最凶聖女の地獄指導で覚醒した冴えない社畜、勇者パーティーに放り込まれダンジョン無双し魔王軍に挑む

ワスレナ

文字の大きさ

大中小

17 / 46

本編

第13話　国軍再編成の陰で【国王・聖女エレノーラ視点】

しおりを挟む

　王城の奥深く、重い扉に守られた国王クラヴェール五世の私室。
　燭台の炎が低く揺れ、葡萄ぶどう酒の香りが漂ただよっていた。
　廊下に見張りはなく、室内には国王と聖女エレノーラだけが向かい合っている。

「来たか、エレノーラ」

　クラヴェール五世は椅子に身を預け、手にしたワインをゆっくり回した。

　エレノーラは一礼し、定められた距離を保ったまま立つ。

「単刀直入に言おう。……儂わしの愛人にならぬか？」

　エレノーラは眉ひとつ動かさず冷ややかな目で返す。
　
「お戯れを……ご冗談はよしてください」
　
　国王の目にわずかに邪悪な光が差す。

「ククク……、冗談か……悪くないな」
　
　国王は口元に笑みを残し、杯を卓に置く。
　指先が肘掛けを軽く叩いた。
　二度、三度、間を計るように。

「最近のそなたは、随分と忙しいようだな。……いや、周囲にいる者がか……」
　
　視線は笑みを湛たたえたまま、じわりと鋭さを帯びる。
　
「私事にまで関心を持たれるとは、儂わしも幸せ者だ」

　エレノーラは表情を変えず、声だけが柔らかい。
　
「噂というものは、放っておけば形を変えて広がるものです」

「物は言い様だな……ただ、好奇心は時に身を損なう。覚えておくといい」

　言葉は穏やかだが、その響きには冷たい刃が潜んでいた。
　国王は姿勢を正し、別の調子で言葉を続けた。
　
「本題だ。国軍の再編にあたり、そなたの力を借りたい。聖女の存在があれば兵の士気は格段に高まる。――第一陣から遠征にも同行してもらう」

　国王の眼光に一瞬影が差す。
　エレノーラは少し間を置いてから答える。
　
「……承知しました。ただし、指揮権は持ちません」

「それで構わぬ。我が国に勝利をもたらすよう働いてくれ」

　エレノーラは跪ひざまずいて胸に手をやる。

「――御身のままに」
　
　国王は手を軽く振って密会を終わらせた。

　扉が閉まり、室内には国王だけが残る。
　彼は窓辺に歩み寄り、王都の灯を見下ろした。

　杯を傾けながら、わずかに口角を上げる。
　
「……駒は、近くに置くほど扱いやすい」
　
　赤い液面が炎の光を反射し、血のように輝いた。
　
「だが――底の見えぬ水に手を入れる時は、慎重にな」

　
◇　◇　◇

　聖女エレノーラは自室に戻ると、扉を閉ざして結界を張った。
　光の膜が壁と床を巡り、外界の気配を遮断する。

「……用心に越したことはありませんわ」

　エレノーラは椅子にゆっくり腰を下ろし、肘掛けを指で軽く叩く。
　　
「……思った以上に耳と目が利くのね、クラヴェール五世」
　
　ふと、前にタクトへ告げた言葉が脳裏をよぎる。

　――国王陛下にはくれぐれも気をつけなさい――。

「……フッ、この件はタクトには伏せましょう。できる限り私が引き受けます」
　
　声は低く、結界の中に吸い込まれていく。
　
「彼の成長のためには、余計な火種は遠ざけるしかない……」

　窓の外、厚い雲が月明かりを覆おおい隠した。
　室内は闇に沈み、その中でエレノーラは次の手を思案していたのだった――。　

しおりを挟む