『ラズーン』第六部

3.パディスの戦い(2)

　ゆっくり……ゆっくり。
　次第に敵の前列の馬が速さを増してくるのがわかる。まるで心臓の鼓動が高まるのに耐えきれぬように、その鼓動に急かされるように。
　だが、ユーノ達は動かなかった。
　『黒の流れ』（デーヤ）から離れ、ユーノ達の背後の灰色塔（ガルン・デイトス）を目指すように北上してくる敵の前で、城壁のように佇んで、ユーノを中心に左右にユカルとリヒャルティ、後方に200名が10列横隊に控えている。そしてそれらの誰一人、凍てついたように身動きひとつしない。
　足元から蹄の響きが伝わってくる。このままでは屠られるのを待つしかない。
　ちらっ、とユカルはユーノを横目で見た。
　静かな表情、淡い青みがかった透明な『聖なる輪』（リーソン）の下の瞳はたじろぎもせずに押し寄せてくる軍勢を見つめている。ふっと、その額の『聖なる輪』（リーソン）に焦茶の髪が揺れ、なびいた。
（風…）
　張り詰めて切れそうだった心が吐息をつく。リヒャルティも同じ気持ちだったのだろう、ユーノを見つめていた眼をユカルに移し、にやりと笑った。同様に笑み返すユカルの耳に、ポツリとユーノの声が届く。
「攻めるな。だが、退くな」
　低い一言、だがその一言で、何かがユカルの心にしっかりと根を下ろした。
　誰が命じたわけでもない。ユカルが再び前方へ顔を向けた途端、背後の10人が一斉に前へ進み出た。馬の望むままに歩かせ始める。と、次の10人がざっと音を立ててユーノ達3人の前に並び、同じように前の一列を追い始める。
「う…わ…あ…あ…あ…あ…」
　遠くから押し寄せてくる敵の鬨の声、応じて味方の馬が、平原竜（タロ）が次第に速度を増し、やがて低い唸りを、己を猛らせていく鬨の声と化して突進していく。
「行くよ」
「はっ」「は！」
　最後の10人が目の前を走り出したのを合図に、ユーノが声をかけた。既に走らせてくれと苛立っている気配のヒストが、待ち望んだ主人の許しに難なく速度を上げる。後を追うユカル、リヒャルティが僅かに遅れるのを振り向きもせず、正に『白い星』（ヒスト）のように、小柄な姿がぶつかり始めた兵の中へ切り込んで行く。
「わあああああ」
「うわああああああ」
　声はどよめきとなって草原を揺るがし、入り乱れる人馬が長丈草（ディグリス）を蹴散らした。その度に新たに流れる血も、その上で切り結ぶ光の度に散る血潮に紛れていく。
「このっ！」「くそっ!!」「でええっ！」「はぁうっ！」「ぎゃっ！」「がっ!!」
　斬る方も斬られる方も、互いの剣の行く末など追ってはいない。怒号と悲鳴、鼓膜を震わせ続ける剣戟の音、翻る刃、重い音を立てて転がり落ちる体、飛ぶ平原竜（タロ）の首、なぎ倒される馬どもの絶叫、その中をユーノの声が衝く。
「攻めるなっ！　追うんじゃないっ!!」