転生勇者が死ぬまで10000日

第2章 脱出編

第2章ー⑫

　この村を捨てる、つまりそれはこの村に現存する程の価値が無くなったということなのか。勇者の脅威が迫ってきているとはいえ、あれだけ大量に生産していた魔造種を早々に捨てれるものなのだろうか。奴等にとってあれは必要なものじゃなかったのか。

　「…」

　などと色々考えてしまったが、もうどうでもいい。この村を捨てるということは、村に居る子供達は自分も含めて全員殺される。奴等にとって自分達の存在価値なんてそんなものなのだから。

　しかし、自分にとっては死ねるのなら悪い話じゃない。ようやく楽になれる。あいつらだって、この苦しみから解放されるのだ。いいことじゃないか。

　「ッ！？」

　本当にそう思うか？　自分自身に問いかける。あいつらはどんなに苦しくても生きたがってた。僅かな光だけを頼りに。

　『それでも、私は生きたいと思うよ』

　昨晩、ミオの言っていた言葉を思い出す。あれは自分を励ます為だけの言葉だと思っていた。けど、あれがミオの本心だったとしたら？

　「…くっ！？」

　あんな幼い子供達が一生懸命生きようとしてるのに、大の大人である自分がなんで真っ先に諦めてるんだ。そんな愚かな自分の姿に涙が零れ落ちた。

　「…ダメだ、あいつらを死なせる訳には…」

　父と母の死を目撃し絶望の底に叩きつけられた。助けなんて来ないだろうし、それまで生きてる保証なんかなかった。それで自分は生きる意味を失っていた。

　だが、生きる意味が出て来た。勇者もすぐそこまで来ている。子供達を殺される前にこの村から逃がす。そうすれば皆助かるはず。

　「ふんっ！！」

　手首を上手い事動かし、炎魔法でなんとか縄を燃やす。若干ひりひりするが、殴られまくって感覚が少し鈍くなったのか、大して熱さは感じなかった。

　「…よしっ」

　違和感は多少あるものの、身体はまだまだ動ける。少しだけこの頑丈な肉体に感謝。

　「さてっ、こっからどうする」

　しかし、時は刻一刻を争う。奴等にバレず村を脱げ出すのは困難。その前に一番の問題がある。

　「魔障結界をどうするかだな」

　魔障結界を解除出来なければ脱出は不可能。まずは解除方法を探さなければ。

　「可能性があるとすれば…」

　可能性は三つ。一つ目は術者によるパターン。全員が使えるのか、はたまた特定の魔物しか使えないのか。しかし、これだけの魔障結界を維持するには莫大な魔力量が必要な筈だ。いくら人間より魔力量が高い魔物といえど、一人でやろうが代わる代わるでやろうが相当な労力だ。この可能性はほぼゼロだな。

　二つ目は魔道具を使っているパターン。魔道具にも色々種類があり、魔道具そのものに魔力が籠っているのなら無駄な労力を使わずに済む。しかし、魔道具も道具だ。消耗すれば魔力も無くなっていくだろうし、経年劣化も起きる。この可能性もちょっと低いな。

　三つ目は儀式を用いたパターン。文字通り儀式を行うことで発動させる。色々と準備を伴うのと順序通りに行わなければいけないのが難点ではあるが、一度儀式を成功させれば魔力量関係なしに半永久的に発動できる。可能性があるとするならこのパターンだな。

　他の可能性も捨てきれないが、この三つには共通点があう。発生源がこの村のどこかにあるということだ。自分達に見つかりやすい場所にはまずないだろう。手当たり次第怪しい建物を探るか。

　「発生源を探しつつ、あいつらにも逃げる準備を整えさせないとな」

　やる事は山ほどあるが時間はない。マルチタスクでこなしていく必要があるが、全てを一人でやるには無理も出てくる。最悪、あいつらにも協力してもらわない…

　「…」

　しかし、今さらどの口で言えたものだろう。特にラエルにはなにを言われても文句を言える立場じゃない。そんな自分の言葉を聞いてくれるのだろうか。

　「…何馬鹿なこと考えてん、だっ！！」

　だが、今はそんな余計なことを考えている時間はない。自分の頬を思いっきり叩く。といっても、感覚が鈍いせいで大して痛くはないのだが。

　「待ってろ、絶対に皆助けてやる！」

　決意を新たにし、小屋を後にした。ミオ達を、皆を助ける為、この村から脱出してやると。