「嫉妬に苦しむ私、心はまさに悪役令嬢」ー短編集

『運命の重さ』

　私は某出版社に勤める編集者。仕事の忙しさに追われる日々の中、今日もまた新たな荷物を受け取るため1階に向かった。受け取りのサインをして、目の前に置かれた段ボールを見ると、その大きさと重さに少し戸惑った。

「段ボール一箱だから大丈夫だよ」

　とは言われていたが、中身が本だという事実を忘れていたようだ。軽く持ち上げてみると、なんとか持てる重さではあったが、歩き始めるとすぐにその誤算に気付かされた。腕が痛くなり、もう一歩も進めなくなったその時、私は心の中で諦めかけていた。

（もう無理、恥ずかしいけど、誰かを呼ぼう）

　そんな私の心の声を聞いたかのように、若い男性の声が聞こえてきた。

「すいません。大丈夫ですか？」

　振り向くと、そこには予想外の人物が立っていた。あのアイドルグループのメンバー、MJだったのだ。彼は私の動揺を察したのか、優しく微笑みながら段ボールを持ち上げた。

「これ、手伝いましょうか？」

　私は驚きと感謝の気持ちでいっぱいだった。MJは、まるで重さを感じていないかのように、軽々と段ボールを運び始めた。彼と一緒にエレベーターに乗り込み、私のオフィスまで来てくれた。

　エレベーターの中で、私たちは少しずつ会話を交わすようになった。MJは、たまたま近くで撮影があったと言っていた。そして、彼は意外にも本が好きで、特に恋愛小説を読むのが好きだと語ってくれた。

　オフィスに着くと、私は改めて深くお礼を言った。MJはにっこり笑って、こんな風に人助けができて嬉しいと言ってくれた。彼は去っていく前に、ふとした思いつきでサインを残してくれた。それは私の机の上にあった、まさに私が編集していた恋愛小説の原稿に。

「また、いつかあなたの作った本を読むことができたら嬉しいです」

　◇


　私がMJとの不思議な出会いを経験してから数週間が経ち、その話は社内で小さな伝説となっていた。しかし、この話に最も熱狂的な反応を示したのは、私の同僚であるSさんだった。

　Sさんは、普段からアイドルの話で目を輝かせるような人だったが、MJとの出会いの話を聞いてからは、その熱が一段と高まったようだった。というより、嫉妬心が爆発していた。

「なんであんたが！私がMJの大ファンなのに！」

　と、彼女は事あるごとに私に文句を言ってきた。しかし、その文句の言い方があまりにもコミカルで、周りの同僚たちは笑いをこらえきれない状態だった。

　ある日のこと、SさんはMJの写真を自分のデスクに山ほど飾り、その中央には「未来の夫」と書かれた大きなハートのポスターがあった。そして、彼女は「MJとの運命的な出会いを引き寄せるため」に、毎朝奇妙な儀式を行うようになった。それは、MJの歌を口ずさみながら三回デスクを回るというものだった。

「Sさん、それ本当に効果あるんですか？」

　と私が冗談交じりに聞くと、彼女は真剣な顔で

「絶対に効果あるわよ！私もあなたみたいにMJに運命的に出会うんだから！」と力強く宣言した。

　しかし、彼女の嫉妬心とは裏腹に、その奇妙な行動は社内での笑いの種となり、ストレスがたまりがちな出版社の日常に明るい空気をもたらした。Sさん自身も、やがてそのコミカルな行動が周りを楽しませていることに気付き、少しずつ笑顔を見せるようになった。

　そして、ある日の昼休み。SさんがいつものようにMJの歌を口ずさみながらデスクを回っていると、ふとオフィスに見覚えのある顔が。なんと、その人物はMJ本人だった。彼は私たちの小説の宣伝のために、サプライズで訪れてくれたのだ。

　Sさんの顔は真っ赤になり、口からは言葉が出ない。MJは優しく笑いながら彼女の前に進み出て、

「あなたのその熱意、しっかり受け取りましたよ」と言って、サインをしてくれた。

　※この話はフィクションです。実在する団体、人物、出来事とは関係ありません。