婚約破棄のおかげで魔法研究者になれます、ありがとう皇子様！

考えることが増えました

第99話 答え

｢あの…！私と結婚しませんか！｣
｢……え？」

私は突然の提案に驚く。え、どういうこと？

｢あの…｣

黙っているのも良くないので、とりあえずなにか返そうとする。

トンッ

すると、急に私の肩に誰かが手を載せた。後ろを確認すると…

｢エリオット様！？何故ここに！｣
｢いやあちょっと、な？｣

よく見ると、少しエリオット様の呼吸が乱れているように感じる。ここまで走ってきたのかな？なんでだろ？

｢それで、アルド殿…でしたっけ？悪いがこいつは俺が先約さきなんで、お引き取り願います。｣
｢わっ｣

エリオット様が後ろから私を抱きしめながら言う。

｢……っ｣

アルド様は苦虫を噛み潰したような顔をする。

｢お言葉ですが…エリオット殿、あなたは女性との噂が絶えないでは無いですか。そのような方にシェルシェーレ嬢をお任せする訳にはまいりません。｣
｢噂は噂でしょう？なんなら調べてくれてもいい。今現在俺が関係を持ってる女性は彼女だけです。｣

エリオット様は私の肩をポンと叩きながら話す。

｢…いや、別に私達もいわゆる"関係"は無いですけどね？｣

私はすかさずツッコミをいれる。

｢で、でも今はってことであって、元々あったのは事実でしょう？そんな人間が突然変われるとは思えません。｣
｢いやあ、人間案外1度の出会いで変われるもんですよ？｣

エリオット様は、今度は私の頭に手を載せる。

｢……｣
｢大体、どうしてそんなシェルシェーレ嬢…シェリーを気にかけるんです？極端な話、こいつが変な男に引っかかったってあなたには関係ないでしょう。｣
｢そ、そんなの、シェルシェーレ嬢に好意があるからに決まって…！｣
｢…それは、半分本当ですが、半分は嘘なのでは？｣

ここで、私が2人の会話に割って入る。

｢…え？｣
｢あなたが私に向けている感情は、恋愛的な好意というより、心配とか同情に近いものですよね？｣
｢それは…｣
｢なにか事情があるのでは？｣
｢…実は、姉が過去にそういう男に引っかかって、辛い目にあったことがあって…姉の相手はフォーゲル男爵ではなかったのですが…シェルシェーレ嬢とフォーゲル男爵が一緒にいるのを見て、思い出してしまったんです。｣
｢なるほど、そういう事でしたか。｣
｢その、差し出がましいことをしているのは分かっています。でも、シェルシェーレ嬢には姉のようにはなって欲しくないんです…！｣
｢ご心配ありがとうございます。でも、何も心配いりませんよ？フォーゲル男爵…エリオット様は、人を不用意に傷つけるような人ではありませんから。｣
｢……｣

アルド様は、少し迷いのある表情を見せる。後ろからはエリオット様の視線を感じる。

｢それに、仮にエリオット様が私に悪意を持って近づいてきていたとして、私を出し抜こうなんて100年早いですよ。｣

私は満面の笑みで補足する。エリオット様の顔が引きつった気がするけど、気にしない気にしない。

｢…そうですね。すみません、私の見当違いだったようです。その、よろしければ、同じ研究員同士仲良くして貰えると助かります。｣
｢ええ、もちろんです。これからもよろしくお願いします、アルド様。｣

こうして一連の騒動は幕を閉じたのであった。