悪役令嬢になりました。

1巻

1-1

　　　プロローグ


「……七、八、九……じゅう、っと」

　ゼーゼーッ、はーはー。
　キツい！　キツすぎる！
　どんだけ体力ないんだ、この身体！
　腹筋運動をしていた私は、うんしょっと気合いを入れて起き上がった。
　長い金髪がふわりと揺れる。
　壁に立てかけた姿見に映るのは、すらりとした手足に、白磁はくじのような肌……ではなくて、顔もお腹も二の腕もポッチャリパンパン、ニキビの目立つ荒れた肌だ。
　エリカ・オルディス侯爵令嬢。
　それがいまの私である。
　私はついこの間まで、日生楓ひなせかえでという名の日本人で、フリーターだった。
　高校を卒業後、進学せずアルバイトに没頭ぼっとう。給料を乙女ゲームに注つぎ込み、たまにネット仲間のオフ会に顔を出す日々を送っていた。
　そんなある日、バイト帰りに交差点で信号待ちをしていたところ、突然トラックが突っ込んできて撥はねられてしまった。
　そして、死んだのだ。
　ライトノベルでよくあるパターンなら、そのあと異世界に転生し、なにかのきっかけで前世の記憶を取り戻しましたーっ！　ってところだろう。
　私の場合は、ちょっと違う。
　異世界には来たけれど、転生したわけではない。
　私、日生楓の場合は……
　①死んだ
　②自称神様とやらに会う（ありがち）
　③生前はまっていた乙女ゲームの悪役令嬢の身体に魂を放り込まれる（←いまここ）
　ちなみにこの身体の持ち主ぬしだった悪役令嬢、エリカ・オルディスはというと、服毒自殺してお亡くなりになった。
　死んだエリカの身体に日生楓の魂が入り込んで、私は生き返ったというわけである。



　　　一


　私は死ぬ直前、とても浮かれていた。
　あの日は、私がドはまりしていた乙女ゲームアプリ『恋愛クライシス戦乙女いくさおとめ』の、大型アップデートの日だったから。
『恋愛クライシス戦乙女』こと『クラ乙おと』は、恋愛あり、バトルあり、育成ありのシミュレーションＲＰＧアールピージー。バトルや育成はやり込み要素満載なため、女子にはもちろん、男子にも人気があるゲームアプリだ。
　第一部の恋愛編がエンディングを迎えたあと、第二部のバトル編が幕を開けるという、乙女ゲームとしてはちょっと珍しい構成だった。
　今回の大型アップデートでは、マップに新しいエリアが追加されて、新たな敵と攻略対象がお披露目ひろめされる予定となっている。
　バイト帰りの私は、それを楽しみにしつつ信号待ちをしていた。耳にはイヤホンをつけて、『クラ乙』のサウンドトラックを聞きながら。
　思えば、それがよくなかったのかもしれない。
　頭はアップデートのことでいっぱいで、早く青に変わらないかと、目は信号に釘づけ。
　だから、トラックが不自然な動きで近づいてくることに、気づけなかったんだと思う。
　私の身体は、歩道に突っ込んできた大型トラックに撥はね飛ばされて、近くの電柱に勢いよくぶつかった。
　身体中が痛くて、熱くて、すぐに意識は途絶え……次に気がついた時には、真っ白でなにもない空間にいた。
　そんな場所で目覚めたら、当然混乱する。
　パニックに陥おちいってあたふたしていると、声が聞こえてきた。

『あー、ちょっとごめんね？』

　……っ！
　誰？　なに、いまの声？
　私はあたりをキョロキョロと見回した。けれど、周りには白い空間が広がっているだけで、誰もいない。
　幻聴？　いよいよ私の頭ヤバイ？
　なにかおかしなもの、飲み食くいしたっけ？
　もしかして、クスリ？　
　いやいや、そんな身体に悪そうなモノ絶対口にしてません！　……よね？

