アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ

謀反の疑い・4

次の日、朝から屋敷の前まで出迎えてくれた兵たちに連れられて、また取り調べが始まった。
前日と同じ内容を繰り返し聞かれ、オルキデアも「心当たりがない」と前日と同じ答えを返し、また同じ内容について聞かれて、オルキデアも同じ答えを答えるだけの、そんな一日。

屋敷に帰してもらえないかと思っていたが、最初の二、三日は深夜遅くに帰宅させてもらえた。
女性らしい家具が揃った部屋のベッドで、読みかけと思しき小説を傍らに眠るアリーシャの穏やかな寝顔に安堵する。
自室に戻って軽くシャワーを浴びて、朝まで少し寝ては、また取り調べに連行される。 

深夜遅くまで休みなく軍部に出掛けるオルキデアを、心配そうに見つめてくるアリーシャの視線を感じるが、我慢して欲しいと言ったからか、何も声を掛けて来なかった。

心配そうに、けれどもオルキデアに心配を掛けさせないように、いつもと同じ笑みを浮かべて、見送りの口付けを交わしてくれるアリーシャに心温まったのも束の間、口を割らないと判断されたのか、とうとう治安部隊に拘束されて、屋敷にも帰してもらえなくなったのだった。

「今日で三日目か……」

拘束されてから三日目。
取り調べを担当する兵がそう呟いた。

「まだそれしか経っていないのか」

アリーシャと会えなくなって、かなりの時間が経ったように感じていた。
それなのに、まだ三日しか経っていないとは思わなかった。

一人で屋敷で待っている間も、寂しいは思いはしていないか、食事は摂れているか、怖い思いはしていないか。
自分のことよりも、そればかりが気になってしまう。
それに比べれば、三日しか拘束されておらず、身体も流していなければ、無精髭が生え、多少、乱暴をされただけの自分など、大したこともなかった。

「なかなか口を割らないな」
「割るような口もないからな」
「まだしらばっくれるのか？」
「知らないものは知らない。俺はそのシュタルクヘルトの元高級士官と、一切面識がないからな」
「ずっとそればかり……いい加減にしたらどうなんだ！」

兵は声を荒げると、机を殴りつける。
威嚇しているつもりなのか、オルキデアは何にも感じることなく、ただ机を殴りつけた拳をじっと見つめる。
すると、取り調べ室に入ってきた兵が、オルキデアを怒鳴りつけた兵を呼んだ。
部屋の隅で何やらコソコソ話すと、入って来た兵は退室し、怒鳴りつけた兵は戻ってきたのだった。

「ラナンキュラス少将。朗報だ。本日、貴殿の母親が郊外に輸送されたそうだ。これより国境沿いの基地に行き、国外に追放となる」
「そうか」
「貴殿の仲間であるあの間諜だが、裁判の結果、死罪が決まった。我が国の機密を漏らしたのだから当然の報いだな」

オルキデアを共犯者としてでっち上げてから、裁判の閉廷まで随分と早い。
通常の裁判なら、閉廷まで一年以上の時間がかかる。
余程、治安部隊はこの件を早々に終了したいのだと考える。
何か不都合があるのだろうか。裁判を長引かせられない理由がーー。

そんなオルキデアの疑問に答えるように、取り調べを担当する兵が続けたのだった。