転生勇者が死ぬまで10000日

第７章 期末試験編

第7章ーおまけ4

　「…何？」

　「どうしてそんなにサダメを嫌ってるの？　勇者を目指してるから？　なんで？　目的は違うかもしれないけど、魔王を倒したい気持ちがあるなら仲良くしたっていいじゃない？　一人で戦うより二人で戦った方がいいでしょ？　それに…」

　「質問が多いな。聞きたい事があんなら一つずつ聞け」

　「あっ！？　ご、ごめん…ん？　聞いてもいいの？」

　「ちゃっかり増やすな。これ以上しつこく来られてもウザいしな。だが、長話をするつもりはねぇから。分かったら手短に話せ」

　「う、うん！」

　聞きたい事をつらつらと述べると、呆れたような顔をするアラガ。私の熱意が鬱陶しく感じたからなのか、私の話に付き合ってくれるようだ。理由はともかく、これは色々聞き出せるチャンス。手短に済ませないといけないし、重要な所だけ聞いてみよう。

　「じゃ、じゃあ、最初の質問に答えて。サダメを嫌ってるのはなんで？」

　そう思った私は、一番聞いておきたかった疑問を聞いてみることにした。入学初日の時から彼はサダメを嫌って、正確には敵対視してた。原因があるとすれば二人の夢の事に関することなんだろうけど、どうして彼はサダメが勇者を目指していることに対してあんなに嫌悪感を抱いているのだろうか。それが今日の今日までモヤモヤさせられていた。せめてこのモヤモヤを今ここで晴らしておきたかった。

　「…俺は、魔王を殺す為だけに生きて来た。いや、殺さなければ生きている意味がない。だから、のうのうと勇者になりたいなどとほざく奴を見ていると無性に腹が立つ。理由はそんなところだ」

　「？　生きてる意味がないって、どういうこと？　貴方、一体何者？」

　「だから質問を増やすなと言ったはずだ」

　「て言われても、話聞いてたらどんどん疑問が湧き出てくるんだから仕方ないじゃない」

　「はあ。これだから嫌なんだ。人と話すのは」

　「むー」

　アラガは私の疑問に答えるが、更に疑問に思う事が次々と増えていき、結局頭にハテナだけが残っていく。彼もそれが嫌で話したがらないようだけども。お互いの事情を知らないんだからしょうがないと思う。特にアラガは色々不明な点が多いから尚更。私達と似た境遇なのはなんとなく分かるけど、サダメを嫌っている理由も分からずじまい。魔王を殺すのが生きる意味？　それが勇者を目指すサダメとなんの関係が？　んー、やっぱまだまだ彼の事を理解するには難しい気がする。もっと彼の事を知らなければ。

　「んーと、じゃあ…」

　「…おい。まだ何かあんのか？」

　「うん。そうだけど」

　「…試験の時から思ってたがお前、俺が怖くねーのか？」

　「怖い？」

　続けざまになにか聞こうとすると、アラガの方から私に問いかけて来ていた。まあ、こっちも色々聞きたかった所だし、なにより、私の事を知ろうとしてくれている。なら、こっちも正直に答えてあげなきゃ。

　「…うん。最初は怖かったよ。入学初日からサダメに喧嘩売るような人だもん。ぶっちゃけ、試験が始まる前までは怖かったよ」

　「ということは、試験が始まってから何か変わったと？」

　「うーん、どうだろう。あの時は試験に受かりたい一心で協力したかったから怖いとか言ってられなかったけど、オーヴェン先生と殺し合いしようとした時、なんか放っておけなくなっちゃったんだよね」

　「…」

　「それから貴方と話してたら、段々恐怖心よりも好奇心の方が上回ってきたみたい」

　「好奇心？」

　「アラガの事をもっと知りたいっていう気持ちが強くなったってこと！」

　「…」

　彼の疑問を次々と返す。変に誇張したり都合のいい解釈で語ったりはせず、ただただ素直に答えた。言葉足らずな部分もあるだろうけど、私の答えに嘘偽りはない。

　「…お前、相当な変態だな」

　「なっ！？」

　しかし、私の本音に対して変態だと言い始めるアラガ。私が変態？　思わぬ返しに驚愕の顔を隠せない私。一体今までの会話のどこに変態味のある発言があったというのだろうか。

　「俺はもう帰る。お前の話を聞いている妙に疲れる」

　「どこに疲労を溜め込む要素が？！」

　そんな彼は私との会話に辟易したようで、話を無理やり終わらせてその場を去ろうとしていた。なんか釈然としない終わり方だけども、試験の疲れもあって私も疲労を感じ始めていた。話したいことはまだまだあるけど、疲労で頭も回ってこなくなった気がするし、今日の所はここでお開きかな。

　「…チヤドール、これだけは覚えておけ」

　「ん？」

　アラガは立ち去ろうとする間際、最後になにか言おうとしていた。なんだろう。

　「俺の目的は変わらない。辞める気もさらさらない。もし、邪魔立てするつもりなら、お前だろうがレールステンだろうが容赦しねえ。それだけだ」

　「…アラガ」

　去り際に放ったアラガの言葉はどこか儚く、哀愁を感じる。彼の背中も相まってどこか寂しそう。まるで重責を無理矢理背負わされたかのように。いずれその重責に押し潰されそうな後ろ姿に、私は涙ぐみそうになっていた。やっぱり彼を助ける為にはもっと彼の事を知らなければ。そう思った私はあの日以降、積極的に話しかけることにした。