転生した月の乙女はBADエンドを回避したい

2.月の乙女

「ただ今もどりましたー」
「あら、早かったのね。もっとゆっくりパレードを眺めてくればよかったのに」

　建てつけの悪いきしむ扉を閉めて、私は柔和な微笑みを浮かべるシスターのマキアに声をかけた。マキアは50代の女性で、この教会を取り仕切っているシスターだ。
　今この教会には、私達の他に6名の孤児がいる。孤児のほとんどが魔力をもたないか、私のように少ない。
　ここにいる皆が、私のようなくすんだ髪色をしている。

　見た目に魔力の素養が出てしまうこの世界では、見た目の色が判断基準になってしまう。
　悲しいことだが、産まれた子どもの髪の色に絶望して、手放す親も少なくない。

　それでも王都に程近いこの地にしては、今預かっている人数は少ない方だ。
　王都に住む人々や貴族は選民意識が高く、魔力がない者が産まれると、極秘裏に処理することもある。私も含めてここの子達は、孤児院に辿り付けただけ、運が良かったともいえるのかもしれない。
　この教会を取り仕切るのはマキア一人で、教会自体も古く、もう数年もすれば朽ちてしまいそうな程だ。やっと建ってる、という表現がぴったりの教会。
　マキアが引退するまでもてばいいけど……。

　私は幼い頃にこの教会の前に置き去りにされた。
　当然、両親の顔は覚えていない。
　ゲームでは目深にフードを被った女性が「ごめんなさい……」と教会の前に、赤子の私を泣きながら置き去りにするシーンがあった。
　
　買い出しの荷物を置き、被っていたローブを脱ぐ。その時、きらりと私の胸元のペンダントが光りを反射した。
　そう、これは置き去りにされたその時に、母と思しき女性が私の首にかけてくれたものだ。
　親指の先ほどの大きさ、乳白色に輝く月の石ムーン・クォーツ、私の宝物。

「すごい人ごみと花の香りだったわ。ちょっと酔ってしまったみたいで……。あ、王都のワーグナー商店の売上金はこれね」

　買い出しの食材と代金をマキアに渡す。教会では日々の運営資金のために、銀細工や装飾品を作って商店に卸していた。
　……まぁ気分は悪くなったから嘘ではない、うん。

「はい、確かに。最近は王都の治安も悪いというから、取引もいつまで出来るかしらね……。でも大丈夫？セラが気分を悪くするなんて珍しいわね。夕食の準備はやっておくから、夕食まで横になっていたら？」

　私は頷いた。
　正直、本当に疲れた。

「ありがとう、ちょっと部屋に戻っているわ」


　パタンと自室の扉を閉め、簡素なベッドに倒れこむ。「さーて、これからどうしようかな……」枕に顔を埋めながらつぶやいた。
　この世界が前世でプレイした乙女ゲームの世界だとしたら、これからのことを考えなくちゃ。

　前世の私は乙女ゲーム大好きな、アラサ―だった。
　名前は

「「上田　朝美」」

　あ、良かった　多分日本語で発音出来てる。
　私は前世、所謂ところの喪女だった。記憶がある限りでは……30歳で死んだ……んだよね？
　うーん、思い出そうとしても死んだときの記憶は曖昧だなー。
　でもブラック企業で務める身体は毎日過労で悲鳴をあげていたし、きっと過労死とかかなぁ。どうしよう、一人暮らしのあの部屋、魔窟だったんだけど……。

　前世の家族は、私が16の時に早逝した父に、その後再婚して新しい家庭を築いた母。いま別れを惜しむような大した友人もいなかったし、私が死んで困る人も然程いなかっただろう。私が早死にして面倒かけたなっていう思い以外は、特に何の感慨もない。

　そしてまだ信じたくないけど、恐らく多分間違いなく……、私はあの大好きだったゲームのヒロインに転生した……んだよね？
　
　この国では魔力を持っている者は、その多寡に関わらず王立の魔法学園に通わなければならない。私は今年18歳を迎えた。そして来月からあの王子と同じ学園へと通うことになる。そこがゲームの舞台だ。
　ゲームのオープニングは華々しい建国パレードのアルレーヌの姿、そして学園の入学式で始まる。
　成人を迎える前と後では魔力量に大きな差がでるらしい。成人後の１年間を学園で、己の魔力に合った進路に向けて魔法の制御を学ぶのだ。そして学園を出た後は、それぞれの適正にあった仕事に就く。日本でいう短大とか専門学校のようなものかな？

　私にはこの茶色の髪色が示す通り、土の魔力がある。
　といっても、「出でよゴーレム！！」とかって程のものでは全然なくて、土がモコモコと動くくらいで、花壇や畑の土を耕すのにちょうどいい程度。あと草花の成長がちょっと良くなったり、触れるとコンディションが分かる程度かな。
　土の魔力の保有者って一番多いから、貴族なんかの身分の高い人なんかからは「庶民の色」「農民の色」なんて蔑まれたりすることもある。
　まぁそんな訳で、私も所謂ど平民なんだけど……。


「ん……？」

　カーテンを開け放したままの窓から月の灯りがこぼれる。
　ぼんやりと散らばった思考を拾い集めながら、いつの間にか眠っていたということを知る。
　こんな衝撃的な事実が発覚した後に眠れるとか、私ってばなんていう鋼メンタルだ。
　月が高い位置にあるから、ずいぶん眠ってしまっていたらしい。
　夕食の時間はとうに過ぎていそうだ。マキアは私のこと起こさないでいてくれたんだ。

　窓辺にそっと腰かけた。
　窓の外のいつも通りの街の灯りが、建国のお祭りのせいか、随分と賑わって明るく見える。

（……うぅ、本当にここはゲームの世界なのかな。……だったらまずは攻略対象達から逃げなきゃ……！！）

『ルナと魔法の花飾り』は、ソフトの帯に“貴女をここに、縛り付けたい”という、恐ろしい謳い文句があった。そしてその謳い文句通り、あの今日見た王子だけじゃない、他の攻略対象もかなりのヤンデレ揃い。
　そのルートの中には、死んでるんだか生きてるんだか分からないエンドも多い。
　ヤンデレって現実で言い換えたら、殆どは監禁モラハラ野郎でしょ！？
　そんな奴の餌食なんて、画面上はよくても、自分が体験するなんて、絶対い・や！

　……でもこの世界で、この国で生きていくなら、学園の卒業は必須。
　ゲームの舞台である学園を避けては通れない。
　来月の学園入学からもこの現実を生き抜くために、攻略対象には極力関わらず、自分の力は決して出さず、１年を乗り切るしかない！！！

（あ、そういえば）

　私が記憶の中のゲームのヒロインだと思った理由は、ゲームのヒロインと同じ名前、教会の孤児院育ち、僅かな土の魔力という共通点のせいだった。
　でもゲームではそれ以外に、ヒロインたる重要な要素があったんだった。

（本当に、出来るかな……？）

　月の明かりに向かって大きく伸びをした。

　じっと月を見つめ、体内を巡る魔力に集中する。
　……どれくらいの時間そうしていただろう。

　ドクンッ

　私の中で何かが弾けた。
　途端、私の肩程の髪は、腰の下まで伸びていき、その色はくすんだ茶色から白銀の色に変わっていく。
　指先から光の粒が溢れる。


「やっぱり……」

　白銀の力は月の魔力。建国以来最も重要とされている力だ。

　……やっぱり私は、このゲームのヒロインらしい。