【完結】捨てられた令嬢は、国一の美女で精霊の姫でした。

第5話

大広間を出た瞬間、
エリシアの足元から力が抜けた。

コツ……コツ……。

ヒールの音が、やけに大きく響く。
廊下の空気は冷たく、
祝賀会の熱気が嘘のように感じられた。

精霊たちが、彼女の周りを必死に飛び回る。

――エリシア、しっかりして。

――あなたは悪くない。

――あなたは、誰よりも尊い。

エリシアは、かすかに微笑んだ。

「……ありがとう。
　でも……大丈夫よ」

そう言いながらも、
胸の奥はひどく痛んでいた。

（……わたし、捨てられたんだ）

その事実が、
じわじわと心を侵食していく。



廊下の先で、
誰かが駆け寄ってくる足音がした。

「エリシア！」

兄の声だった。

エリシアが顔を上げると、
兄は息を切らしながら駆け寄ってきた。

「エリシア……！
　大丈夫か……！？」

その声は震えていた。
怒りと心配が入り混じった、
聞いたことのない声。

エリシアは、
無理に笑おうとした。

「……大丈夫よ。
　殿下が……そうおっしゃっただけ……」

兄は、拳を強く握りしめた。

「“だけ”じゃない！
　あんな公開処刑みたいな真似……
　許されるわけがないだろ！」

精霊たちが、兄の怒りに反応して光を揺らす。

――この人は、あなたを守ろうとしている。

――あなたを大切に思っている。

エリシアは、
胸がきゅっと締めつけられた。

（……わたし、守られる価値なんて……）

そのとき。

「エリシア！」

母が駆け寄ってきた。
ドレスの裾を乱し、
普段は決して見せない必死の表情で。

「エリシア……あなた……
　なんてことを……！」

母はエリシアを抱きしめた。
その腕は震えていた。

「あなたは何も悪くないのに……
　どうして……どうしてあんな……！」

エリシアは、
母の胸元に顔を埋めた。

（……ああ、温かい）

その温かさに触れた瞬間、
張りつめていた心が、
音もなくひび割れた。

ぽたり。

涙が落ちた。

「……お母様……
　わたし……
　わたし……捨てられちゃった……」

母は、エリシアの背を撫でながら言った。

「捨てられたのは、あの子の方よ。
　あなたの価値がわからない愚か者に、
　あなたを渡す必要なんてなかったの」

兄も、怒りを押し殺した声で言う。

「エリシア。
　お前は……誰よりも努力してきた。
　殿下の公務も、魔道具の調整も、
　全部お前が支えてきたんだ。
　それを……あんな形で……！」

エリシアは、
涙を拭いながら小さく首を振った。

「……でも……
　わたし、無能力だから……
　殿下の言う通りで……」

その瞬間、
精霊たちが強く光を放った。

――違う！

――あなたは無能力なんかじゃない！

――あなたは、精霊の姫！

――あなたは、世界で一番尊い！

エリシアは、
その声に胸を突かれたように息を呑んだ。

（……精霊さん……）

兄が、エリシアの肩に手を置いた。

「エリシア。
　お前は……
　“無能力”なんかじゃない」

エリシアは、
驚いて兄を見上げた。

兄は、静かに言った。

「お前の周りには、
　いつも光が集まってる。
　俺には見えないけど……
　感じるんだ。
　お前は……特別なんだって」

エリシアの胸が震えた。

（……特別……？
　わたしが……？）

そのとき――

廊下の奥から、
弱々しい声が響いた

「……エリシア……？」

エリシアは、
涙を拭いながら振り返った。

そこには――
寝台に横たわるはずの第一王子アルベルトが、
扉の向こうから彼女を見つめていた。

「……来て……くれたんだね……」

その声は、
彼女の心の奥に深く響いた。

そして――
運命が静かに動き始める。