『DRAGON NET』

64.『誓いを刻むなかれ』(2)

　それほど長く話していなかったけれど、やはり体力的にきつかったようで、少し横になる、と言ってオウライカはすぐに眠りに落ちた。同時にぱちりと目を開けたカザルに、じろりとトラスフィが視線を流してくる。
「やっぱり起きてやがったのか、この狸」
「寝てたけど聞こえたもん」
「嘘つけ」
　不安そうな頼りない顔しやがっても、透けてるぜ、殺気ってやつがよ。
　そうトラスフィに言い当てられてカザルは小さく笑った。
「トラスフィさんにはかなわないなあ」
「オウライカほどお人好しじゃねえからな」
　で、お前はどうする気なんだ。
　静かに尋ねられて口を噤む。
「聞いた通りだ。オウライカはお前を連れてくつもりも、巻き込むつもりさえこれっぽっちもねえ、それはわかるよな？」
「うん」
「オウライカはお前が『斎京』で普通に暮らせばいいと思ってる」
「ライヤーさん、みたいに？」
「……」
「ちらっと聞いたよ。ライヤーさんも『塔京』から流れてきたのを、オウライカさんが拾ったって」
　鋭すぎる感覚と隙のないやりとり、見かけを裏切る切れ者ぶりは『斎京』中央宮でも秀逸、オウライカの影としてその才能を遺憾なく発揮して『斎京』の中でも頼りにされていた。
「ライヤーさんを『斎京』で生きてけるようにしたのは、オウライカさんだって」
「…………今は『塔京』で楽しんでるようだがな」
「……俺もそうだろうって思ってる？」
「……」
「俺もいつか、オウライカさんを裏切るだろうって？」
「………お前は優れもんの刺客だ。そうやって仕込まれて完成してる。今さら飾り職人にはなれねえだろ」
「………なれない、よね」
　カザルは悲しく笑う。
　レシンの望むように細工ものを仕上げて暮らすのは楽しいだろう、落ち着くだろう。けれどもしオウライカの身に何かあったら、カザルは容赦なく牙を剥いてしまう、トラスフィを狙って簪を投げ付けた時のように。
「職人なら、大事な細工もの、あんな扱いをしないよね」
「……わかってんじゃねえか」
　だからさ。
　カザルは目を細めた。
「俺は俺のできることをしようと思って」
「あん？」
「……トラスフィさん、ルワンさんの居場所知ってる？　一度連れてってもらったきりだから、きっちり場所覚えてないんだ」
　符丁も知らないしね。
「……俺に聞くのかよ」
「オウライカさんが言ってた、リヤンさん達に悲しい思いさせたくないって。きっとレシンにも、ブライアンさんにも、だよね？」
「……」
「自分に関わる人全部にきっと黙ってるよね？」
「………ああ」
「だから、オウライカさんを守れるのって、あんたと俺しか居ないってことでしょ」
「……ルワンのとこで何する気だ」
「………龍を彫ってもらおうと思って」
「あん？　何に」
「………ここに」
　布団を跳ねて、乱れた寝巻の裾から伸びる脚を見せる。
「体に…」
「…………俺は……オウライカさんのものなんだ」
　カザルは微笑んだ。
「オウライカさんが縛ってくれないなら、俺が自分で縛りつける」
「………怒るぞ、オウライカ」
「だよね……だめ？」
　ふう、とトラスフィは溜め息をついた。のっそりと立ち上がる。
「トラスフィさん」
「……ま……いっだろ」
「ありがとう」
　ほっとするカザルに背中を向けながら、
「繋ぎがついたら呼びに来てやるよ、それまでオウライカの看病でもしてろ。……しかし、似たことするよなあ、どいつもこいつも」
「え？」
「ライヤーも持ってるぜ」
　肩越しに振り返ったトラスフィが苦笑いしながら付け加えた。
「臍の横に蝶を彫り込んでる」
「蝶……」
「自分の命はオウライカにもらったもんだからってよ。そいつを裏切るんだから……あいつも切ない、か」
　じゃあな、と部屋を出て行くトラスフィにぎゅ、とカザルは唇を噛んだ。