勇者様、装備のサブスク料金が未払いなので、その聖剣は今からただの鉄屑です。〜追放された会計係、実は世界経済を裏で操る『監査の魔王』だった件〜

第33話 魔王軍システムダウン。その隙に「社畜勇者」が脱走しました ～メインバンクが凍結されて給与未払いになった件～

　一方その頃。
　魔界の最奥に位置する、株式会社・魔王軍本社ビル（魔王城）。

　普段は24時間稼働の不夜城として煌々と輝いているその巨塔が、今はまるで停電したように沈黙し、内部は大混乱に陥っていた。

　ビーッ！　ビーッ！　ビーッ！

　非常用電源のアラート音だけが、虚しく響き渡っている。

「ええい、どうなっているのだ！　なぜ照明がつかん！　なぜエレベーターが動かんのだ！」

　社長室（玉座の間）。
　魔王ゼノンが、真っ暗な執務机をバンバンと叩いて吠えていた。
　彼の目の前に浮かぶホログラムウィンドウには、無慈悲なエラーメッセージが表示されている。


[System Critical] 決済承認エラーPAYMENT_REJECTED
───────────────────
対象口座: 
聖教国 中央銀行管理
（株）デーモン・HD メイン口座

エラー内容:
【口座凍結・取引停止措置 (SWIFT BAN)】

影響:
契約者（CFO最高財務責任者: Cliff_Ardel）の署名権限が無効化されました。
これにより、以下の自動引き落とし処理が失敗しました。

1. 城内魔力循環システム維持費
2. 全自動警備ゴーレム運用OS（機械警備）
3. 全従業員給与振込（Payroll Transfer）
───────────────────


「け、決済不能だと……！？　あのクリフが金を払い忘れるなどありえん！」

　側近の将軍が、脂汗を流しながら報告する。

「へ、陛下！　経理部からの報告によると、CFO最高財務責任者が聖教国で『経済制裁』を受けたようです！　聖教国が管理する国際決済網から締め出されたため、中央銀行に預けてある我が軍の運営資金が一切動かせません！」

「な……なんだと！？　しかし、我が軍の預金は彼らの銀行にとっても『人質』のはずだぞ！？　それを凍結などすれば、聖教国の銀行自体が連鎖倒産するはずだ！」

「はい、通常の指導者なら絶対にやりません！　ですが……相手は自国の経済崩壊すら厭わない『狂人』のようです……！」

「ぬおおおおおッ！　インフラ（金融）を人質に取りおって……！！」

　魔王の絶叫が、暗闇の城に木霊した。
　最強の魔王軍といえど、経済システムを外部依存していたツケが、最悪の形で回ってきたのだ。

　◇

　そして。
　その混乱は、城の地下深くにある「懲罰房エリア」にも波及していた。

　ガコンッ……プシュー……。

　電子ロックされていた重厚な鉄扉が、電力喪失により自動的に開放（アンロック）される。
　
　その部屋で、ボロ雑巾のような囚人服を着て、モップ掛けをしていた少女──元・聖女ミナは、顔を上げた。

「……あら？」

　彼女は手を止め、開いた扉と、消えた監視カメラを見上げた。
　廊下からは、警備兵たちの慌ただしい足音と、「給料よこせ！」という怒号が聞こえてくる。

「警備システムが落ちてる……。それに、この騒ぎ……」

　ミナの瞳が、暗闇の中でギラリと光った。
　かつての勇者アルヴィンと共に、魔王軍に捕まり、強制労働に従事させられていた転落の聖女。

　だが、彼女の「野心」は、便所掃除の日々の中でも擦り切れてはいなかった。

「……チャンス」

　彼女はモップを放り投げると、迷わず廊下を走り出した。
　目指すのは出口ではない。
　さらに奥──「特別管理区域」にある、地脈プラントだ。

　◇

　地下最深部。地脈浄化プラント。

　そこには、巨大なパイプと複雑な装置に繋がれた一人の男がいた。
　元・勇者アルヴィン。

　彼の体には無数のチューブが刺さり、ドロドロとした黒い液体（瘴気）が注入されている。
　彼は苦悶の表情で脂汗を流しながら、ペダルを必死に漕ぎ続けていた。

「ぐっ……うぅ……！　浄化……ろ過……出力安定……」

　【生体フィルター兼動力源】それが彼に与えられた役割だ。

　地下から湧き出る有毒な「瘴気」を勇者の聖なる肉体でろ過し、クリーンな「マナ」に変換して城の動力を生み出す。
　常人なら数分で廃人になる作業を、彼はそのタフさだけで耐え抜いていた。

