」
「何度も言わせないでくださる⁉︎　わたくし、カナメさんと友達になる気はいっさいないのですわ‼︎」

　教室をでていくチトセの背中を、なすすべなく見送って……あたしはうなだれた。
　これで、がんばって計画した友達チャレンジはおしまい。

「なんでそんなに、あたしと友達になるのがいやなのよ……」

　ちゃんと言葉にしてくれなきゃ、ぜんぜんわからないんだから――っ。