Promise〜あなたへ

最終章

１ (９)

「ごめん、ごめん」

私はまだ笑ったまま、「違うの」と否定する。


「そんな昔の事、謝らなくていーよ」

私は立ち上がり、光誠君の前に腰を落とした。

光誠君の両手を握り、まじまじと見てみる。



「そうだ…そうそう、佐伯君そっくり」

さっきも思ったが、やはり何処かで見た事ある顔だった。


「うん、パパ似って言われる」

そう言う夏帆に私は頷いた。

そして、握っている手に少しだけ力を込めた。



「ねぇ、光誠君。パパ好き？」

光誠君はちょっと戸惑った様子だった。

夏帆へ目線を向けてから、「うん！」と大きく返事した。


「そうなんだ」

私は自然と頬が緩んだ。

「私はね、光誠君のパパとママのお友達なの。パパの事もママの事も大好きだから、光誠君のパパとママが、パパとママで嬉しいな」


パパとママの連続で、自分でも何を言ってるのかよくわからなかった。

まして４歳の子供に伝わるはずもない。


でも、この言葉を届けたいのは、夏帆へだった。


首を傾げる光誠君に、「ごめんね。わかんないか」と私は言った。



「ありがとう」

ポツリと聞こえた声は、夏帆の声だった。


「ママぁ、お腹空いた」

「あ、そうだ。優香ちゃんも食べよう」

「うん」

「冷めちゃったね。今温める」

「うん」


私が夏帆の過去の想いに悩んだように、夏帆も過去の私の想いに悩んでいた。

しかし、私は今謝って欲しいなんて微塵も感じない。

佐伯君と夏帆の現状を心底嬉しく思っている。




“何年前だと思ってんだよ。今更悩んでる意味がわかんねー”

ふと誠也の言葉が過ぎった。

夏帆の手紙を最初に話した時に、誠也から言われた言葉。


確かにその通りなのかも知れない。

実際自分も何年も前の事を言われても、気持ちの揺れ幅なんてない。

しかしそれと同時に、ずっと夏帆が植野君を想っていたら、自分がしてしまった忘れ物を一生悔いていただろうとも思った。


でも、夏帆には夏帆の歩んできた時間があった。

止まっていた訳ではない。





その時、部屋の隅に置いてあった固定電話が鳴った。

固定電話の着信を何年かぶりに聞いた。




「固定電話あるんだね」

「そうなの…あ、コラ」

夏帆の制止を振り切って、「もしもし」と光誠君が受話器を取った。


「へー…電話にも出れるんだ」

私は関心したが、「そうなの。困っちゃう」と夏帆は言う。

「誰から？ママに貸して」

夏帆の声が全く届いていないのか、光誠君は「うん。うん」と電話の相手に相槌を打っている。


「光誠！」

夏帆が強く言うと、「おばーちゃん」と光誠君は受話器を差し出した。

おばあちゃんって事は、夏帆のお母さんか。

私はそう思ったが、「はい、はい」と返している夏帆は敬語だった。


「わかりました。大丈夫ですよ」

夏帆は受話器を置き、「勝手に電話出ちゃ駄目でしょ」と光誠君に向けて言った。




キッチンの方から、軽快な音が鳴った。

夏帆は一息吐いてから、キッチンへと向かう。


「電話、お母さん？」

私が声を張ると、「そう、孝平の」と夏帆は背を向けたまま返した。

さりげなかったが、夏帆が佐伯君を名前で呼んだのに違和感があった。


「佐伯君のお母さんか」

「うん。今、隣に住んでるんだ」

「ここの？」

「そう」

夏帆は両手に鍋掴みをして、温めた料理をテーブルに置いた。


「“出掛けてくるから留守お願いします”って」

「え？一緒に住んでる訳じゃないのに？」

「そうなの。電話くれるんだよ」

夏帆は既に座っている光誠君の横の椅子に座った。





「これ食べる」

「はいはい」

光誠君の指す料理を、夏帆は小皿に取り分けた。


「優香ちゃんも食べて」

「うん。いただきます」

どれもこれも美味しそうで、目移りしそうだ。

とりあえずサラダを小皿に取った時、「ここね」と夏帆が呟いた。


「ここ？ってこのマンションの事？」

「そう。この隣の部屋ね、孝平がお義母さんに買ったの」

夏帆が続きを発する前、「…っそれって！」と私は挟んだ。


「佐伯君の夢じゃん！」

私はテンションが上がり、「凄いね！夢、叶えたんだね！」と無邪気にはしゃいだ。





「そっか。優香ちゃん、その事知ってたんだよね」

「うん。ほら私、佐伯君と塾が一緒だったから、よくその話聞いてたんだ。“僕が早く大人になっていっぱい働いて、お母さんが仕事しなくてもいいようにしてあげたい”って…“大きいマンションの一番高い場所に住まわせてあげる”って」



私は部屋をグルリと見渡した。

隣の部屋なら、こことそれほど構造は変わらないだろう。

こんな素敵な空間を息子からプレゼントされる母親は、一体どんな気持ちなのかと思った。