転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

第39話 記録者の休息

　風が優しく吹き抜ける。  
　その風は冷たくはなかった。むしろ、世界がようやく落ちついたことを告げる、穏やかな風だった。  

　エリアスは広い草原にいた。  
　足元には淡い色の花々が咲き、低い丘の向こうに街の灯りが見える。空は金色に染まり、雲はゆっくりと流れていた。  
　ルミナの光が肩に寄り添っている。彼女は人の形ではなく、小さな羽根のような光粒になっていた。  

『……ここに来るのも、久しぶりね。』  
「ああ。」  
　エリアスは草を払い、腰を下ろした。  
「この丘、覚えてるか？　昔、まだ神々がいた時代に、俺たちが最後の戦を終えた夜に見た空と同じだ。」  

『ええ。あの時は酷かったけれど、今は静かね。』  
「やっと、だな。あれから随分と経った気がする。平和になったとはいえ、まだ各地で争いは絶えないけど、それでも……人は生きてる。」  

　彼は空を仰いだ。  
　空には小さな星が瞬き、太陽の沈む場所に、何本もの光の筋が伸びている。まるで星の筆記のように、誰かが空に線を描いているようだった。  

『世界は、まだ書かれ続けてる。あなたが手放した創世筆の名残が、風と共に流れているのね。』  
「――書かれることに、もう抵抗はないさ。  
　俺が筆を持たなくても、世界は誰かの手によって綴られる。それがきっと、“生きる”ってことだ。  
　記録され、忘れられ、また思い出される。その繰り返しが、人の証になる。」  

　エリアスの視線が街の方へ向く。  
　広場には灯りがともり、人々が音楽を奏で、語り合っていた。  
　小さな子供が星の花を抱え、駆け回る姿も見える。彼にとって、それが何よりの救いだった。  

「なあ、ルミナ。俺たちはあれだけ戦って、崩して、創って……それでも結局、最初からやり直してるようなもんだよな。」  
『そうね。けれど、それは悪いことじゃない。終わりがないということは、希望も終わらないということよ。』  
「……結局、俺はお前にそう言ってもらいたかったのかもしれない。」  

　ルミナの光がふっと増し、夜風に揺れる花に溶け込むように漂った。  
『あなたが歩いてきた道は、もう“記録”に変わった。  
　でも、もしあなたが望むなら、また“物語”として歩き出せる。』  

「さあな、しばらくは旅はお休みだ。」  
　エリアスは笑いながら、身体を横たえた。柔らかな草が彼の背を支え、風が髪をなでた。  

『休むのはいいけれど、あなただけが止まったら、この世界がちょっと退屈になるわ。』  
「その時は、他の誰かが動くだろう。俺が止まるなら、それも一つの物語だ。」  

　ルミナは小さく呟いた。  
『あなたの心はいつも変わらないのね。神の力を得ても、人であることを選び続ける。  
　本当に、不思議な人。』  
「人間は不完全だからな。でもだからこそ、完璧よりも面白い。」  

　二人の間に沈黙が落ちた。  
　ルミナは少し黙って、その光を弱める。やがて、穏やかな声で言った。  
『ねえ、エリアス。あなたはこの世界に何を望む？　もう一度、新たな記述をするなら、何を残す？』  

　エリアスは目を閉じ、風の音を聴いた。  
　街の喧騒が遠く、波のように流れてくる。  
　思い出すのは、これまで出会ってきた仲間たちだった。  
　リオの笑い声、ミリアの真剣な瞳、レオナの強さ、そしてセレナの祈り。  

「みんなが、それぞれの生を生きられる世界。  
　神でも勇者でもないただの人間として、笑ったり、悩んだり、間違えても前に進める世界。それだけでいい。」  

『それがあなたの最後の記述なら、私はその一文を光に変えるわ。』  
　ルミナの声が、優しく夜を包んだ。  
『あの塔で初めて出会った時、あなたは“運命を書き換える勇者”だった。  
　けれど今は、“世界を受け止める記録者”になった。  
　私は、その記録をこの空に残す。』  

　空に、流星がひとつ走った。  
　続けて、もうひとつ、ふたつ。やがて夜空は星の雨で満たされる。  
　その光景は、かつての神々の栄華よりも美しかった。  

　エリアスは微笑みながら呟く。  
「世界ってのは、本当に書き尽くせないな。」  

『だからこそ、物語があるの。誰かが書き続ける限り、終わりは訪れない。』  

「そうだな。」  
　彼はゆっくりと目を閉じた。  

＊　＊　＊  

　翌朝。  
　エリアスは丘を下り、街へ向かう。  
　新しい王都では、今日から“無名祭”が始まる日だった。  
　名もなき人々――英雄でも神でもない、ただ日々を生きる者たちを称える祭。  

　広場には人々の歌声が響いていた。  
　子どもたちが描いた絵が飾られ、老人たちは新しい詩を読み上げる。  
　どれも不器用で、時に歪んでいたが、その全てが息づいていた。  

　ルミナが問いかける。  
『この景色、どう思う？』  
「……最高だよ。俺が見たかったのは、人が“祈らないで”笑える世界だ。」  
『それができてよかったわね。』  
「いや、これで終わりじゃないさ。」  

　彼は広場の片隅に腰を下ろし、筆を手に取った。  
　小さな紙に、子どもたちの笑い声を聞きながら言葉を綴る。  

――“もし世界が迷うなら、この声を聴け。  
　手ではなく、心で繋いだ祈りがここにある。”  

　彼は筆を置き、ルミナを見上げた。  
「もう俺の出番はない。これでいいさ。」  

『そうね。あなたがいなくても、世界は動く。  
　でも、あなたがいたという痕跡を、風は覚えている。』  
「だったらそれで十分だ。」  

　陽が傾き、影が長く伸びる。  
　祭の喧騒の中、エリアスは立ち上がり、歩き出した。  
　彼の背に、子どもの声が届く。  

「おじさん！　何か書いたの？！」  
「少しだけな。」  
「読んでもいい？」  
「それはね……読むより、自分で続き書いたほうが楽しいぞ。」  

　少年が不思議そうに首をかしげる。  
　ルミナが笑った。  
『あなたらしい別れの言葉ね。』  

　エリアスは空を見上げた。  
　そこにはもう、神々の残した印も、血塗られた戦もない。  
　ただ、風と雲と陽の光が、永遠の動きを続けていた。  

「ルミナ。」  
『なに？』  
「もし次の時代で、また誰かが物語を始めたら――俺たちのこと、ほんの少しでも残ってたらいいな。」  
『残るわ。言葉は消えない。あなたが“人の記録者”であった限り。』  

　彼は笑う。  
「そうか。それで十分だ。」  

　風が吹き抜け、草花が揺れる。  
　空の彼方に、一瞬だけ光が走る。  
　それは、新しい時代の第一行を告げる光だった。  

　エリアス・グランベル――  
　かつて神を殺し、世界を救った男は今、ただの旅人として歩いている。  
　物語はまだ終わらない。  
　だが、誰の手でも、この世界の続きを記せるようになった。  

　そのことこそが、彼の“最後の記録”だった。