アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ

※爪の間・2

「ほら。服も脱いだだろう。先に入れ。雨も降って来たから、早くしないと風邪引くぞ」

そうして、オルキデアはアリーシャの髪を掻き分けると、首筋に口づけを落としてきた。

「ああっ！」

唇が触れた時に、アリーシャの身体がびくりと跳ねてしまう。

「なんだ。これだけで気持ちいいのか」
「く、くすぐったいだけです」

本当はほんの僅かに気持ち良くなってしまったのだが、恥ずかしさからそれを話すことも出来ず、アリーシャは内股になって、顔を真っ赤にすることしか出来なかった。
そんなアリーシャの様子から、オルキデアは気づいてしまったのか、満足そうに小さく笑い声を上げると、アリーシャの肩にタオルを掛けてくれた。

「まあ、いいさ。またすぐに気持ち良くなるだろう。俺もすぐ入る」

そうして、脱衣所を出て行ったのだった。

「んもぅ……！」

アリーシャは自分の顔が赤面していくのを感じながら、口づけられたところを押さえる。

（もう、オルキデア様ってば……！）

日に日に甘くなっていく夫が、嬉しいような、こそばゆいような気持ちになる。
そんなことを考えていると、雨が強くなったのか、脱衣所まで雨音が聞こえてきた。
心なしか、脱衣所の温度まで下がった気がして、アリーシャは身震いをした。
アリーシャは藤色の髪を纏めると、浴室に入ったのだった。

蛇口を捻り、壁に掛かっていたシャワーから熱い湯が出てくると、アリーシャはそれを持ち上げようとする。
けれども、シャワーを持ち上げたところで、手が滑ってしまい、音を立てて床に落ちたのだった。

「きゃ！」

床に落ちたシャワーから放水される湯が、壁に当たってアリーシャの顔に跳ねた。
手探りでシャワーを拾ったところで、慌てたように脱衣所からオルキデアが顔を覗かせたのだった。

「どうした！？」

シャツを脱いでいるところだったのか、ボタンは全て外され、中の素肌が見えていた。
アリーシャは瞬きを繰り返すと、首を振ったのだった。

「大丈夫です。シャワーを床に落としてしまっただけで……」
「そ、そうか。それなら良かった……」

どうして慌てているのか分からないまま、オルキデアは顔を引っ込めると、浴室の扉を閉めた。脱衣所からは服を脱いでいるのか、微かに衣擦れの音が聞こえてきた。

（シャワーを落としただけなのに、どうしたんだろう……？）

海から帰って来た時はいつも通りだった。気づかない内に何かしただろうか。
そんなことを考えていると、再び浴室の扉が開いて、腰にタオルを巻いたオルキデアが入ってきた。

オルキデアはアリーシャが持っていたシャワーを取り上げると、アリーシャの頭からシャワーを掛けてきたのだった。

「あっ！」

シャワーの衝撃で纏めていた髪が解けて、背中に落ちた。
ようやくシャワーが離れたと思うと、オルキデアは腰のタオルを外して、自分の頭と身体にシャワーを傾けると、湯を掛けていたのだった。

「もう、せっかく乾かしたばかりなのに……」

アリーシャが不満を漏らしながら、髪を絞って水気を払っていると、オルキデアに肩を掴まれた。
オルキデアはシャワーを壁に掛けると、アリーシャを抱きしめてきたのだった。

「あの……」

オルキデアの大きな胸板が顔に当たり、背中にはシャワーから放たれる湯が絶え間なく掛かっていた。
顔を上げると、彼の身体や髪から落ちてきた雫が、雨の様にアリーシャの頬や髪に降り注いできたのだった。

「急にどうしたんですか？」

いつになく不安そうなオルキデアに、アリーシャが恐る恐る尋ねると、腰と後頭部を押さえつけられた。

「……いや、なんでもない」

そう言いつつも、どこか覇気のない声に不安になる。 

「でも……」

そう言ったところで、腰に回していたオルキデアの手が下へと降りていった。
尻に触れたかと思うと、愛撫されたのだった。