世界最強です。問題ありますか？

桐ヶ谷明日奈

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2章

猫のような少女

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はい、２章入りました。
実は章ごとに視点が少しずつ変わっていきます。そして節のタイトルも。
１章はエディシア　２章はロイド　が担当していきます。

☆☆☆☆☆

俺は約二年前、他の大陸からやってきた冒険者だ。
この大陸に来てからは、基本的には一人でクエストをこなしている。
生まれた時からすでに俺は剣士だった。
祖父の言いつけを守り、双剣使いとして立派に成長している。

そんな俺に指名クエストが渡された。
依頼主は、この国で有名な祈りのマリアだ。
トーナメントバトルには正直興味が沸いた。
金も欲しかったし、なにより有名な魔法使いとともにチームを組めるということには、少しだけ興味があった。
しかしその依頼書の内容をみて、チームにはもう一人いることに気が付いた。
しかも全く知らない名前だ。

エディシア。

この大陸に来てから聞いたことのない名前だ。
ギルドにいてもそんな名前は聞かない。
そこでギルドマスターに話を聞いてみると、その子は別大陸に今いるということだ。
別大陸からこの大陸までは、最短の大陸でも１０日はかかる。
なんせ海を越えなくてはならないからだ。
しかも、このエディシアという子はこの大陸に帰ってくる予定はいまのところはないらしい。
そしてこの大会の存在も知らないという。

そんなので戻ってくるのだろうかと考えていた。

しかし彼女はどうやら帰ってきたみたいだ。

ギルドマスターから聞いた通りの白銀の少女。
杖を三本持っているから、おそらくは魔法使いだろう。
しかし、少し違和感がある。
彼女の影が時々怪しげに揺らめくのだ。
まるでなにか別の生き物がいるみたいに。

まあ、見間違えだろう。ランプの明かりでそう見えるのだと無理やり納得させて観察していると、彼女は二階の奥の部屋へ、カナリアとともに入っていく。

すると、ギルドマスターがこちらへ近づいてきた。
「あいつだよ、エディシアは。じっくり観察して決めな、ロイド」
そういって声をかけてくれた。
「まだほんとにガキじゃないか。あんな子と俺は組まなくちゃいけないのか？」
「見た目はな。ただ、現在うちのギルドに登録している中ではあいつが一番最強だ。恐らくは話が終われば、喧嘩っ早い連中どもが一勝負申し込むだろうから、観察すればいいさ」

現在ギルドの酒場で飲んでいる中に、喧嘩っ早いので有名なガウルがいる。彼は確かＡランクだ。
実力を見るには十分だろう。

そういって待っていると上から降りてきて、マスターから何かを受け取る。
その様子をじっと観察していると、一瞬にして持っていた封筒が燃えた。
恐らくは炎の精霊だろう。
しかし、よく表情がコロコロ変わるものだ。まるで猫のような少女だ。
彼女はもう一つの依頼書を眺めていると、やはりガウルが近づいていく。

「おい、こんなガキンチョが指名クエストの依頼書持ってるぜ」

予想通り絡んでいった。
ギルドマスターは苦笑いしながら、外を指さす。

争いならギルドの外で。
そして、売られた喧嘩は買うのが礼儀。
これが、このギルドの暗黙のルールだ。

少女もそれを知っているらしく、にやりと笑う、依頼書をマスターに渡して外へ出ていく。
それを見て、ギルドのほかのメンバーなどがゾロゾロと見学なのか外へ出る。
俺はギルドの窓から見学することにした。

窓の外を見ると、すでにもう戦闘態勢が整っていた。

「おめぇみたいなチビが来る場所じゃねえんだよ。さっさと帰んな」

そう言って大きな斧を構えるガウル。
斧の柄は赤くライオンの装飾が施されている。

一方、少女はニコニコしながら背中の杖を一本だけ取り出す。
白銀の柄の先端には蒼い大きな石がある。
見たことのない杖だ。おそらくオリジナル物なのだろう。

「いくぜ、せいぜい死なないようにガードはしろよ！！！」
ガウルが一気に間合いを詰めて、斧を振りかざした。
しかし次の瞬間、ガウルの動きは一瞬止まったかと思うと、次の瞬間にはパタリと倒れた。

早すぎて何が起こったのかわからなかった。
多くの見物人がそうだろう。
しかし、彼女はさも当然かというような顔でガウルの斧を回収している。
彼女が斧をアイテムボックスにしまうと、杖を背中に戻しギルドの扉の中に入ろうとする。
そして、彼女が指を鳴らすとガウルはゆっくりと目をさました。

ガウル自身もなにが起こったのかわからなかったのだろう。
彼は彼女に襲い掛かった。だが、次の瞬間自分は倒れて、斧を失っている。
ありえない。
いまだ呆けているガウルの代わりに、他のギルドのメンバーが彼女に話しかけ外に誘おうとする。

恐らくはガウルの代わりに勝って、斧を取り返そうと考えているのだろう。
ガウルは新人には厳しいが、自分の仲間だけはどんなことがあっても大切にする男だ。

彼女はため息交じりに再び外へでる。
またあの一瞬の技を使うかもしれない。
さっきは早すぎて分からなかった。実力も不明だ。
今度は絶対に見抜いてやる。

外へ出るとき、彼女がこっちを見て不適に笑ったのを俺は見逃していた。

☆☆☆☆☆☆☆

はい。初めてエディシア戦闘しましたね。
いやぁ、一瞬すぎて誰も分からなかったんですけど；；；
さて、次回もう一度戦闘します。
今度はロイドのために見せつけますよ。その強さ

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