『あー、うんうん。してないよ。とりあえず、ちょっと落ちつこうか。〝リラックス〟』

　ワタワタする私の耳に、またどこからか声が聞こえてくる。すると、頭の中がスーとクリアになった気がした。

『えっと、まずはコンニチハ、かな』
「……はあ、こんにちは」
『ごめんね？　姿も見せずに話しかけて。でもいまのキミだと、ボクの姿を直視するだけで魂が壊れてしまうかもしれない。だから声だけで失礼するね？　――ボクは、キミたちが言うところの、神様という存在です。もしくは世界そのもの、かな？　まあわかりやすく神様ってことにしとこうか。うん、神様です』
「神……さ、ま」

　私は聞こえてきた言葉を繰り返す。
　あれ？　結構驚愕きょうがくの事実を知らされた気がするけど、私、あんまり動揺してない？

『神様って言っても、キミのいた世界とはまた別の世界の神だけどね。「恋愛クライシス戦乙女」って知ってるよね？　キミが夢中でプレイしていたゲームアプリ。アレとソックリ……というか、そのままを再現した世界の神です』

　――『恋愛クライシス戦乙女』。
　その名称を聞いた私はまず、『アップデート！』と心の中で叫んだ。
　この状況で、なにより先にそれが頭に浮かぶとか、オタクの鑑かがみですね！
　ってたぶん、混乱してちょっとおかしくなっているだけだけど。
　そんな私に、自称神様はさらなる爆弾を投下した。

『気の毒だけど、アップデートは諦あきらめてね。キミ、もう死んじゃってるから』

　はい？　いまなんと？
　っていうか、私の考えてること読みとられてる!?

『よーく思い出してみてよ。バイト帰りに駅前の交差点で、歩道にトラックが突っ込んできたでしょ？』

　駅前？　歩道？　トラック？
　私の頭の中には、確かにそれらの記憶があった。
　だからなのか、自称神様の言葉は不思議なほどストンと落ちてきて――
　あ、そっか、私死んだんだ。
　そう納得してしまった。

『うん、即死だったね。でね、確認なんだけど……キミ、子供の頃に古いお社やしろのそばで、怪我をした白猫を助けたことあるでしょ？』
「猫？　シロのこと？」

　自称神様が言っているのは、たぶんお婆ばあちゃんが飼っていた猫のことだろう。
　お婆ばあちゃんの家の近所に小さな古いお社やしろがあって、私は幼い頃、そこで怪我をした白い子猫を見つけた。
　私はその子猫を家に連れ帰り、泣きながらお婆ばあちゃんに助けを求めて、動物病院に連れて行ったことがある。
　その後、子猫は元気になってシロと名づけられ、お婆ばあちゃんの家で飼われていた。

『うん、そのシロだよ。シロはね、実はキミの世界の神の使いだったんだ。で、キミの世界の神が、シロを救ってくれたお礼をしたいんだって。とはいえ、自分の世界でキミを生き返らせてあげることはできない。そこでボクのところに相談が来たってわけ。というわけで、キミをボクの世界で生き返らせてあげることになりました～』

　軽い。言い方、軽いって！　ってか私の意思は!?
　いや、生き返らせてくれるなら、それはいいことなのか？
　私はまだ十九才。もっと生きたかったし、やりたいことだっていっぱいあった。
　だけど、急に「別の世界で生き返らせてあげます」とか言われても、複雑というかなんというか……

『この話は、ボクにとっても渡りに船だった。実はボク、ちょっと困っていてね。キミに助けてもらいたいんだ。ボクの世界は、上位世界にあったゲームをモデルにして作ったんだけど、未熟でまだ安定していない。バグもあるしね。だから発展を促うながすために、ある期間を何度も繰り返しているんだ。あ、ちなみに上位世界っていうのはキミがいた世界のことだよ』

　ちょっと待って。つまり私が生まれ変わるのは、『クラ乙』の世界ってこと？
　でも、ある期間を繰り返してるって、どういう……？

『本題はここからだよ。このループは、今回でようやく最後にできる予定だった。だけど、絶対必要なキャラが自殺したおかげで、下手したら世界が壊れかねない状況なんだ。そこで、キミにお願いがある』

