《ユグシルト・オンライン》最強データから始める俺の異世界最強伝説！！──ではなく、Lv255の赤ちゃんに転生した俺の異世界物語

ねこのこ編予告、第一章《偽りのねこのこ》

01《幼き日の記憶》

今でも思い出す。
ちちと出会ったあの日、ねこのこはまだねこのこじゃ無かった。

どこにでも居る普通の人間の女。

小さな私の目の前には、私と同じ赤ん坊だろう。
泣き喚く1人の人間の男が居た。

同じ日に産まれたらしい。

ただそれだけ、それだけの事だと言うのに……私とその子は毎日毎日楽しく暮らしたんだ。

「ねね、ススム、ススムって勇者なの？」

「ゆーしゃ？」

成長速度の違いは明らかだった。
ススムは勇者の家系、私は……魔王と呼ばれる家系。

私は生まれながらに過去の魔王達の記憶があって、勇者であるススムにはそういったものが無かったから当然。

でも、私はそれでも毎日が楽しくて仕方なかった。
だって……たとえ魔王達の記憶があっても、私はまだ産まれたばかりの子供で、同い年の男の子とこうして、他愛のない生活を送るのがつまらない訳が無かったんだからね。

けれど、楽しい毎日というのは……過ぎていくのはあっという間だった。

「ススム、おままごとしよ！」

「えーやだ！　僕は勇者ごっこがいい！」
4歳にもなれば、ススムは女の子の遊びを嫌がったっけ……

「ススム、遊ぼー！！」

「ぼっぼくは男の子なんだから、女の子とは遊ばないよ！」
6歳ぐらいで私を拒み出した、ショックだったのは今でも覚えてる。

「ススム、私よりもおっきくなってる！」

「ふふん、なんだって僕は勇者だからね！　沢山食べて大きくなってみんなを守れるように強くなるんだ！」
8歳、ススムに身長抜かされたっけ……このぐらいから、なんか意識しちゃったんだよね。

「ススム、どこに行くの？」

「学校だよ？　僕は勇者になるからね、魔法を習って悪者をやっつける強さを身につけないとなんだ！」

…………ススムは何も知らない。私だけが知っていたんだ。
けど、私は言えなかった。だから聞いた──

「ねぇススム、もしも……私が、怖い想いしてたら……ススムは助けてくれる？」
言えない秘密、遠回しに聞くしか無かった。

「……？」どういう意味だろ？　悩んだ後ススムは言ってくれた。

「何言ってんだ？　僕は勇者だぞ！　友達が怖い想いしてたら助けるに決まってんだろ！！　変なこと言ったら怒るよ！」
その優しい言葉に……つい泣きそうになって、でも泣くのを誤魔化そうとついこぼした本音。

「……じゃ……じゃあね、もし……私がすっごい悪い子になって、でも……悪い事はしたくなくて、でも……悪い事しなくちゃ行けなくて……」
どう言葉にしたらいいか分からない。
熱くなる目柱、思考が渦を巻き何も定まらない質問。

でも、そんな私に、ススムは言った。

「僕は勇者だぞ！　何があっても助けるったら助ける！」
とても優しいススムの言葉、けど魔王達の記憶がある私にとっては……そんなのもう……子供の言う夢物語にしか聞こえなくなっていた。

「……無理だよ、もし私が……ススムより強かったら、ススムは負けちゃうもん……」
なんか悲しくなってきて、ボロボロと零れる涙と共に本音がこぼれ落ちてしまう。

けど、そんな私の肩をガシッとススムは掴んできた。

「大丈夫！！　そしたら僕はもっと強くなるから！！」

「それでも勝てなかったら？」

「大丈夫！！　負けても勝つから！！」
……全く意味がわからない。でも……これがススム。

「なら、私がススムの足を壊したらどうするの？　もう……私の元には辿り着けないよ……」

「そんなの簡単だよ！　身体うねうねさせて近付くもん！」

「なら手を壊したらどうするの？　もう剣を握れないよ？」

「大丈夫！　口で剣を咥えてでも助けるから！」

「なら……目を壊されたら……」
どこまでも、魔王達の記憶が私を不安な気持ちにさせた。

けど、そんな私に……ススムは──

「ふぁ！？」抱きついてくれたんだ──

「もううるさいうるさい……うるさーーい！！！　助けるったら助けるの！！　僕が勇者になるのは……えと、その……あれ、あれだ！！　大好きな友達をねこのこを守りたいから……なんだから！！！」

「！！！」
2人で真っ赤に染ったあの日、私はあの日……ススムの事、本当に大好きになった。

でも……時と言うのはとても残酷で、時と言うのはとても上手くいくものでは無い。
それは、魔王達の記憶があった私は分かってたことで……でもその日が来るまで、どうして私は……