【完結】捨てられた令嬢は、国一の美女で精霊の姫でした。

第40話

黒い魔力が王城を覆い始めた頃――
アルベルトは、
その中心へ向かうために廊下を駆けていた。

だが、
胸の奥がひどくざわついていた。

肺が圧迫されるような息苦しさ。

（……この感覚……
　まるで“誰かの呼吸”が乱れているみたいだ……）

精霊たちが、
アルベルトの周りを飛びながら囁く。

――殿下。

――“あの人”の魔力が、呼吸を奪ってる。

――エリシアの肺も苦しんでる。

アルベルトの表情が険しくなる。

（……エリシア……
　君も苦しいのか……？
　なら、急がなければ）

黒い霧が濃くなるほど、
空気は重く、
肺に入る空気が冷たくなる。

呼吸が浅くなる。

だが――
アルベルトは止まらない。

（……君を守るためなら……
　この肺が潰れようと構わない）


黒い魔力が渦巻く部屋の中心で、
レオンはゆっくりと顔を上げた。

その瞳は狂気に染まり、
呼吸は荒く、
肺が黒い魔力に侵食されているかのようだった。

「……エリシア……
　お前の呼吸も……
　俺が取り戻す……
　俺の隣で……息をしていろ……」

黒い魔力が、
レオンの肺から漏れ出すように広がっていく。

精霊たちが震える。

――危ない。

――このままじゃ、王城の“呼吸”が止まる。

――殿下、早く。



アルベルトが黒い霧を切り裂いて部屋に入ると、
肺に冷たい空気が突き刺さるような痛みが走った。

「……レオン……！」

レオンはゆっくりと振り返る。

その呼吸は荒く、
肺が黒い魔力に侵されているように見えた。

「兄上……
　エリシアを……返せ……
　あいつは……俺の……呼吸なんだ……
　俺がいないと……生きられない……！」

アルベルトは、
その言葉に怒りではなく“哀しみ”を覚えた。

「レオン……
　君の呼吸は乱れている。
　肺が悲鳴を上げている。
　禁術に飲まれているんだ」

レオンは叫ぶ。

「違う！！
　俺は……
　エリシアがいないと……
　息ができないんだ！！」

黒い魔力が爆ぜ、
部屋の空気が歪む。

アルベルトは、
胸に手を当てて息を整えながら言った。

「レオン。
　エリシアは……
　君の“呼吸”じゃない。
　彼女は……
　自分の意志で生きている」

レオンの瞳が揺れる。

「……兄上……
　エリシアを……
　奪ったのか……？」

アルベルトは、
静かに首を振った。

「奪っていない。
　彼女が……
　自分の肺で呼吸し、
　自分の足で選んだんだ。
　“私の隣”を」

レオンの肺が、
黒い魔力とともに震えた。

「……嘘だ……
　嘘だ……
　エリシア……
　お前は……俺の……」

黒い魔力が暴走し始める。

アルベルトは、
レオンに向かって一歩踏み出した。

「レオン。
　君を止める。
　エリシアを守るために」

兄弟の対峙が――
ついに始まった。