　なんだか嫌な予感しかしない。
　私はゴクリと唾を呑んで、次の言葉を待った。

『悪役令嬢のエリカ・オルディスになってほしいんだ』

　……は？
『クラ乙』におけるエリカは、攻略対象である王太子の婚約者候補。しかも、最有力候補だった。
　けれど、ヒロインであるカノンが現れ、王太子はエリカを差し置いて彼女との仲を深めていく。それを目まの当あたりにしたエリカはカノンをいじめまくるのだが、最後は断罪されて死刑になるという流れだ。
　カノンが王太子を攻略しなくても、エリカはなにか別の理由をつけて彼女をいじめるので結末は同じ。
　つまりエリカは、カノンがどのルートを選ぼうが、最後には必ずお亡くなりになるという、ある意味とってもお気の毒なキャラクターだ。
　そのエリカになれだって？

『いやあ、ちょっとした手違いっていうか……エリカが、カノンと王太子がイチャイチャしているところを目撃して、自殺しちゃったんだよね。だけど、エリカには本来あるべき時期まで生きていてもらう必要がある。そうしないと、世界が崩壊しかねないんだ』

　だったら、エリカを生き返らせればいいじゃない。
　神様なんだから、それくらいできるんじゃないの？

『もちろんできるよ。だけどそういうわけにはいかないんだ。実は、エリカの魂がかなり磨耗まもうしちゃっててさ。何度も……それこそ何百回と生まれ変わってはフラれて、最後には死刑になるっていうのを繰り返したからかな？　まあ、魂が摩耗まもうした理由はなんであれ、そのまま蘇生そせいさせるのは流石さすがに可哀想だから、少し休ませてあげたいわけ。――ということで、キミには彼女の代わりに悪役令嬢になってもらうね』

　つまり本物のエリカの魂を休ませるために、代わりの魂が必要ってこと？　だから私の魂を彼女の身体に放り込むって？
　ちょっと待て！　そんなの流石さすがに勝手すぎないか!?
　全力でツッコミを入れるけれど、自称神様は私を無視して話を続ける。

『キミが生き返るのは、恋愛編が始まって、しばらく経った頃だね。カノンは順調に攻略を進めていて、ちょうどメイン攻略キャラのアーサー王太子といい感じになっているところだ。キミには、おわびにいくつかチートをつけておくから、あとはよろしく！　あ、なんなら聖女になってもいいよ！　バグも倒しちゃって！』

　待って待って待って！　倒すってどういうこと？　いったいなにをどうすれば!?
　ってか私？　私が倒すの？　その、バグってのを？
　そもそもバグってなに!?

『んー、とりあえずはエリカが生きていればいいかな。本来あるべき時期まで、彼女が世界に存在していることが大切なんだよ。悪役令嬢エリカ・オルディスは、それだけ重要なキャラなんだ。わかるでしょ？』

　まあ、確かに……エリカなしの『クラ乙』なんて考えられない。そんなのもう、『クラ乙』とは呼べないよ。
『クラ乙』では、恋愛イベントの七割にエリカが絡んでいる。彼女がいなければ、カノンがただイケメンたちとイチャイチャするだけのゲームになってしまうだろう。
　やっぱり邪魔者がいてこそ、カノンの恋が盛り上がるってもんでしょ。
　とはいえ、自称神様が言いたいのは、そういうことではないらしい。

『エリカ・オルディスの存在自体が、世界の基盤の一つなんだよ。エリカとカノン。この二人には、恋愛編の最後まで生きていてもらわなくちゃならない。でないと、世界が変質してしまう。というか、バグのせいですでに変質してきてるんだ。本来はエリカが自殺するなんて、絶対ありえないはずなんだよ』

　ふむふむ。えっ？　で、バグってなんなの？

『その……ザザザ……原因こ、ザザ、が……バグ……ザザザザザ――』

　ん？　なに？

『ザザ……さが……ザー……イレ……ザザザザ、ラー、恋愛ルー、ザザ……聖……ザザザザザザ……』

　え？　ちょっと？　さっきからノイズがすごくて聞こえないんだけど！

『ザザ……の変質を、ザザザ……最後までちゃんと終わらせて』

　後半ほぼ意味不明だし！
　なんとか自称神様の声を聞こうとするも、なぜか気が遠くなっていく。
　お礼とか言っておきながら、バッドエンドオンリーの悪役令嬢として生き返らせようだなんて、こいつ……絶対ロクなやつじゃない。神様というより悪魔だよ！
　私は自称神様にムカムカしているうちに意識を失い、エリカ・オルディスとして目を覚ましたのだった。


