君と跳んだ未来の約束

第9話：未来への同行者

佐藤涼太は、2015年の駅前カフェで、目の前に浮かぶ半透明のモニターを睨みつけていた。美咲の不安げな目がすぐそこにあるのに、青い光が放つ警告が心を締め付ける。

「警告：タイムラインの崩壊が進行中。直ちに選択してください。過去を再修正する？ 未来にジャンプする？」

カウントダウンが始まる。10、9、8…。

「涼太？ 何？ また独り言？」

美咲の声が震える。彼女にはモニターが見えていない。だが、涼太の焦った表情に、ますます不安が広がっているのがわかる。

「美咲、ちょっと…待っててくれ！」

涼太の頭は混乱の渦だ。タイムラインの崩壊？ そんな大げさな話、理解できるか！ でも、美咲の離れゆく心、2045年の二つの未来――美咲と結婚した幸せな自分と、孤独に呟く自分。あの映像は本物だ。過去を変えたせいで、何かが壊れ始めている。

7、6、5…。

「過去をまた弄ったら、美咲との今がさらに遠くなる…でも、未来にジャンプしたら、何が…！」

美咲が立ち上がる。「涼太、ほんとに大丈夫？ なんか…怖いよ。話してよ、ねえ！」

その声に、涼太の指が震える。美咲を失いたくない。過去を再修正して、もっと彼女の心を取り戻したい。

4、3…。

「過去を再修正する！」

涼太は叫びながらモニターに手を伸ばした。だが、突然、美咲が叫んだ。

「待って！」

美咲の手が、涼太の腕を強く掴む。その衝撃で、涼太の指が「未来にジャンプする」に触れてしまった。青い光が爆発し、カフェの空間が歪む。美咲の驚いた顔が近くにあり、彼女の手の温もりが腕に伝わる。

「美咲！？ 離せ！」

「涼太、なに！？ なにこれ！？」

二人の叫びが重なり、視界が白く染まる。身体が浮く感覚が襲い、耳元で電子音が響く。世界がぐるりと回転し、静寂が訪れる。


目を開けると、涼太は見知らぬ場所にいた。いや、見知らぬわけじゃない。東京の駅前、だが明らかに2025年じゃない。2045年だ。空気が甘く、微かに花の香りが漂う。ビルの看板はカラフルで、ホログラム文字が立体的に浮かんで動く。道行く人々の服は光沢があり、袖や襟に小さな光点がチカチカ光っている。空にはドローンがブンブン飛び回り、道端の自動販売機が「DNA認証でお好きな味をカスタマイズ！」と喋っている。

「…2045年！ また未来に来ちまった…」

涼太は自分の姿を見下ろす。2015年のジーンズとTシャツから、2025年のくたびれたスーツに戻っている。ポケットには、透明なカードデバイス。だが、隣にいる人物に目を奪われた。

「美咲！？」

美咲がそこにいた。2015年の彼女そのままだ。ショートカットの髪、シンプルなカーディガンとスカート。だが、彼女の目は大きく見開かれ、震えている。

「涼太…ここ、どこ！？ なに！？ この光る看板…あの服…！」

美咲が周囲を見回し、声を震わせる。通りすがりの若い女性が、虹色に光る髪を揺らしながら二人をチラッと見て笑う。「レトロな服、かわいいね！」と呟きながら去っていく。

「美咲、落ち着け！ 俺が説明するから！」

涼太は美咲の手を握った。彼女の手は冷たく、震えが止まらない。

「説明って…！ 涼太、急に光って、なんか…ここに！ これ、夢！？ 映画！？」

「夢じゃない。…ここは2045年。未来だ」

美咲が息を呑む。「未来！？ うそ、なんで！？ 涼太、なんでそんなこと…！」

涼太は言葉に詰まる。モニターのこと、タイムリープのこと、全部話すべきか？ だが、美咲を巻き込んだのは自分だ。彼女を怖がらせたくない。

「美咲、信じてくれ。俺も、急にこうなったんだ。なんか…時間を行き来できる装置があって、俺はそれでここに来た。でも、お前が一緒に来るなんて…！」

美咲は涼太の手をぎゅっと握り返す。「涼太、怖いよ…でも、君がいるなら、ちょっとだけ…大丈夫かな」

その言葉に、涼太の胸が熱くなる。美咲をこんな目に遭わせたのに、彼女はまだ自分を信じようとしてくれる。

「美咲、絶対守る。とりあえず、状況を把握しよう」

涼太はデバイスを取り出したが、光っていない。モニターも現れない。タイムラインの崩壊がどうなったのか、わからない。だが、美咲を連れてきたことで、何かがさらに変わった気がする。

その時、駅前の巨大ホログラム看板がピピッと音を立て、ニュースが流れた。

「最新情報：時間異常現象が都内で観測。専門家は『タイムラインの不安定化』を指摘…」

涼太と美咲は顔を見合わせる。美咲が囁く。

「涼太…これ、君のやったことと関係あるの？」

涼太の背筋が冷える。タイムラインの崩壊が、未来の現実にも影響を及ぼし始めている――。