「アルヴィン様！」

　そこへ、ミナが飛び込んできた。

「ミ……ナ……？」

　アルヴィンが虚ろな目で顔を向ける。

「さあ、行きますよ！　今なら誰も見ていません！」

　ミナは手際よく制御盤を操作しようとするが、パスワードロックがかかっている。
　だが、彼女は舌打ち一つすると、落ちていたパイプ椅子を拾い上げ、制御盤に全力で叩きつけた。

　ガシャァァァン！！

　物理ハッキング。
　火花が散り、アルヴィンへの瘴気供給が止まる。
　と同時に、プラント全体の稼働音が停止した。

　ブツンッ。

　魔王城から、完全に「主電源」が失われた瞬間だった。
　城内が完全な闇に包まれようとした、その時。

『──Alert. Main Power Lost.』

　無機質なシステム音声が響き渡った。

『炉心（Unit: Alvin）の切断を確認。
　直ちに【緊急フェイルセーフ・プログラム】へ移行します。
　予備電源（UPS）起動。……接続完了』

　ウィィィィン……！
　予備の魔力タンクが唸りを上げ、城内の非常灯が赤く点灯する。
　だが、その光は頼りなく明滅していた。

『警告: 予備電源の残存エネルギーは極小です。
　現在の消費ペースでの稼働限界予測──あと、8日（192時間）。
　それを過ぎると、全システムが恒久的に停止（Blackout）します』

「はぁ……はぁ……！　助かっ……た……？」

　アルヴィンが床に崩れ落ちる。長期間の「ろ過作業」で、彼の肉体はボロボロだが、体内に蓄積されたマナの純度は以前よりも高まっている。

「しっかりしてください！　逃げますよ！　城が落ちる前に！」

「に、逃げる……？　でも、今日の浄化ノルマが……」

「そんなものバックれればいいんです！　あとは野となれ山となれよ！」

　ミナはアルヴィンの腕を強引に引き、自分の肩に担いだ。

「どこへ……行くんだ……？」

「決まってるでしょ」

　ミナはニヤリと笑った。
　その笑顔は、かつての聖女のような清廉さはなく、欲望と計算に満ちた「悪女」のものだった。

「『聖教国エリュシオン』よ」

「え……？」

「魔王軍はもうオワコンよ。給料も払えないような会社に未練はないわ。
　それに……今のあなた（高純度マナの塊）は、あっちの国に行けば『最高の商材』になるわ」

　彼女は計算していた。
　今、世界で最も景気がいいのは聖教国だ。
　魔王軍の内部情報を手土産に亡命し、自分たちは「悲劇の英雄」としてプロデュースされる。
　そして、あと8日で魔王城が沈黙すれば、自分たちの追手はいなくなる。完璧な計画だ。

「アルヴィン様。あなたは私がいないとダメなんですから」

　ミナはアルヴィンの頬を優しく、しかし独占欲たっぷりに撫でた。

「あの堅物会計士（クリフ）も、生意気なハッカー（アリス）もいない。……これからは、私と二人で『アイドル勇者』として一発逆転するのよ！」

　◇

　警備が機能不全に陥った裏口から、二つの影が雪の荒野へと飛び出した。

　魔王軍、聖教国。
　二大勢力が経済戦争で睨み合う中。
　どちらにも属さない、しかし最も予測不能な「第三勢力（ジョーカー）」が、野に放たれた瞬間だった。


[System Notification] インシデント報告INCIDENT_REPORT
───────────────────
発生場所: 魔王城・地下特別区画
被害状況:

1. 囚人番号001（Mina）脱走
2. 囚人番号002（Alvin）強奪
3. メイン動力炉（Critical Failure）

※ 警告:
全システム停止まで、残り [ 07日 23時間 59分 ]。
CFO最高財務責任者クリフ・オーデルによる早急な事態収拾が求められます。
───────────────────

（続く）


[System Notification] 次回予告NEXT_PREVIEW
───────────────────
魔法も、スキルも、金も使えない。 封じられたクリフたちが選んだ戦場は、欲望渦巻く地下カジノ。 武器はガントが拾った「マンホールの蓋」と、クリフの「確率論」。 
「イカサマ？　いいえ、ただの物理法則と計算ですよ」

次回、第34話『地下カジノ攻略』 
魔法が使えないなら、数学（すうがく）で殴ればいい。