【完結】かわいい美形の後輩が、俺にだけメロい

やって…みねぇの…？

公園に着くと、千冬はブランコの近くのベンチに座っていた。
すでに日は落ちていて、辺りは暗く誰もいない。
街灯の明かりの下、淡いピンク色の頭が幻想的に浮かび上がるように見えた。


「あ、伊織先輩！」


千冬は俺に気づくと、弾かれるように立ち上がる。


「千冬、…」
「走って来てくれたんですか？」


息を整えながら千冬に近づくと、千冬も俺に駆け寄る。
眉を下げ、心配そうな表情をしているけど、瞳はキラキラと輝いている。

会えて、嬉しい。


「急がせてしまって、すみません」
「いや、俺が…、早く千冬の顔見てぇなって、思っただけ…」
「…っ、」


最近すっかり運動不足だった俺は、少し走っただけで頭の中が酸欠状態。
余計な心配かけないようにと、ヘラリと笑ってみせると、千冬の瞳が微かに揺れた。
ほんのり頬を染め、長いまつ毛を伏せながら視線を逸らす。


「……そういうとこ、ですよ…」
「え？」
「何でもないです。座っててください。飲み物買ってきます」


千冬が座っていたベンチに誘導されて、一息つく。
10月上旬。日中こそまだ暑い日もあるけど、朝晩は少し肌寒い。


「どうぞ」
「さんきゅ」


自販機で買ったホットコーヒーを渡され、千冬が隣に腰掛ける。

曲を聴いて欲しいという話だったはずなのに、千冬は上着のポケットに手を入れたまま、黙っている。


「千冬？曲、聴くんだろ？」
「………はい」


チラッと俺を見て、躊躇いながらスマホを取り出す。
画面を操作し、しばらくするとギターの音が流れ始めた。
優しい旋律は、次第に明るく爽やかなメロディーに。千冬の優しく透明感のある声が軽やかに響く。
未来への希望を歌った、明るい歌。


