救援隊（レスキューパーティー）『黄金の鈴』出動します！～最強賢者パーティーはダンジョンで誰かの野望をレスキューする～

その依頼者、無謀にすぎる

8

　アリエッタ、そしてギヨームが立ち上がったままあぜんとする中、シルヴァはどっかりと椅子に座り直した。

「……ま、いいんじゃね？　降りたいっつーんだしとりあえず降りてみれば」

「ちょっとシルヴァ！　あなたね……！」
「ヤベえのは間違いないけど、ヤバくなったときのための俺たちとの契約だろ？
　どの階層にいようが、ちゃんと助けに行くし、問題無しって事で」

　にかっと歯を見せて、親指を立ててみせる。

　ギヨームは苦笑して軽く肩をすくめた。
　アリエッタも、「もう！」と眉をつり上げながら首を振る。

「あ、そうそう、最も大事な注意を忘れてるぞ」
「何でしたかな？」

「ヤベえと思える間もなく殺やられちまったらアウトだからな。
　なるべくヤベえと思えるうちに呼んでくれ。
　以上！」

　いたって真顔。言ったった、と、どや顔ですらあるシルヴァだ。

　うっかりまたイシュアが席を立たないうちに、ギヨームがわざとらしく咳払いした。
「では始めましょうか」
「おう。

　『契約』」

　シルヴァが短く唱えた詞に反応し、テーブル上に置かれた鈴がふわりと宙に浮く。
　淡い金色の光をまとってイシュアの胸の高さで止まった。
　おそるおそる、そっと両手で包んでみる。暖かな魔力の波動がイシュアに伝わってきた。

「王子。
　あっちの鈴に、王子の『名前』を教えてやってくれ」

　言われるまま立ち上がり、壁際の台座に近づく。

　歩を進めるにつれ、胸元の小さな鈴と、台座に掛けられた大きな鈴が共鳴し、光を放ち涼やかな音を奏ではじめた。

「……わたしの名は……『キリス・イシュア・フェルネード・オウル・ルドマン』だ」

　イシュアの口から出た言葉がきらきらと光る詞となって、二つの鈴を繋ぐ輝きに加わる。

　それを待ってギヨームが、そしてアリエッタが、空に指で己の名を書いた。軌跡が同じく光る詞になり、輝きに加わっていく。

　最後にシルヴァが指で空に名を記し、ぱちんと指を鳴らす。

　まぶしい金の光が部屋に放たれた。

「契約完了。
　これで俺たちは、王子の救援隊レスキューパーティーだ」

　イシュアが一瞬閉じた目を開いたその時には、すでに部屋は元通り、天窓から春の柔らかな光が差し込んでいた。



　イシュアが路地から通りへと姿を消すのを見送って、ギヨームが控えめに口を開いた。

「……珍しく強引に契約に持ち込みましたな」
「俺たちも商売だしな、営業に押しは必要だろ？」
「それだけですかな？」

　シルヴァのとぼけた答えに、ギヨームがくすりと微笑する。

「でもよかったわ。無理にでも契約出来て。
　いきなり深くまで降りて遭難でもされたら、手の出しようがないもの」

　アリエッタはまだほんの少しむくれ顔だ。

「……やっぱり止めてあげるべきだったんじゃない？
　あの王子様、無謀すぎる挑戦を自ら望んでするようには見えなかったわ」

　シルヴァはあくびをすると、踵を返して扉に手を掛けた。
「だろうな」

　イシュアの腰の剣はそこそこに使い込まれた体格に合ったもので、ブーツも履き古されていた。
　お城の奥でぬくぬくと過ごしてきただけの、もの知らずの王子ではなさそうだ。
　グラータまでの道中、獣や魔物ともやり合ってきただろう。
　己の技倆うでも、そして目標の無謀さも理解していそうなものだ。