逆行令嬢と転生ヒロイン

未羊

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新章　青色の智姫

第268話　合宿の学生を出迎える

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　四日後、サンフレア学園の学生たちが到着して、外が賑やかになってくる。
「どうやら、到着されたみたいですね」
　書庫からふと外へと視線を向けたシアンが呟いている。
「アイヴォリー王国の学園の合宿でしたっけ。もうそんなに経ったのですね」
　同じように書庫で本を読んでいたヒスイが顔を上げる。
「はい、もうここに来て五日目になりますよ。どうします、挨拶しに行かれますかね」
　シアンが提案すると、ヒスイは真剣に悩み始めた。
「アイヴォリー王国のライト殿下とダイア王女殿下もいらしているはずです。ダイア王女殿下はモーフの婚約者ですので、ひと目見ておくだけでもしておくといいと思いますよ」
「未来の王妃様がいらっしゃるのでしたら、まあそうですね」
　モスグリネの王子であるモーフの婚約者がいると聞いて、ヒスイは顔出しすることに決めた。
　本を閉じて棚に戻すと、シアンとヒスイは別邸の外へと向かっていく。
　外に出ると、サンフレア学園の学生たちがぞろぞろとたくさん集まっていた。
　アクアマリン子爵領の入口の複雑な地形のせいで、王都からかなり近いのにここまで馬車で一週間である。一部の学生たちは疲れた表情を隠せないでいるようだ。
「すごい人数ですね。大体どのくらいですか」
「一年次から六年次まで全員揃っていますからね。全員参加ではないですので、今年は百四十人くらいかと伺っています」
「結構な人数がいらっしゃいますね。貴族の子女って毎年そんなに誕生しているのですか？」
　人数の多さに驚いたヒスイがシアンに疑問をぶつけている。
「何も貴族だけではないですよ。商家の子女も入学することがありますから、そのせいで多くなってしまうんです。毎年参加するのは六～七割ですので、全体では二百人を超えているんですね」
「へぇ～……」
　シアンの説明に、ヒスイは感嘆の声を漏らしている。
「ずいぶんとお詳しいですね」
「ええ、実はサンフレア学園に親しい方がいらっしゃいましてね、その方から教えていただいたんです」
「ふ～ん……」
　今度はなにやら疑いの目をシアンに向ける。
　それもそうだろう。隣国のサンフレア学園に親しい人がいるなど、看過できるわけがない。
「友人関係みたいなものです。そうでもなければヒスイ様にこのように話すことはありませんよ」
「それもそうですね」
　シアンが言い訳をすると、ヒスイは確かにそうだと納得していた。
　話にちょうど区切りがついた頃だった。
「シアン様ー！」
　シアンに向けて呼び掛ける声が聞こえてくる。誰かと思って顔を向けると、そこにいたのはプルネとブランチェスカだった。
「プルネ様、ブランチェスカ様、お久しぶりでございます」
　駆け寄ってくる二人に丁寧に挨拶をするシアン。それを受けて、二人も淑女の挨拶を返す。
「お元気そうでなによりです、シアン様」
　ブランチェスカが感動したらしく、瞳を潤ませながらシアンに言葉をかけてくる。表情を見る限り、寂しがっていたことがよく伝わってくる。
「ブランチェスカ様もお元気そうで。サンフレア学園は変わりありませんか？」
「はい。ですが、さすがに四年次生となると勉強の難易度が上がってしまいまして、ついていくのでやっとといったところです」
　どうやらプルネもブランチェスカも、元気にやってはいるようだが、勉強は少々きつくなってきていたようだ。
　合宿に参加しているのも、自分たちの足りなさを補うためだと話している。
「それはそれとして、シアン様。そちらの方を紹介して頂けませんでしょうか」
　プルネがヒスイのことを気にしているようだ。
　そこで、シアンはお互いを紹介することにした。王女に紹介してもらえるとは、互いに贅沢なことである。
「ヒスイ様、こちらの二人は留学中のご学友であるプルネ・コーラル様とブランチェスカ・クロッツ様です」
　まずはヒスイに二人を紹介する。
「プルネ様、ブランチェスカ様、私の隣にいらっしゃるのは、ネフライト学園での私の付き人であるヒスイ・ネフライト様です。お挨拶を」
「プルネ・コーラルでございます」
「ブランチェスカ・クロッツでございます」
「ヒスイ・ネフライトと申します。ご留学中のシアン様がお世話になったようで、お礼を申し上げます」
　お互いに頭を下げてしっかりと挨拶をしている。
　ぱっと見た印象としては、あまり悪い印象を受けていないように見える。
「あっ、シアンお姉様ですわ」
「シアン、久しぶりじゃないか」
　そこへ、ライトとダイアの二人もやって来る。さすがに目立ってしまうようだ。
「ライト殿下、ダイア王女殿下、お久しぶりでございます」
「もう、王女殿下なんて改まらないでほしいですね。ダイアと呼び捨てでいいですのに」
「まったくですよ。私のことも殿下なんてつけなくていいですからね」
　丁寧に挨拶をしたら二人に怒られてしまっていた。
　自己紹介したところに遅れてきたものだから、二人にもヒスイを改めて紹介するシアンである。
　ひとまずは友人関係の挨拶を無事に終えられたので、シアンはほっとひと安心のようである。
　しかし、今日の初日は荷物を置いた後は自由行動だ。
　シアンはダイアたちに付きまとわれていろいろと話をすることとなり、読書どころではなくなってしまった。
（よ、予想はしていましたけど、ここまでとは……。ちょっと誤算でしたね）
　結局夕食の時間が来るまでこんな状況で、シアンは少し困った様子で部屋に戻っていったのだった。

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