冷徹な天才陰陽師様に撫でられたらケモミミが生えて詰みました。

第三話

冷泉家の屋敷は、その門構えからして人を拒絶するような威厳に満ちていた。
重厚な黒塗りの門を潜れば、掃き清められた白砂が目に眩しく、整然と並ぶ松の枝ぶり一つにも、この家が守り続けてきた冷徹なまでの秩序が宿っている。

マコは、晴明の影に隠れるようにしてその回廊を歩いていた。
連れてこられたのは、奥まった場所にある離れだった。
そこは他の部屋とは明らかに空気が異なり、床には最高級の敷物が幾重にも重ねられ、室内にはほのかに沈香の香りが漂っている。

「……晴明様、ここはいったい？」

「……」

「ここは、今日からお前の城だ。そして、私の聖域でもある」

晴明はそう短く告げると、マコを上座に座らせた。
彼は一切の迷いのない動作で、懐から例の「神撫での櫛」を取り出す。
窓から差し込む斜光を浴びて、霊木から削り出された櫛は、まるで生き物のように鈍い光を放っていた。
晴明の指先が、その櫛の歯を一本一本確かめるように撫でる。
その時の彼の横顔は、怨霊を調伏する時の冷徹な陰陽師そのものだったが、その情熱の矛先は、マコの頭頂部で不安げに震える黄金色の耳へと向けられていた。

「晴明様、あ、あの……ご自分でおやりになるのですか？　下女の方にお任せすればよろしいのでは……」

「……」

「馬鹿を言うな。この世の誰に、この奇跡を触れさせるというのだ。……動くな。毛筋一本の乱れも、私には許容できん」

晴明がにじり寄る。
その瞳には、もはやマコという一人の少女の存在は映っていない。
そこにあるのは、完璧な毛並みを完成させるという、求道者にも似た狂気的な執着だけだ。
晴明の手が、そっとマコの耳の付け根に触れた。

「ひゃっ……！」

マコは思わず肩を竦めた。
彼の指は、氷のように冷たかったはずなのに、触れられた場所からじわりと熱が広がっていく。
晴明は、祈りを捧げるかのような神聖な手つきで、まずは指の腹を使って毛並みを整え始めた。
耳の裏の、もっとも繊細で、もっとも敏感な場所に、彼の長い指が潜り込む。

「……ふむ。やはり毛の深層に、隠蔽の術式の残り香があるな。これが手触りの滑らかさを、僅か一分ほど損なわせている」

晴明の独り言は、もはや呪文のようだった。
彼は「神撫での櫛」を構えると、マコの髪をかき分け、耳の付け根から先端に向けて、極めてゆっくりと、そして確実に櫛を通した。

ゾクッ、と。
マコの脳髄を、未知の衝撃が突き抜けた。

ただの櫛ではない。
霊木の力が毛の一本一本に宿る不純物を焼き払い、根元から活力を与えていく。
それ以上に、晴明の「気」が、櫛を通じて直接マコの神経に流し込まれているような感覚。
それは痛みではなく、かといって単なる快感でもない。
全身の力が抜けて、畳の上に溶け出してしまいそうな、抗いがたい支配の感覚だった。

「……あ、は……晴明、さま……っ」

「……」

「いいぞ、マコ。声を出せ。お前の歓喜が毛並みに伝わり、輝きがさらに増していく。……ああ、素晴らしい。この弾力。私の指を押し返す、この野生の生命力こそが、私が夢にまで見た理想の狐だ」

晴明の手つきは、次第に熱を帯びていった。
耳の縁をなぞり、耳孔の周りの産毛を優しく愛で、時折、甘噛みをするかのような強さで指先を立てる。
マコは必死に唇を噛んで耐えようとしたが、身体は裏腹に、より深い愛撫を求めて、無意識のうちに晴明の方へと擦り寄っていた。

「くぅ、ん……」

喉の奥から、自分でも信じられないような情けない鳴き声が漏れた。
その瞬間、マコは羞恥で顔を火のように赤くした。
自分は人間だと思っていたのに。
こんな、一振りの櫛と一組の手によって、これほどまでに容易く屈服させられてしまうなんて。

「……お前の本能が目覚め始めたようだな。喜ばしいことだ」

晴明は、恍惚とした表情でマコの耳を揉みしだきながら、その美貌をさらに近づけた。
彼の吐息が、敏感になった耳に直接かかり、マコは快感のあまり爪先まで痺れてしまう。

「晴明様、もう、それ以上は……。私、おかしくなってしまいます……っ！」

「……」

「おかしくなればいい。お前の理性など、私のブラッシングには不要だ。……さあ、次は耳の裏だ。ここにはまだ、私の愛が行き渡っていない場所がある」

晴明の言葉は、逃げ場のない檻のようにマコを縛り付けた。
彼が櫛を置く気配はない。
むしろ、これからが本番だと言わんばかりに、晴明の瞳の奥に宿る「もふもふへの情欲」は、さらに深く、静かに燃え上がっていた。

窓の外では、夕闇が迫り、屋敷全体が影に沈んでいく。
けれど、その離れの一室だけは、黄金の耳が放つ淡い光と、若き陰陽師の狂おしいまでの執着に満たされていた。

マコは、己が人間ではなかったことへの絶望よりも、この男の指先から逃れられなくなることへの、甘い恐怖に震えていた。
それは、これから一生続くことになる、官能的で滑稽な日常の、ほんの序章に過ぎなかったのである。