救援隊（レスキューパーティー）『黄金の鈴』出動します！～最強賢者パーティーはダンジョンで誰かの野望をレスキューする～

リーダー、無双します

5

　なぎ倒された百足の欠片が勢いよく飛んできては、防御結界に当たって弾け散る。そのたびにイシュアは首をすくめた。

「あの……加勢しなくてもよいのか……？」
「やめとけ、下手に近づいたら俺らまでぐしゃぐしゃの細切れだぞ」

　思わず肝がひゅんとなる。確かにあの嵐の中に身を投じる勇気は、イシュアにはなかった。

「それにしても……彼女はあの体格でよく軽々とあの大斧が扱えるな……」
　アリエッタは格別に華奢というわけではないが、上背は十四歳の少年イシュアとそれほど変わらない。
「ああ、アリエッタは大地の民の血が混じってるからな。人間族よりは剛健なんだ。
　なにより鍛錬を欠かさない。
　頼りになる戦士だよ」
「へえ……」

　イシュアは、今度は別の意味で目を見張った。

　やがて嵐が止む。

　うずたかく積み上がった百足たちの屍の山を背に、アリエッタがぜいぜいと肩で息をしていた。
　もっともその上がった息は、おもに戦いながら絶叫しまくった所以である。
　イシュアはようやく我に返り、アリエッタに駆け寄ろうとした。
「大丈夫か？　アリエッタ」

　その時、視界の隅で何かが動いた。

　屍の山から、切り裂かれながらまだ生きていた百足が飛び上がり、背を向けたアリエッタに襲いかかる。

　とっさに、イシュアは百足とアリエッタの間へ身体を踊らせた。

　刹那。
「……へえ」
　シルヴァがその晴れた空色の目を見張る。

「やるじゃん、王子」

　イシュアは剣を両手で掲げ、振り下ろされる百足の顎肢を受け止めようとする。

　反応は素晴らしかった。
　何よりその勇気は賞賛に値する。
　命の危険も顧みず、自分の身の何倍もある巨大な魔物の攻撃に身を晒すことは、誰にでもできるものではない。

　だが惜しいことに、イシュアの身体も技も、未だ大鎧百足を相手にする域には達していない。
　このまま打ち下ろされた顎肢を受け止めれば、完全に力負けして、間違いなく叩き潰される。

　シルヴァはつい、と手を挙げ、イシュアの身体とその剣に『力』を『付与』した。

　ガキィン！と重い金属音が炸裂する。イシュアは歯をくいしばってその衝撃に耐えた。

「え？　王子様？」
　アリエッタが驚きの顔で振り返る。

　攻撃を跳ね返された百足は、その反動で大きく反り返った。
　胴ががら空きだ。

「行っちまえ！　王子！」

　その時、イシュアは、確かにその背を押された気がした。

　そのまま大きく踏み込む。腰に力を貯め剣を振りかぶる。

　剣を握る両手に、経験したことのない力が宿り練り込まれていく。
　刃に満ちた大いなる力が揺らめき、輝きに変わった。

「おおおおおおおおおおおお！！！」

　声を上げ、イシュアは横一線、剣を薙ぐ。

　一刀のもとに二分された百足は、ずるりとその身を分かつと、地響きを立てて床に崩れ落ちた。