「いいじゃん。俺は好き」
「嬉しいです。ありがとうございます」


一通り聴き終わり、率直に思ったことを言う。
すごくいいって心から思ってるのに、こんなチープな感想しか出てこなくて申し訳ねぇなって気持ちになる。


「俺、こんな感想しか言えねぇけど……いいのか？」
「ふふ。伊織先輩は本当にかわいいです」
「…は？」


俺の質問の内容から、回答がズレてねぇか？と隣を見る。
千冬は俺の顔を覗き込むように身を屈め、ピンクの髪をふわりと揺らした。
イタズラっぽい笑顔。


「ちゃんと伝わってます。伊織先輩の、顔、声、身体…、全部から」


鼻先を、ちょん、と突かれる。
頬が少し熱くなって、目を逸らした。


「そう、かよ…」
「はい」


どうやら俺は、結構顔に出るタイプらしい。
自覚無かったけど。

やっと絞り出した言葉に、千冬は優しく微笑んだ。
そしてまた、ポケットに手を戻し、黙って空を見る。


「何見てんだ？」
「……雲、ですかね…？」
「なんで疑問系なんだよ」


ちょっと笑うと、千冬もつられて笑う。
今日の空は分厚い雲に覆われていて、星一つ見えない。
なのに静かに空を見上げている千冬が不思議だった。

当初の要件は済んで、お互い話すこともない。
少しの沈黙の後、千冬が静かに口を開いた。


「…じゃあ、帰りましょうか」
「おう。そうだな」


千冬が立ち上がり、爽やかな笑顔で振り返る。
その声に応えて、俺も立ち上がった。

たわいも無い会話をしながら、公園の出口へ向かう。
小さな公園だから、大した距離はねぇ。
あっという間に出口まで辿り着いた。


「急に呼び出して、すみませんでした」
「構わねぇよ。むしろ、千冬の曲を一番に聴かせてもらえて…なんか光栄？」
「なんで疑問系なんですか」


さっきの俺の言葉と同じツッコミに、二人して笑う。


「じゃあな。気を付けて帰れよ」
「…子供じゃないんですから、大丈夫です。伊織先輩こそ、僕がアパートまで送ります」
「いいよ、すぐ近くだし」
「そう…ですか」


困ったように眉を下げて笑顔を作る千冬に、俺も笑顔を返す。


けど、…なんか、ちょっと寂しい。
なんだか…、呆気ないような、感じ。


「では、また土曜のバイトで」


いつものような可愛らしい笑顔で手を振る千冬に、俺も軽く手を挙げて応える。

物足りない気持ちは抑え込んだまま、背を向け歩き出した千冬を、見送る…、つもり、だったのに。


「……伊織、先輩…？」
「………、ぁ」


手が、勝手に千冬の服の裾を掴んでいた。


「どうかしたんですか？」
「…………」


不思議そうに尋ねる千冬に、なんて答えればいいか、言葉に詰まる。
だって、千冬を呼び止めるほどの用事は何もねぇし。

ただ、…なんか……。

…そうだ。
この前の時、千冬が…言ったんじゃねぇか。


「えっと…、その……」


言い出すのが恥ずかしくて、顔に熱が集まる。
意を決して、千冬を見上げ、小さな声で尋ねた。


「………ハグ…、やって…みねぇの…？」
「っ…、」


街灯の光だけの暗い夜道。
それでも分かるくらい、千冬は耳まで真っ赤になって固まる。
つられて、俺もさらに顔が熱くなった。


「顔を見るだけって…、自分に言い聞かせてたのに…」
「…え？」


何かを呟いた千冬は、俺の手を優しく握った。


「そんなかわいく、おねだりされて…。断れるわけ、ないじゃないですか…」
「ね、ねだったわけじゃ…！」


静かに瞼を伏せ、千冬の長いまつ毛が頬に影を作った。
儚くも見えるその姿に、思わず口を噤む。


「……いいん、ですか…」
「………うん…」


千冬の手が、俺の手首から滑り降りていって、指先を引っ掛けるように持った。

千冬がそっと距離を詰める。
靴底がコンクリートの上の細かい砂を踏みしめる音と、布切れの音がした。

そして。


──ぎゅっ…。


千冬の腕に包まれ、千冬の首筋に、胸板に、腹筋に…、体が密着していく。


「…、はぁ…。伊織、先輩…っ」
「……っ」


小さな声で名前を呼ばれて、胸がぎゅっとなる。
もう離さないと言わんばかりに、強くなる腕の力。
なのに、身体の苦しさより、胸の中にとめどなく溢れる感情に、息が詰まる。


「……、僕…っ…」


頭の後ろに手を添えられ、鼻先が、千冬の首筋に押し付けられる。
千冬の体温と匂いで、頭がクラクラする。
千冬の速い鼓動も、直接身体に伝わる。

あぁ、なんか…ヤバい……。


「伊織先輩のこと、好き…過ぎて……、」


言葉を続けない代わりに、腕の力が強くなる。
千冬の気持ちが痛いほど伝わってくるようで、俺の心臓は、もう、いっぱいいっぱいだ。

このままじゃ死んでしまう、と千冬の服の端を、控えめに握る。


「…ち、ふゆ……」


なんとか名前を呼ぶと、千冬の体が微かに強張り、不意に拘束が解かれる。
両肩を掴まれ、身体をサッと引き離された。

千冬は口元を腕に寄せて隠し、赤く染まった首筋が俺の目前に晒された。


「ご…、ごめんな、さい……」


急に消えた温もりに、安堵する気持ち以上に、物悲しさを感じて、千冬を見上げる。
千冬は目を見開き、ゴクっと喉を鳴らした。


「あ、煽らないで、ください」
「へ…？」


千冬は、ふぅ…と、ひと呼吸置いてから、肩に置いていた手を放す。
甘い瞳が、切なげに俺を見つめた。


「…これ以上いると、もっと、欲しくなっちゃいます…」
「もっと？」
「…伊織先輩の、唇、とか……」
「く、くちび…っ！？」


千冬の視線が俺の唇を捉え、顔がぶあっと熱くなる。

それって、キス…だよな…！？
え、キ、キス…！？

見るかに動揺しているであろう俺に、千冬は小さく笑った。
瞼を落とし、こっくりした焦茶の瞳で優しく微笑んでみせた。


「今じゃなくて良いんです。…でも、先輩が良ければ…、僕にください」
「っ、」


優しく頬を撫でられる。
妖しく光る瞳は、熱に浮かされたように、ほんのり色香を纏っている。
思わず脚の力が抜けて、すかさず、千冬の腕に支えられた。


「……わ、悪ぃ…」


至近距離にある整った顔は、口元に綺麗な弧を描く。


「大好きです。伊織先輩」


身体中が、かあっと熱くなって、目を逸らす。

ああ、俺…、千冬のこと……。


「……終バス、無くなるぞ。そろそろ帰れよ…」
「はい。そうします」


ふふ、と笑った千冬が、俺から手を放す。


「では、また」
「おう。じゃあな」


ピンクの髪をふわりと揺らし、背を向けた千冬を見送る。


千冬の後ろ姿が見えなくなっても、俺はその場に立ち尽くした。


俺、もう…。


千冬と、ただの友達でいるのは……無理かもしれねぇ……。