最凶聖女の地獄指導で覚醒した冴えない社畜、勇者パーティーに放り込まれダンジョン無双し魔王軍に挑む

ワスレナ

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本編

第37話　災厄のキマイラと炎王サラマンダー

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　大広間の扉を押し開けた瞬間、熱風と獣臭が同時に押し寄せてきた。

　赤黒く焼けた石床の中央には、巨大な影がうねる。

　前方に立ちはだかるのは、二体の影。

　一体は獅子と竜と蛇を合わせ持つ古代の怪獣《キマイラ》。

　もう一体は真紅の鱗を輝かせる《ノーブルサラマンダー》。

　王冠のような角を燃やし、炎精を従えた姿は、まるで戦場の王そのものだった。

「……二体同時、か」

　聖剣を抜いたイグノールの声に、全員の緊張が走る。

　クローディアは前に出て盾を構え、バルドスが低い声で唸って陣形を固めた。

　メリエラが呪文を紡ぎ始めると同時に、私は詠唱補助の魔力を流し込む。

　「行くぞ――連携を乱すな！」

　勇者の声が響いた瞬間、戦いの火蓋は切って落とされた。

　大広間に足を踏み入れた瞬間、空気が焦げ付いた。

　床に刻まれた円形の紋章が赤々と脈動し、そこから立ち上る熱気が視界を揺らす。

　次の瞬間――獣の咆哮が大広間を震わせた。

　キマイラが突進し、竜首から炎を吐き散らす。

　だがその背後で、サラマンダーが冷ややかに尾を振り、幻影と火精を解き放った。

　荒々しい暴威と、精緻な理性。

　相反する二つの力が絡み合い、戦場は瞬く間に地獄と化した。

　キマイラの獣じみた猛攻を、クローディアとバルドスが正面で受け止める。

　咆哮に耳を震わせながらも、クローディアは盾を押し立て、獅子の顎あごをはね退けた。

　その背でバルドスが聖槌を振るい、竜首の炎を逸らす。

「ぐっ……止め切れん！」

「耐えろ、こいつの役目は俺たちだ！」

　二人の奮闘で戦線は辛うじて保たれる。だが問題は――。

　背後から飛来する青白い炎の奔流。

　ノーブルサラマンダーの放つブレスが、私たちの結界を焼き焦がした。

　幻影の火精が舞い踊り、メリエラの魔法を撹乱する。

「……まるで遊ばれてるみたいね」

　メリエラが苦い声を漏らす。

　確かに、キマイラの暴れ狂う攻撃に目を奪われている間、サラマンダーは一歩も動かず戦場を支配していた。

「このままじゃ、押し切られる！」

　私は補助魔法を繋ぎながら叫んだ。

　イグノールは短く息を呑み、聖剣を強く握りしめる。

「……狙うべきはあいつだ。炎の王を倒せば、戦場は沈静する！」

　勇者の決断が、全員の迷いを断ち切った。

　次の瞬間、陣形が崩れた。

　クローディアとバルドスはなおキマイラを引き受ける。

　その隙に、イグノールとメリエラ、そして私はサラマンダーへと突き進んだ。

　炎精が道を塞ぎ、幻影が乱舞する。

　だがメリエラの氷槍が幻を貫き、私の無属性魔法が火精を吹き飛ばす。

　残るは――本体。

　ノーブルサラマンダーが咆哮し、王炎のブレスを吐き放った。

　それを受け止めたのは、光を纏う勇者の聖剣だった。

「今だ――！」

　イグノールが踏み込み、聖剣の一閃が紅蓮の鱗を切り裂いた。

　轟音と共に、サラマンダーの体が大広間に崩れ落ちる。

　炎紋の輝きが弱まり、空気を支配していた熱気が一瞬和らいだ。

　サラマンダーが崩れ落ちた瞬間、炎紋の光は沈み、大広間の熱気がすっと引いた。

　だが安堵する間もなく、獣の咆哮が響く。

　キマイラ――理性を失ったかのように瞳を赤く染め、三つの首を振り乱した。

　獅子は咆哮で壁を揺らし、竜首は炎を乱射し、蛇尾は毒を撒き散らす。

　暴走、それはもはや「戦闘」ではなく「災害」そのものだった。

「……来るぞ！」

　クローディアが盾を構え直すと同時に、キマイラが突進した。

　巨体がぶつかり、火花と衝撃が広間を走る。

「バルドス！」

「任せろ！」

　盾役二人が歯を食いしばって踏みとどまる。

　その背後から、メリエラの魔法陣が光を放った。

「――『氷刃連弾』！」

　氷の刃が竜首を貫き、炎を凍らせる。

　同時に、私は蛇尾に無属性の拘束魔法を叩きつけた。

「動きを止めた……今だ！」

　イグノールが跳び、聖剣を振り下ろす。

　白光の斬撃が獣の胸を裂き、衝撃が大広間を揺るがした。

　キマイラの三つの首が最後の咆哮を上げ、炎と毒を散らしながら崩れ落ちる。

　重い音と共に、戦場はようやく静寂を取り戻した。

　荒い息をつきながら、私たちは互いを見やった。

　盾を構えたままのクローディアとバルドスの姿は、まさしく防壁そのもの。

　メリエラは魔力を使い切り、肩で息をしていた。

　そして、聖剣を下ろしたイグノールの顔には、確かな自信が浮かんでいた。

「……やったな」

「本当に、ね」

　互いに笑い合い、拳を軽く合わせる。

　連携がなければ押し潰されていた。

　理性を持つ敵と、暴力そのものの敵。

　二体を乗り越えたのは、力の差ではなく、仲間の絆と役割分担だった。

　――その実感が、胸に温かく灯っていた。

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