「しっかし体力なさすぎでしょ」

　エリカになって、一週間。
　王都にあるオルディス侯爵邸の自室で腹筋運動をしていた私は、肩でぜーはーと息をした。
　ベッドサイドに置いてあったコップに水を入れ、一気に喉へ流し込む。
　うっまい！
　ミネラルウォーターとか比べ物にならないね！

「ぷはあ！」

　手の甲でぐいっと口元を拭ぬぐって、コップを持ったまま伸びをした。
　やっと軽い運動くらいならできるようになったけど、思い返せばこの一週間は大変だった。
　私がエリカの身体で目覚めたのは、彼女が服毒自殺して、自称神様が身体を蘇生そせいさせた直後。
　その時のしんどさったら、もう半端なかった。
　私の魂がエリカの身体に入った時には、一応体内の毒は除去されていたようだ。だから、すぐにまた死にました、ってことはなかったんだけど……
　頭痛に吐き気に目眩めまい。
　一気に襲いくるそれらに、もう一度死ぬかと思いましたよ。ええ、ホントに。
　生き返らせるなら、きちんと健康体にしてほしい。
　中途半端なケアしやがって。
　おかげで、三日三晩ベッドで苦しむハメになった私。
　なんとか回復したと思ったら、今度は姿見で自分の姿を確認して、「あれ？　誰コレ？」と驚くことになった。
　私が知っているエリカの姿とは、あまりにも違ったのだ。
『クラ乙』のスチルで見たエリカは、悪役令嬢なだけあって結構な美人さんだった。
　ちょっとキツめな空色の目に、小ぶりな桜色の唇。軽くウェーブがかかった金髪は美しく、肌は白磁はくじのよう。
　胸はあんまりないけど、手足は長くてしゅっとしており、腰はしっかりくびれていた。
　が、しかし。が、しかし、だ。
　私が鏡で見たのは、ニキビ面づらの、ちょっとばかり残念なおデブさん予備軍のエリカだった。
　髪は美しく、顔立ち自体は確かに美人系だ。けれどこれでは、「誰コレ？」と思うのも無理はない。
　というわけで、ダイエットをすることにした。
　だって、せっかく美人さんになったんだよ？
　どうせこのまま生きていかなきゃならないんなら、楽しみたいし、素敵な彼氏も欲しい。
　もちろん、破滅エンドなんてもってのほかだ。
　全力で回避して、ハッピーな美人さんライフを送ってやる。
　そう意気込んではみたものの、いまのエリカの身体では、腹筋運動を二、三回するのがやっと。
　ベッドから起き上がれるようになって数日経つけれど、まずは体力をつけなければ話にならない。
　幸い、学園は長期休暇中。
　なので、この休み中にじっくり肉体改造に取り組もうと思う。
　ちなみに学園というのは、王立貴族学園のことで、エリカは現在一年生。
　この国――グレンファリア王国の貴族は、十五才からの二年間、この学園に通うことを義務づけられている。
　いまは、ちょうど一学期が終わったところで、夏休み中ってわけ。
　その時、コンコン、と控えめなノックの音がした。
　私は慌ててワンピースの皺しわを伸ばし、ソファに腰を下ろす。それからふう、と一息ついて、よそ行きの声を出した。

「どうぞ」

　私はグレンファリアの言葉でそう言った。
　日本語とはまったく違う言葉だけど、頭の中にはエリカの記憶があるので不便はない。

「失礼いたします。お嬢様、仕立屋が参りました」

　恐る恐る顔を覗のぞかせたのは、私つきの侍女リリーナ。
　地味なメイド服に、きっちり引っ詰めたお団子だんご頭。瞳は髪より少し明るい琥珀こはく色で、奥おく二重ぶたえの目は化粧のせいか、やや腫はれぼったく見える。
　メイクをちょっと変えれば、かなり雰囲気がよくなると思うんだけどね。
　もったいない。
　この世界のメイクは、あまりイケてない。
　エリカの記憶によると、この世界の化粧品はずいぶん現代的だ。
　日本のものと名称や原料は違うけど、マスカラやつけまつげ、アイライナーだってある。
　ただ、道具があっても、技術がないっていうか……誰も彼もベタ塗りの厚化粧なのだ。
　ゲーム中に表示される一枚絵――ゲームスチルのエリカやカノンは目鼻立ちがはっきりしていたから、厚化粧でもそれなりに映はえるだろう。
　だけど、リリーナみたいな奥おく二重ぶたえの人が厚塗りすると、瞼まぶたの厚さが余計に強調されちゃうんだよね。

