統合失調症妻の事件簿

第三話

土曜日の朝、久しぶりにのんびりできる日。リビングに差し込む柔らかな日差しを浴びながら、僕はコーヒーを片手にソファでくつろいでいた。玲奈は窓辺の植物たちに水をあげている。彼女は植物をとても大事にしていて、名前まで付けているほどだ。

「この子は元気そうだね」と玲奈が話しかけているのは、白い鉢植えに入ったモンステラ。彼女が特に気に入っている植物の一つだ。

「植物に話しかけると成長が良くなるっていうけど、本当かな？」僕が尋ねると、玲奈は振り返ってニコリと笑った。

「絶対本当よ。だって、この子たちがちゃんと私の言葉に応えてくれるもん。」

「応えてるの？」

「うん、例えば葉っぱの向きが変わったり、成長が早くなったり。私に話しかけられて嬉しいんだと思う。」

そんな微笑ましい会話をしていたその時だった。玲奈の手が止まり、驚いたように植木鉢を見つめている。

「どうしたの？」

「この子が…」玲奈は少し不安そうにモンステラの鉢を指差した。「動いてる。」

「動いてる？」

「うん、絶対に昨日はこの窓辺の右端に置いてたのに、今日は左端に移動してるの！」

動く植木鉢の謎
僕は立ち上がり、窓辺に並んだ植物たちを見渡した。確かにモンステラの鉢は左端にある。

「昨日、他の場所に置き直したんじゃない？」

「置き直してないわよ！ 昨日ちゃんと右端に置いたのを覚えてるもん！」

玲奈の目は真剣だった。こういう時、彼女は絶対に自分の記憶に自信を持っている。僕が何を言っても「違う！」と跳ね返されるだろう。

「じゃあ…誰かが動かしたのかな？」

「その可能性もあるけど…」玲奈は腕を組んで考え込んだ。「植物自身が動いたんじゃないかしら。」

「植物が動く？」

「そうよ。この子たち、生きてるんだから、夜中にちょっと散歩するくらいしてもおかしくないと思わない？」

「いや、さすがにそれは…」

玲奈の瞳が輝き始めた。どうやら彼女の探偵スイッチが入ったらしい。

聞き込み調査
玲奈は他の植物たちに話しかけ始めた。

「ねえ、みんな。モンステラちゃんがどうしてここに移動したか知ってる？」

もちろん、植物たちが答えるわけではない。でも玲奈は「うんうん」と頷きながら、まるで本当に返事を聞いているかのようだ。

僕はその姿を眺めながら、どうしたものかと考えていた。いや、ここはあえて彼女の世界観に付き合うべきだろう。

「他の植物たちは何か言ってる？」

「シェフレラちゃんがね、夜中にモンステラちゃんが動いてたのを見たって言ってる。」

「本当に？」僕は驚いたフリをして聞き返した。「それって、どうやって動いたの？」

玲奈は少し考えてから答えた。「根っこをちょっとずつ動かして、ゆっくりと滑るように移動したみたい。」

「…それ、ちょっと面白いな。」

「でしょ？ でもどうして移動したのかまでは分からないの。そこをこれから探るのよ！」

現場検証
僕たちは窓辺の周りを調査し始めた。玲奈は床を這いつくばり、モンステラの鉢の底を確認している。

「ほら、この土の粒がちょっとだけ動いた跡があるでしょ？」

「確かに…」僕は驚いた。床に小さな土の粒が散らばっている。それがまるで鉢が移動したような線を描いていた。

「これがモンステラちゃんが歩いた証拠よ！」

玲奈の目が輝いている。僕もだんだんその気になってきて、「じゃあ、次は足跡を探さないとな」と言ってしまった。

解決編
その日の夕方、僕たちはようやく「真相」に辿り着いた。

玲奈がモンステラの鉢を手に取ると、その裏に小さな紙切れが貼り付いていたのだ。紙にはこう書かれていた。

「掃除の邪魔だったので少し動かしました。」

「これ、掃除のお手伝いさんの字だね。」

僕が指摘すると、玲奈は紙切れをしばらく見つめた後、吹き出した。

「なんだ、幽霊じゃなかったのね。」

「いや、幽霊じゃなくて良かったよ。」

玲奈は少し残念そうに微笑んだが、次の瞬間にはいつもの明るい顔に戻っていた。

「でも、植物が動いたって考えるのも楽しいでしょ？」

「そうだね。夜中に植物たちがこっそり動いてる姿を想像すると面白い。」

「また何か不思議なことがあったら、一緒に探偵しようね！」

玲奈のその一言に、僕は微笑んで頷いた。

「もちろん。次の事件もよろしくお願いします、名探偵。」

こうして「動く植木鉢の謎」は解決した。玲奈の笑顔に包まれながら、僕たちのほんわかした日常はまだまだ続いていく。