最凶聖女の地獄指導で覚醒した冴えない社畜、勇者パーティーに放り込まれダンジョン無双し魔王軍に挑む

本編

第29話 最終裏ボス、幻界竜帝王メタトロン

　門をくぐった瞬間、世界の輪郭が音もなく溶けていった。

　足元の床は透明な水晶板のように滑らかで、その下には無限の空と光の帯が流れている。
　上を見上げれば、天もまた同じく反転した夜空で、星々は直線ではなく螺旋を描いて動いていた。

　空気は存在しているのに、呼吸をしている感覚がない。
　熱さも冷たさもなく、ただ均質な圧が全身にまとわりつく。
　耳元で小さな囁き声が絶えず響くが、内容はわからない──それが逆に心をざわつかせた。

「……気を抜くな。これは景色じゃない、試されている」

　イグノールが低く告げる。
　私は魔法で薄い光の結界を展開し、メリエラは視線を泳がせながらも詠唱を続ける。
　バルドスは盾を前に出し、進路を守った。

　やがて道が途切れ、その先には空間を占め尽くすほど巨大な“座”があった。

　白金と漆黒の装飾が交互に組み合わされ、中央の球体状の光から八つの光柱が外周へ伸びる。
　まるで無数の細い糸が世界全体を縫い止めているかのようだ。
　その奥、二つの金色の眼が静かにこちらを見下ろしている。

『……汝ら、己が魂の価値を信じているか』

　脳髄に直接響く問いが胸に刻まれる。

『我は幻界竜帝王、メタトロン。この座に至りし者に問う──その力、万象を統べるに足るや』

　光が膨張し、竜の如き威容に十二枚の純白の翼、背後には幾何学模様の光輪が浮かび上がった。
　鱗は星雲のように揺らめき、見る角度ごとに色と質感が変化する。
　ただ立っているだけで世界が沈黙し、時間が凍りつく感覚があった。

　十二枚の翼が広がると、幻界の空全体が振動した。
　床の水晶板に天使文字が浮かび、光の波紋が走る。
　その波紋は空間全体を駆け抜け、私たちの魔力回路に干渉してきた。

「……魔法が勝手に吸われてる！？」

　メリエラが息を呑む。
　《アーク・マナドレイン》──開戦と同時に発動する、フィールド全域から魔力を微量ずつ吸収し続ける効果だ。

――均衡の試練

　メタトロンは《セラフィック・レイ》で光属性の直線ビームを放つ。
　床の紋章と連動し、光は軌道を変えながら迫ってきた。

　さらに《エクリプス・ウィング》で闇と光を交互に展開する。

　一定時間ごとに「光」と「闇」のフィールドが切り替わり、対応する属性以外は攻撃が半減し、被ダメージは三割増える。

「光場に変わるぞ！　闇属性で押すんだ！」

　私の声に、クローディアが闇の魔剣を展開する。
　私も闇魔法を連続で叩き込む。
　翼の輝きが鈍った一瞬に、バルドスが突進し盾で胸部の光輪を砕いた。

　メタトロンの体力が七割を切る。
　翼が閉じ、光輪が逆回転を始める。

　《クロノ・リバース》
　──過去十秒間の行動が逆再生され、回避した攻撃が逆方向から戻り、放った魔法が自分を直撃する。

「やばい、俺の斬撃が──！」

　イグノールの剣閃が逆流し、バルドスの盾を弾き飛ばす。

　私は反射軌道を予測し、防御魔法を未来位置に置いた。
　反転直前に“空振りや不発”を仕込むことで、被害を最小限に抑える。

　奴の体力が残り四割を切った瞬間、十二の翼が天へと伸びた。
　背後に巨大な天球儀が出現し、星座が回転してすべての線が一点に収束する。

　《コスモス・アポクリファ》

　八秒間、全属性＋時属性の多重攻撃がランダムに降り注ぐ。
　各属性防御を瞬時に切り替えなければ即死だ。

　攻撃を受けるたび魔力が削られ、長期戦は不可能だ。

「今しかない──全力で行くぞ！」

　クローディアの聖剣が最後の光輪を砕く。

　さらに私とメリエラの八属性合体魔法が天球儀の核を撃ち抜く。
　閃光が弾け、幻界全体が沈黙した。

　メタトロンは跪ひざまずき、黄金の瞳でこちらを見据える。

『……万象を越えし者よ、その魂に“幻界の紋章”を刻もう』

　光が降り注ぎ、称号と報酬が授けられる。
　気づけば私たちは静かな祭壇の上に立っていた。

　イグザリオンの亡骸も、幻界門も跡形もない。
　ただ胸の奥に、まだ消えない熱と、あの視線の感覚だけが残っていた。

　黄金の光が消え、静けさが広がる。
　幻界の紋章は胸の奥で淡く脈動し、戦いの余韻をまだ温ぬるく残していた。

　クローディアが聖剣を下ろし、微笑む。

「……やり遂げたわね」

　その声は疲れているはずなのに、不思議と澄んでいた。

「本当に……最後まで立っていられるなんて思わなかった」

　メリエラは息をつき、額の汗を拭いながら笑う。

「でも、みんながいたから、私も諦めずに済んだの」

　バルドスは重い盾を床に置き、腕を回しながら頷く。

「全員が自分の役目を全うした。これほど誇らしくきつい戦いはなかったな」

　その時、背後に宝物庫のような空間が出現する。
　中には貴重な装備品や魔道具が見られる。
　持ちきれないほどの金貨が溢れる中、例の球体を見つける。

　私はためらうことなく回収し、インベントリにしまった。

　皆が回収を終える。
　イグノールは私の肩を軽く叩き、真っ直ぐな目で言った。

「タクト、お前の判断と魔法の切り替えがなけりゃ、何度やっても負けてた。……礼を言う」

「いや、私一人じゃ無理だった」

　私は自然とそう返していた。

「バルドスの盾も、クローディアの突破力も、メリエラの支援も、そしてイグノールの指揮も……全部があってこそだ」

　誰かが笑った。
　それが合図のように、全員の顔に疲れと同じくらいの笑みが広がる。

「みんな、ありがとう。これで……俺たち、本物の勇者パーティーって言えるんじゃないか？」

　イグノールの冗談めいた一言に、皆が声を上げて笑った。

　その笑い声は、高く澄んだ天井に反響し、長い戦いの幕引きを告げていた。


【今回の勇者パーティーの成長の記録】
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　イグノール……104⇒107
　クローディア……101⇒104
　バルドス……100⇒103
　メリエラ……102⇒105
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【まめちしき】

【幻界竜王メタトロン】……ダンジョン第六十階層の裏ボス。幻界に棲む竜王で、次元干渉・幻影支配・因果操作を行う超越的存在。鱗は万象を映し、時間や空間さえ歪める防御と攻撃を兼ね備える。本来は外界の管理者的存在で、挑戦者に「異界の理」を突きつける。