異世界に追放されました。二度目の人生は辺境貴族の長男です。

第五章 都市国家の聖獣

それいけ、キサラギ砲

　22世紀の地球においてレールガンはごく一般的な兵器であった。
　大きなものは艦艇につむ全長10ｍの超砲、ちいさな者はデザートイーグル程度のサイズの拳銃まで、その技術は戦場でおおきな活躍をすることが期待されていた。
　
　しかし、マナニウムを活用したエネルギー兵器の実戦配備により、連射性能で大きく劣るレールガンの携帯武装としてのニーズは小さくなっていった。

　合理的な戦いを求めるうえで、レールガンの活躍する場所は、ミサイルの迎撃を担う超長距離砲か──あるいは超能力者の狙撃くらいしか残ってはいなかった。

　
　────

　
　荒垣シェパードは遥か地下の戦いから一時撤退をすることにした。
　神の墓で発掘したスルトを使い捨て、直径15ｍ、深さ300ｍの縦穴をクリスト・カトレアの市街地に穿った。
　仮にもパーフェクトデザインとヒーリングを保有する伊介天成が、その程度で死んだとは思っていなが、細胞レベルで焼き尽くせば、カテゴリー4の彼では復帰まで時間がかかるとは見込んでいた。
　超能力者でない操り人形に関して言えば、間違いなく焼却されただろう。跡形も残ってはいないじゃずだ。──それが荒垣の推測であり、狙っていたことだ。

　荒垣の方は、すでに細胞レベルでの焼却から復帰し、こうして上空へ逃れることができていた。復帰が伊介天成よりもずっと速い証拠だ。

（よし、戦況のリセットは完了だね。わっちの架空機関のクールダウンを待って、距離を保ち、アウトレンジで一方的に嬲り殺してやろうかな。あの剣術とやらは危険だからね。そのためには、あの地下通路ではなく、より広い戦場がのぞましい）

　荒垣は二重化《ダブル》を解除する。

（これでストレージを40％確保だね。伊介天成は操り人形を失った。大幅な戦力喪失だ、あるいはクールダウンさえ完了すればこちらから乗り込むのもアリかな？　うーん、悩ましい。最悪あと5回スルトは使えるが……）

　荒垣はゆっくりと一手一手詰めていこうと、思考を働かせる。
　すでに戦場離脱した彼にはいくつもの選択肢があるのだ。

「ん？」

　空をふわふわと飛ぶ荒垣は、ふと、視線を地上の穴から移動させた。
　なんとなくだった。
　クリスト・カトレア中央に位置するブラスマント城の方へ視線を向ける。

　荒垣の優れた視力は、一瞬で彼女を見つけた。
　城の上層、とある一室で荒垣をロックオンする無機物の眼差しを。

　荒垣は知っていた。彼女を──キサラギを知っていた。
　出会いは数日前のこと。
　神々の円卓ドームズ・ソサエティへ攻撃を仕掛けて来た狼たちを返り討ちにし、逆に催眠で洗脳してやった時ことだ。
　超能力者は彼女と会い、試運転時のスルトを2機落とされ、すべての狼を殺され、かつ強烈な打撃を受けた。

　その時の記憶が、荒垣の明晰な脳裏を稲妻のように駆け抜けた。

「貴様はあの時の殺戮アンドロ──」

　言いかけた瞬間──荒垣の首が飛んだ。
　彼我の距離は数百メートルあったはずなのに。
　
（ッ！　速い──！）

　高周波ブレードの刃が、サイコアーマーを抵抗なく一刀両断した。
　荒垣は憎しみにうめく。
　神経を破壊され、信号が随所に届かない。
　サイコキネシスによる浮遊を維持できない。

　荒垣はまっすぐに穴の底へと落下していった。

「く、そが、ぁぁぁああ、あ……ッ！」
「グッドエフェクト。キサラギは目標の一時無力化に成功しました」

　見事な狙撃を完了したキサラギ。
　しかし、彼女は追撃しない。
　というか、できなかった。

　ブラックコフィンと飛行ユニットを使ったレールガンは、非常に強力な攻撃手段であるが、それゆえにひとつ欠点がある。
　
　レールガンは急に止まれない。

「キサラギはどこまでも飛んでいきます」

　超音速で発射されてキサラギは、一瞬で数十キロの遥か彼方へ飛び去ってしまった。