伯爵令嬢アンマリアのダイエット大作戦

第四章 学園編・１年後半

第180話 コネが大事です

　かなり早く学園にやって来たのだが、すでに学園内では忙しく動く人影がまばらではあるが見受けられた。どうやら同じように今日と明日に力を入れている者たちが居るようだった。負けてられないわね。
　馬車を学園の厩舎へと預けた私たちは、ボンジール商会が出店している場所まで急ぐ。するとそこには、すでにギーモたちがやって来ていた。
「これはこれはアンマリアお嬢様、モモお嬢様。実にお早いお越しですな」
　私たちに気が付いたギーモが挨拶してきた。
「これはギーモ商会長。あなたもずいぶんとお早いですね」
　私もちょっと皮肉を込めて言い返してあげた。なんか腹が立つのよね、この人。どうしてかしらね。だけど、お得意様だから付き合わなきゃいけない。実にもどかしいものね。
「とりあえず、売りに出している魔道具などを見せて頂いてもよろしいかしら」
「はい、どうぞどうぞ」
　私がその様に問い掛けると、ギーモは気前よく取り出してくれた。
　魔道具は魔石ペン、魔石コンロ、魔石ストーブ、魔石懐炉と、見事に魔石を使ったものばかり。まあ、そうでないと魔道具とは言わないみたいだしね。魔力で動くものを魔道具と称するので、その動力となる魔石は必須なのだから。
　それ以外にはテトリバー男爵領で採れた小麦粉とかそういうところのようである。どういう組み合わせなのだろうか。小麦粉はそのままここに持って来ても仕方がないと思うけれど、まあ、商会の扱う物品の代表という事で目に触れさせるのが目的だと、私はそう解釈した。
　しかしだ。小麦を売り込むというのなら、その良さを知ってもらわなければ意味がない。私はどうしても居ても立っても居られなくなってしまう。
「ギーモ商会長！」
「な、何でしょうかアンマリアお嬢様」
「小麦、一袋買わせて頂きますわ」
「はい？！」
　私の唐突な申し出に、ギーモは目を白黒させていた。唐突過ぎて理解が追い付かないようである。だが、私はそれに構っていられない。
「すぐさま塩と水を用意して下さいな。だしは……」
　私はそう言って、収納魔法の中身を確認する。その中には３年前にミール王国で買ったあるものが入っていたのである。
「うん、うどんが作れそうだわ」
「うどん？　何でしょうか、それは」
　私の独り言に、ギーモが反応するけどとりあえず今はそれを無視。ついでに魔石コンロを２つ購入。大きな鍋を２つ用意してもらっている間に、私は塩と水と小麦粉を使ってうどんを作り始めた。
　うどん作りは力が要るけれど、今の体格に加えて今まで鍛えてきた腕力と脚力がある。できるはずよ！
　私は屋外スペースに魔法の膜を作って、そこでうどんをこね始める。小麦粉に塩と水を混ぜてこね合わせ、叩いては捏ね叩いては捏ねを繰り返していく。ギーモもモモも、私が何をしているのか分からないようだ。まあ、分かった方が怖いわよね。だって、うどんってサーロイン王国では見ないんだもの。
　あっ、そうそう。うどんを作るための台と麺棒は、トレント木材を使って強引に作ったわよ。もう知られてる事だから隠す気もないわ。
　うどんを作り終えると、これまた包丁を取り出してざくざくと細長く切っていく。これでうどんは完成ね。あとは出しと茹でだわ。そう思った私だけど、うどんを入れる器がなかった。これは大変だわね。
　しかし、実に困った状況になっていた。既に学園祭の３日目が始まってしまっていたのだ。うどんを捏ねている間にそんなに時間が経ってしまっていたようである。
「やあ、アンマリア。こんなところで何をしているんだい？」
「これは、フィレン殿下。それとリブロ殿下もおいでとは……。兄弟おそろいで学園祭巡りでございますでしょうか」
　器の準備で困っていたところに、王子が揃って登場したのである。
「そうですわ、殿下。汁物が入れられる器５０とフォークを５０ほど御用頂けますでしょうか」
「それはいいけど、何をするつもりなんだい？」
「見てのお楽しみです」
　そう言いながら私は、だしを取り始めた。ミール王国で仕入れた魚の乾物である。鰹節のようなものだ。これを風魔法で削って布でくるんで、沸騰させておいたお湯の中に浸しておく。でき上がったところで持ち歩いている小皿で味を見る。十分な風味が出ている。
「味見をされますか？」
「そうだね、頂こう」
　小皿にすくっただしを注いで、フィレン王子に手渡す。それをくっと飲み干すフィレン王子。
「ふむ、なんだかあっさりした感じだね。これは？」
「乾燥させた魚肉を削って取っただしです。ミール王国で手に入るものなんですよ」
「へえ、そうなんだね。よく知っているね」
「まあ、向こうの王女でいらっしゃるエスカ王女殿下に気に入られてますから、いろいろ教えて頂けるんですよ」
　知識の出所をエスカに押し付ける私。あながち間違ってはいないので問題はないはずよ。
　そして、だしを味見して興味を持ったフィレン王子は、すぐさま器とフォークの用意に侍従を走らせた。いやはや、頼んだのは私だけど、一体どこから持ってくるのだろうか。
　まあ、それはともかくとして、後ろでモモたちが一生懸命魔道具を売り捌く中、私は一人黙々と二人の王子が見つめる中、うどんを茹で始めた。
　……まったく、学園祭の最中になんて姿をさらしているのかしらね。そんな恥ずかしい気持ちをどうにか堪えながら、テトリバー男爵領産の小麦を使ったうどんを作る私だった。