逆行令嬢と転生ヒロイン

新章 青色の智姫

第227話 子爵邸の書庫

　アクアマリン子爵邸の書庫。
　そこは古くからの魔法に関するありとあらゆる知識が納められた場所である。
　シアンも逆行前にはよく入っていた場所だ。
　逆行後は既にマゼンダ侯爵邸の使用人となっていたので、一度も足を踏み入れていない。
　つまり、ここにやって来るのは『時渡りの秘法』のことを調べた時以来、おおよそ四十年ぶりということになる。
「懐かしいですね。特に何も変わっていなくて懐かしいかぎりです」
「シアン様、不用意な言葉には気を付けた方がよいかと」
　懐かしさのあまりに声に出てしまうと、すぐさまスミレから指摘が入っていた。
　そう、アクアマリン子爵による監視名目である使用人が一人ついてきているからだ。
「聡明に見えて、時々抜けていらっしゃいますからね。私も気が気ではありませんよ」
「それはすみませんね、スミレ」
　ひとまず謝っておくシアンである。
　昔、時渡りの秘法を調べていた時と、書庫の様子は変わっていない。
　逆行前に起きたモスグリネ王国との戦争の時も、不思議なくらいにアクアマリン子爵領はまったく被害のなかった。なので、変わっていないのは当然なのである。
　あの本もこの本も、まったく同じ場所にあるので探す手間が省ける。シアンは書庫の中の本の配置をほぼ覚えてしまっていたのだ。
「シアン王女殿下って何者なのですかね。まったく本を探している様子が見受けられないのですが」
「シアン様はシアン様なのです。それ以外の何者だと仰られるのでしょうか」
　くすりと笑みを浮かべるスミレは、実にあくどく見えた。
「やめて下さい。書庫で暴れるなんて許しませんよ、私は」
　さすがに険悪な雰囲気になったので、シアンはつい止めに入ってしまう。
　なにせ自分の生まれ故郷なのだ。何か問題を起こされれば、気が滅入ってしまうというもの。だから必死なのである。
「書庫ではお静かに、二人とも教わりませんでしたか？」
　シアンは平静を装いながらにこりと笑う。
　さすがに王女に正論を言われてしまえば、二人はおとなしくするしかなかった。
「ねえ、あなたは名前を何と申しますか？」
　シアンは監視役の使用人に名前を監視役の使用人に名前を尋ねる。
　突然名前を尋ねられて、使用人はどうしたものかと動揺しているようだ。
「私の名前などどうでもよいかと存じます。どうせこの時限りのお付き合いなのですから」
　使用人は名前を知られることを拒む。
　予想通りだったので、シアンは気にせずに話を進める。
「そうですか、残念ですね。では、代わりに頼みごとを聞いて下さいませんか」
「はえ？」
　きょとんとしてしまう使用人。
（ああ、これはしてやられたわ）
　名乗りを拒否してしまったので、この頼みまでは断れなかった。
　仕方なく、シアンの頼みを聞くことにした使用人なのである。

　目的の本を探し出したシアンは、書庫に備え付けられた席で本を読んでいる。
　実はこの本のありかもシアンは知っていたのだが、使用人にも見せつけるために、わざと案内を頼んだのである。
「シアン様、その本はまさか……」
「しっ」
　スミレが気になって声を掛けるものの、シアンはそっと黙らせておいた。
　今シアンが読んでいる本は、アクアマリン子爵家の歴史をまとめた本だ。今もなお一年を終えるごとに編さんされている本である。
　転生前のシアンが生きていた頃から順番にさかのぼって、アクアマリンの歴史書に目を通していく。
「スミレ、アクアマリンの歴史ってどのくらい前からなのかしら」
　読み進めながらも、スミレに質問をするシアン。
「私でも、正確には把握できておりません。以前の私はそれほど興味ありませんでしたから。父上でしたら、おそらくは……」
　この時ばかりは、自分が人間に対して無関心だったことを強く後悔している。
　いざという時に役に立てなくて、なにが幻獣か。スミレは強く歯を食いしばっている。
　結局、この日はシアンは目的の情報を見つけ出すことはできなかった。
「仕方ありませんね。しばらくは子爵邸に寝泊まりしますので、学園はお休みすると、チェリシア様を通じてお伝えして頂くしかないですね。お母様たちには叱られそうですけれど」
「承知致しました。では、すぐにでも書庫から移動しましょうか。チェリシア様は瞬間移動魔法テレポートが使えますので、夕食を済ませてから戻られるでしょうから」
「そちらの方も、よろしいでしょうか」
　スミレと話を終えたシアンが、子爵家の使用人に話を振る。
「私は、子爵様の指示に従うだけでございます。ですので、私からの返事は遠慮させて頂きます」
　使用人ということを理由に、自分の判断を示さなかった。
　自分の使用人時代のこともあるので、シアンはその使用人に対して理解を示す。
　本を元の場所に戻したシアンは、書庫を出てチェリシアと合流することにする。
（ようやくここに戻ってきたのです。なんとしてもアクアマリン子爵家の秘密を解き明かしませんと。……自分のことも理解できていないだなんて、悔しいですから）
　部屋へと戻るシアンは、決意を秘めたように厳しい表情になっていた。
　ひとまずは、子爵邸に留まることができるか、子爵とチェリシアの説得に向かったのである。