逆行令嬢と転生ヒロイン

新章 青色の智姫

第213話 ティールからのお誘い

　学園祭も差し迫っているというのに、学園から帰ってきたところでシアンはティールの泊まる客室へ行くように言われた。
　一体なにごとかと思ったものの、相手は一国の女王だ。断るにも断れずにシアンはティールの部屋へとスミレを伴って向かった。

「シアンでございます。お呼びでございますでしょうか、トパゼリア女王陛下」
　扉を二度叩いたシアン。一応、堅苦しい呼び方をしておく。
「おお、来たか。開いているから入っておいで」
「失礼致します」
　扉を開けて中に入ると、優雅に紅茶を飲むティールの姿があった。その隣には、見慣れない女性が立っていた。
「ここに座るとよいぞ。リウム、シアン王女の分の紅茶も用意しておくれ」
「承知致しました」
　リウムと呼ばれた女性が入れ替わりで部屋を出ていく。あの女性が、ティールの侍女のようだ。
「応じてくれるとは思わなんだな。去年のことがあって避けられると思ったのだがな」
　思ったよりも柔らかい表情を見せている。
　デーモンハートで醜悪な化け物に変化していた人物とは、とても同一人物とは思えないほどである。
　しかし、その時のことはかなりシアンの中には深く刻まれており、すっかり穏やかとなったティールを目の前にしても、その警戒感が解かれることはなかった。
「ふふっ、一度ついてしまったイメージというのは、簡単には覆らぬものよな」
　ティールはおかしくて笑っているようだ。
「知っての通り、トパゼリアはデーモンハートの実験に失敗して、その力に囚われ続けた集団よ。妾の所属する王族というのは、その中でも特に強く影響を受けた者の子孫なのだ」
　ティールから告げられた内容に、言葉を失うシアンである。
「今回そなただけを呼んだのは理由があるのだ」
「理由？」
「うむ。理由というのはそなたの髪色よな」
「か、髪色？！」
　思わず自分の髪の毛を触ってしまうシアンである。
「アトランティスの一族というのはな、デーモンハートの実験の失敗によって、とある特徴を持つようになったのだ。何か分かるかな？」
　ティールの質問の答えが分からない。
「攻撃的な性格、でしょうかね」
　シアンの導き出した答えに、ティールは首を横に振った。
「それも確かにそうだが、答えはそうではない。もっと外見的に分かりやすいものだ」
　この言葉を聞いて、じっとティールの顔を見るシアン。
　そこで、ティール以外のデーモンハート絡みの人物の特徴を思い出していく。
　パープリア男爵、オニオール男爵家、そして、目の前のティール女王。
　しばらく頭を悩ませたシアンは、どうにかひとつの共通項を見出した。
「髪の毛が青っぽい色ということ？」
　シアンがたどり着いて呟いた言葉に、ティールはにやりと笑みを浮かべていた。
「その通りだ。妾たちが求めてやまない、もうひとつの故郷の色だ」
　ティールが話した内容を聞いて、シアンにはとある言葉が思い出される。
　それは、転生前に聞いたとある単語だった。
「地球？」
　シアンからこの単語が出てきたことで、ティールの表情が一変する。
「そなた、その単語をどこで聞いた。詳しく聞かせるのだ」
　体を乗り出して、シアンに迫ってくる。あまりの気迫に思わず怯んでしまい、シアンは答えることなく首を横に振るばかりである。
　シアンが年相応の反応して怖がっていると察したティールは、一気に気持ちが落ち着く。
「いや、すまなかった。先祖代々伝えられてきた単語を知っていたがために、つい過剰に反応してしまったな」
「いえ、私も安易に呟いたのが悪かったですね。失礼致しました」
　たがいに謝罪をすると、髪色の話に戻る。
「地球のことに関しては、またペシエラにでも聞くことにしよう。それよりも髪色の話だったな」
「はい」
　こちらの話題からとりあえず片付けることにする。
「先程言ったように、妾たちアトランティスの民は、デーモンハートを使った魔法実験で暴走事故を起こしてしまった。その後のアトランティス帝国の民は、不思議と青や紫といった青系統の髪色を持つようになったのだ。理由は分からぬが、おそらくはデーモンハートの瘴気の色ではないかといわれている」
　シアンとスミレは、ティールの話を頷きながら聞いている。
「そこで気になったのが、そなたの髪色だ。きれいな青色をしておるよな」
「はい。両親とは似ても似つかぬ色ではございますが、私はこの色を気に入っております」
「ふむ。時にその青色の髪の毛というのは、アイヴォリーでもモスグリネでも珍しい色で相違ないか？」
「私の知る範囲では、青色の髪を持つ家門というのはごくわずかでございます」
　ティールの問い掛けに淡々と答えるシアン。その答えに、ティールはあごに手を触れながら考え込んでしまった。
「やはりそうか。ということは、モスグリネの王家には、父方か母方に妾たちと同じアトランティス一族の血が流れているということではないだろうか」
「なんですって？！」
　ティールからの告げられた衝撃の事実。
　青系統の髪は、実はアトランティス帝国の生き残りだというのだ。
　つまりそれは、シアンの前世の実家であるアクアマリン子爵家も、アトランティス帝国の末裔になるのではという疑惑を生み出すこととなったのである。