夏風はショートカットを撫でるように

第４話 日焼け跡とスポブラ、あるいは放課後の不文律 ④

　首筋に、薫の濡れた唇が触れた気がした。

　キス、ではない。

　ただ、彼女が深く息を吸い込んだ拍子に、無意識に触れてしまっただけだ。

　けれど、その柔らかく湿った感触は、俺の脳髄を痺れさせる。

「……涼、心臓」

「っ……」

「すっごい音、してる。……ここまで響く」

　薫が俺の胸から顔を離さないまま、くぐもった声で呟く。

　彼女の掌が、俺の胸板の上を這うように動き、心臓の真上で止まった。

　トクン、トクンと早鐘を打つ鼓動が、彼女の掌を通して筒抜けになっている。

　隠したかった俺の裸の気持に、気付かれてしまった。

「……当たり前だろ。こんな、くっつかれたら」

「……そっか。ボクも……すごいよ」

　薫が俺の手を取り、自分の胸へと導こうとする。

　普段の『王子さま』じゃない……。

　可愛い女の子が、俺の手の平を、汗で湿ったインナーの上に置く。

　ドクン、ドクン、ドクン。　

　俺以上に激しく、壊れそうなほど速いリズムが、指先から伝わってくる。

　野球で走り回った直後だからじゃない。
　これは明らかに、俺と同じ種類の興奮と緊張だ。

「……ね」

　ようやく、薫が顔を上げた。

　汗ばんだ肌同士が離れる瞬間、微かに粘着質な音が鳴る。

　その卑猥な響きに、二人の肩が同時にビクリと震えた。

　目の前にある薫の顔は、もう茹で上がったように真っ赤だった。

　いつもは凛々しい瞳がとろんと潤み、口元はだらしなく半開きになっている。

　乱れた黒髪が頬に張り付き、開いたシャツからは白い肌と谷間が露わになったまま。

　それは『王子様』なんて高尚なものじゃない。

　ただの、欲情を持て余した一人の女の子の顔だった。

「……涼のせいで、おかしくなりそう」

　薫が潤んだ瞳で俺を睨む。
　その視線は、責めているようで、どこか懇願しているようにも見えた。

　蝉の声が、やけに遠く聞こえる。

　部屋の中はエアコンが効いているはずなのに、二人の周りだけ、熱帯夜のような湿った熱気に包まれていた。

　キスをするには近すぎて、友達に戻るには遠すぎる。

　あと数センチ。

　どちらかが動けば、幼なじみという境界線は、あっけなく溶けて消えてしまう。

「……薫」

　名前を呼ぶと、彼女の肩がびくりと跳ねた。

　期待と恐怖が入り混じった表情で、薫がゆっくりと瞼を閉じる。

　無防備に突き出された唇が、微かに震えていた。

　吸い寄せられるように、俺は顔を近づけた。

　あと数センチ。

　彼女の唇から漏れる熱い吐息が、俺の唇を撫でる。

　思考回路はもう焼き切れていて、ただ本能だけが、目の前の無防備な幼なじみを求めていた。

　――ポタリ。

　その時、冷たい雫が俺の頬に落ちた。
　薫の前髪から滴り落ちた、大粒の汗だ。

「……っ」

　冷たさに思わず肩を震わせると、その振動が伝わったのか、薫がパチリと目を開けた。