「お、お嬢様……？」

　リリーナはいまにも逃げ出しそうなほどビクビクしながら、こちらの様子をうかがっている。
　おっと、しまった。つい、じっと見つめてしまっていたよ。
　私はなんでもない顔で「わかったわ。すぐに行きます」と言って、ソファから立ち上がった。
　彼女がこういう態度なのには理由がある。
　エリカ・オルディス侯爵令嬢が、それはもう、絵に描いたような悪役令嬢だったからだ。
　高飛車たかびしゃでプライドが高く、我儘わがまま。
　しかもエリカはこの数ヶ月、ある出来事のせいでものすごく精神不安定だった。
　それこそ、自殺するほどに。
　不安定だった時期に、彼女は自分つきの侍女たちに当たり散らし、三人を辞めさせ、二人に逃げられている。
　代わりに雇われたのが、リリーナだ。彼女はエリカが自殺する三日前に、侯爵家にやってきた。
　本物のエリカと接触した三日間のせいで、最初は常にビクついていたけれど、最近はたまーに笑顔を見せてくれるようになってきた。
　とはいえ、基本的にはまだこうしてオドオド、ビクビクしている。
　なんとかいい関係を構築したいんだけどなぁ……
　前途多難なようですね、はい。



　　　二


「お寒くはないですか？　お嬢様」
「大丈夫よ。ありがとうリリーナ」

　私がエリカに生まれ変わって、二週間が経つ。
　この日私は、侯爵邸の美しく整えられた庭で、午後の紅茶を飲んでいた。
　東屋あずまやのベンチにクッションを並べ、そこに身を預けながらティーカップを傾ける。
　優雅だ。日本人だった頃と比べたら、考えられない優雅さですよ。
　ただし、私の服装は優雅とは言いがたい。
　上はトレーナーっぽい生地の長袖。下は同じ生地のズボンで、裾すそは紐で絞しぼっている。
　侯爵家御用達ごようたしの仕立屋に無理を言って、わずか三日で作ってもらった運動着――スウェットだ。
　これに柔らかい布の靴を履はき、長い髪はポニーテールにしている。
　この二週間、私はリリーナとの関係改善に努めながら、部屋に引きこもって『クラ乙』の年表や人物相関図を作ったり、腹筋運動やスキンケアに取り組んだりしていた。
　その間に顔を合わせたのは、リリーナのみ。
　この世界に慣れるまでは、なるべく人と接触したくないからね。
　ちなみに、エリカの両親とも会っていない。
　オルディス侯爵家は、貴族の中でもかなり有力な一族だ。エリカの叔父おじは、グレンファリア王国の国教であるファルティアーサ神教会の教皇で、母は王族の血を引いている。
　そんな名門貴族の当主を務めるエリカの父、オルディス侯爵は、領地の本邸に住んでいる。
　母はエリカとともにここ、王都の別邸に住んでいたのだけれど、エリカが当たり散らすものだから、ノイローゼになってしまった。いまは静養のため田舎で暮らしている。
　元お嬢様の侯爵夫人には、荒すさみきったエリカの相手は荷が重かったらしい。エリカの記憶には、どんどんやつれていく母の姿が残っていた。
　そんな事情もあって、私はエリカの両親と積極的に関わろうとはしていない。
　彼らのほうも、あまりエリカと関わりたくないようで、見舞いにも来なかった。
　娘が自殺を図はかったっていうのにその対応はどうかと思うけど、エリカの身体に入り込んでしまった私としては、本物の彼女をよく知る彼らがいないほうが、正直助かる。